вошел внутрь и сразу столкнулся с хозяином, крупным лысым горбуном в простом халате и тюбетейке. К какому народу тот принадлежал капитан не понял, да это и не имело значения.
— Салам алейкум, — кивнул ему капитан. — Меня к тебе Азур-стражник направил, сказал у тебя чисто и кормят неплохо. Мне комната нужна, плачу пока за декаду, сколько здесь пробуду — не знаю.
— Салам, — пробурчал горбун, почесал в затылке и заломил несусветную цену: — По динару в день и два за жратву.
— Ты сдурел, Мустафа? — изумился Кевин. — Да за такие деньги коня боевого купить можно!
— Это где же? — скривился тот. — В вашей дикой Европе? Вот и езжай туда.
Капитан мгновенно насторожился — этот странный горбун сразу понял, что он из Европы. Как? Он же чисто говорит по-арабски, без малейшего акцента! Окинув взглядом зал, он сразу отметил, что его держат на прицеле два арбалетчика, скрывающихся за портьерами. Это куда же чертов стражник его направил? Вот сволочь! Надо, похоже, убираться отсюда, пока цел. Понятно, что ничего ему местные не сделают, после преобразования тела он и два десятка легко перебьет, но светиться незачем. Кевин стелящимся движением сдвинулся в сторону выхода, положив руку на рукоять меча.
— Не боись, — криво усмехнулся горбун. — Вижу по движениям, что не зря ты железяку нацепил, чего-то умеешь. Прости, подумал, ты из этих… — он пошевелил пальцами. — Сыночков. Больно уж чистенький…
— Сыночков? — не понял капитан.
— Да повадились месяца два как сынки всякой сволочи богатой, судей там и чиновничков, одеваться, как воины, да девчонок городских силой портить, — неохотно просветил его Мустафа. — Причем ни один ни разу ни воин, как прижмешь, так сразу начинает папочку звать и им грозиться…
— И ты меня за одного из таких принят? — не поверил Кевин. — Не видишь, что мне за сорок? Уж никак не пацан! Слепой?..
— Теперь вижу… — смутился горбун. — Говорю же, прости. Увидал, что кольчуга вычищенная до блеска, и взбеленился… Эти гниды недавно дочку Абдаллаха с седьмой улицы снасильничали, так девчонка с городской стены кинулась… А тут еще вижу, что европеец…
— А что европеец?
— Да купцы европейские недавно понаехали, подгадили крупно всем, торговлю шелком китайским обрушили, огромную партию по бросовым ценам продали, а потом еще и детки их из караванов вместе с богатенькими сынками наших бонз гулять начали…
Кевин потряс головой. Что-то здесь явно не сходилось. Европейцы в восточном городе позволяют себе лишнее? Среди последователей Мухаммеда? Да невозможно это! В принципе невозможно. Если только за ними не стоит кто-то из высокопоставленных местных. Или тут что-то хуже? В случайности капитан никогда не верил, и раз его вывели на эту информацию, то он явно должен понять в чем тут дело и что вообще происходит. Видимо, что-то мелькнуло в его глазах, поскольку Мустафа отшатнулся, поежился и пробурчал:
— Ты бы, парень, поосторожнее… Хотя чего это я, сам такой был…
Он покачал головой и добавил:
— Коль резать будешь, то всех режь, чтоб ни одна паскуда опознать не могла.
— Там поглядим, — холодно ответил Кевин. — Так комнату сдашь?
— Сдам, — кивнул Мустафа. — За пять динаров вместе с кормежкой.
— Хорошо, — согласился капитан, достал кошелек и отдал требуемую сумму.
— Пошли, — махнул горбун, спрятав деньги. — На втором этаже, угловая комната. Эй, Адир! — крикнул он кому-то. — Ключ от угловой неси!
Затем уставился на гостя и хмуро спросил:
— Есть будешь? Как раз телятина запеклась, да каша ячневая дошла. Пить — лимонная вода есть. Вина не держу, у меня христиане не останавливались.
— Я не христианин, — брезгливо скривился Кевин. — В старых богов верю.
— А… — как-то странно усмехнулся Мустафа. — Ну то твое дело, мне оно без надобности. К муллам только не суйся, среди них фанатичных полудурков хватает.
Он на мгновение остановился, обернулся, снова пристально посмотрел на капитана и спросил:
— Ищешь кого? Не просто так ты тут, не хотят такие воины без причины…
Кевин только выругался про себя — засветился от и до, все планы поискать Али, не привлекая внимания местных жителей, полетели в тартарары. А затем он вдруг вспомнил заклятие забвения, которое вполне сможет наложить при помощи симбионта на горбуна. Так что стоит рискнуть, вдруг этот прошедший огонь, воду и медные трубы старый воин знает того, кто ему нужен.
— Да, ищу, — тяжело уронил капитан. — Ищу, чтобы помочь и спасти, даю в этом слово.
— И кого же? — подозрительно прищурился Мустафа.
— Али Абу Аль-Сахима.
— Вот ослиное дерьмо!
Некоторое время горбун ошарашенно смотрел на Кевина, затем помотал головой и спросил:
— Знаешь, кто он и от кого бегает?
— Знаю, — усмехнулся Кевин, радуясь про себя, что интуиция его не подвела. — Если он со мной уйдет, не достанут. Никто. Даже тот, от кого он бегает.
— Этот везде достанет, — проворчал Мустафа.
— И в Доме Между Мирами? — улыбка капитана при виде стремительно расширяющихся глаз горбуна сделалась ехидной.
— Значит, ОН все же вернулся?.. — руки того затряслись. — Ходили такие слухи… будто ОН целый город выморил в наказание…
— Правда, — заверил Кевин. — И вернулся, и город выморил — там христодурки решили сжечь ни в чем не повинного великого мастера, кузнеца.
— А тот на костре отрекся от всего…
— Точно.
— Так ты ЕГО человек? — спросил Мустафа.
— Да, — подтвердил Кевин. — И Али нужен именно ЕМУ. Сам-то ты чей?
— Тоже старых богов втихомолку уважаю, — признался горбун. — И ЕГО в первую очередь. Но молчу, сам понимаешь, коли муллы узнают, мне не жить.
— Я дома тоже в церковь ходил и Христу молился напоказ, — скривился капитан. — Понимаю. Надо же, как повезло, на своего брата-старовера напоролся… Только очень уж это большое везение. Наверное, ОН помог.
— Не, разве что удачей наградил, не стал бы Кузнец Душ каждый твой шаг направлять, никогда он так не делал, — отрицательно покачал головой Мустафа. — Ну, мне отец так говорил… И не токо он.
— Да и я так думаю, — усмехнулся Кевин. — Тем более, что ОН куда-то отлучиться собирался. Далеко. Но это ладно, что скажешь по поводу Али?
— Могу только весточку передать, что с ним свидеться хотят, чтобы помочь, и за тебя поручиться, — пристально посмотрел на него горбун. — Вот только захочет ли он ради этого из убежища выбираться…
— Это хоть что-то, — вздохнул капитан. — Я могу его, конечно, другими способами поискать, но стоит ли? Тогда точно не поверит…
— Парень недоверчивый, битый волк. Далеко не пацан уже, за тридцать ему, многое прошел.
— А что с ним вообще произошло? Я знаю только, что он отказался выполнить приказ, из-за чего теперь и ловят.
— Да там паршивая история… — досадливо поморщился
