данном случае), – это английский король Альфред Великий, правитель Уэссекса, сильнейшего на тот момент королевства. Он взошел на трон, когда Англия находилась в совершенно отчаянном положении: датчане приходили снова и снова, разоряли поселения, занимали территории – и уже захватили те, что потом будут названы Dane Law (или Данелаг) и станут жить по датским законам.
Альфред был удивительным человеком. Рассказывают, что во взрослом возрасте он увлекся самообразованием и чтением, приказывал переписывать книги. Согласно легенде, однажды он по непонятной причине долго не начинал битву, а потом выяснилось, что правитель просто дочитывал интересную книгу. Сохранилась даже палочка, которой он, вероятно, водил по строчкам. И этот книжник, тихоня проявил себя искусным воином, опытным и мужественным. Хотя удача не сразу ему улыбнулась. В любой детской книжке по истории Англии можно встретить упоминание о том, как Альфред скрывался от врагов на болотах. Какая-то крестьянка приютила его и, не зная, кто он такой, поручила ему печь лепешки, а сама ушла. Он же, задумавшись о военных делах, сжег эти лепешки и получил нагоняй от хозяйки.
В конце концов он справился с датчанами. Победил их и даже вступил с ними в переговоры, поступив очень мудро – направив к ним миссионеров. Датчане постепенно принимали христианство, и договариваться становилось проще. В итоге они достигли некоторого компромисса: часть территорий осталась у захватчиков, но остальные земли Альфред уберег и таким образом сумел сохранить свое государство.
Подобное происходило в разных местах. Датчане добрались даже до арабской Испании, но туда пришел большой флот. Как написал один арабский хронист: «Море, казалось, заполнили темные птицы, сердца же наполнились страхом и мукою». Арабы викингов разгромили. В Севилье на пальмах повесили огромное количество захваченных в плен, 200 отрубленных голов отправили в Северную Африку, чтобы показать, какие враги к ним приходили.
И тем не менее не везде удавалось остановить нападения северян. Захватчики двигались всё дальше и дальше: датские земли образовались в Англии, затем шведские – в Нормандии; на юге Италии, на Сицилии, возникло Нормандское королевство. Вскоре началось движение на Запад.
Скандинавский мореплаватель Эрик Рыжий, чей отец из-за убийства своего отца покинул Норвегию и переселился в Исландию, очевидно, унаследовал от родителя буйный нрав. Изгнанный около 980 года из Исландии, он отправился дальше на Запад и добрался до острова, который трогательно назвал Гренландией («Зеленой страной»). Он объяснял, что такое название всем понравится и люди поедут туда, думая, что там лежат прекрасные плодородные земли. В те времена, правда, Гренландия не была настолько покрыта льдом, как сегодня, – из-за более теплого климата. Эрик поселился там, а его сын Лейф Счастливый отправился еще западнее: некий Бьярни рассказал ему, что ходил по океану дальше на Запад и видел там какую-то землю.
Как рассказывает нам сага, Лейф обнаружил три страны. Одной из них он дал имя Хеллуланд («Страна плоских камней») – предположительно, это Баффинова Земля. Потом он обнаружил Маркланд («Лесную землю»). И наконец, Винланд – скорее всего, это остров Ньюфаундленд. Таким образом викинги добрались до Америки.
Параллельно с наглыми грабежами они, однако, занимались и совершенно другими делами. Арон Яковлевич Гуревич пишет: «Наряду с викингом, захватывавшим торговые корабли и чужие богатства, всё более отчетливо вырисовывается фигура купца, занимавшегося регулярной торговлей». Разумеется, торговля и пиратство во все времена ходили рядом – что у древних греков, что у северян. Торговец мог захватить чей-то корабль, а пират мог поторговать. Но все-таки викинги создали очень четкие, протяженные, приносившие невероятный доход торговые пути, по которым постоянно передвигались.
Все слышали о пути из варяг в греки – в IX–X веках самом богатом торговом маршруте Европы. На Западе торговля особо не велась, а на дороге, пролегающей от Балтийского моря через Восточную Европу в Визанию, товарооборот был огромный, ведь в конце располагался манящий всех Константинополь. И в IX–X веках здесь стали появляться крупные торговые центры, города. Численность их населения доходила до тысячи, а то и до двух тысяч человек – немалые цифры для Скандинавии того времени.
В Ютландии торговой Меккой викингов был датский город Хедебю. В эпоху Карла Великого (в начале IX века) датчане опасались угроз со стороны государства франков и потому начали возводить целую систему укреплений из земли, глины, дерева, которые впоследствии образовали мощный датский вал. Кроме того, Ютландия обеспечивала удобный проход для торговцев. Путь из Балтийского моря в Северное пролегал через сложные и опасные (из-за пиратов) проливы Каттегат и Скагеррак. Но имелся и другой вариант, более надежный: до Хедебю дойти по реке, там поторговать и сделать запасы, потом около 18 километров протащить корабли волоком (не исключено, что на специальных повозках) и дальше по другой реке выйти в Северное море. Благодаря этому город вскоре расцвел, в него стекались товары со всех концов Европы и из Азии. Правда, в 1050 году его разорил и сжег дотла знаменитый король Норвегии Харальд Суровый (Харальд Хардрада).
У шведских викингов был город Бирка, расположенный на острове Бьёрке, – конечный пункт торгового пути, связывавшего Скандинавию с Арабским халифатом. Об этой его роли свидетельствуют совершенно фантастические археологические находки: византийские товары, китайский шелк, десятки тысяч арабских, английских, немецких монет, керамика, ткани – невероятные богатства. Там обнаружено множество погребений знатных людей, в том числе купцов, захороненных с оружием, украшениями и разнообразными привозными вещами.
В конце Х века Бирка потеряла свое значение, и насчет причин существуют разные мнения. Возможно, город кто-то разграбил, или обмелели водоемы вокруг – и к Бирке стало неудобно подходить кораблям. Согласно одной интересной версии, это произошло из-за киевского князя Святослава. Как мы знаем, во второй половине X века он совершал походы на Волгу, разграбил город Булгар и Хазарский каганат. И, таким образом, помешал торговле на волжском пути, которая тоже замыкалась на Бирке. Удивительно, насколько тесно на самом деле были связаны хазары, арабы, шведы и Киевская Русь.
С упадком Бирки поднялся другой центр – остров Готланд. Расположенный ближе к маршруту Хедебю – Старая Ладога, он вел активную торговлю через Новгород.
Таким образом, понятие «викинг» следует воспринимать шире, чем просто грабительскую вылазку: викинги нередко совершали торговые походы, а также путешествовали в поисках новых, необжитых земель. Кроме того, они нанимались на службу в другие государства – скажем, в войсках князя Владимира и Ярослава Мудрого состояло немало викингов.
Тот же самый Харальд Хардрада сначала служил у Ярослава Мудрого и был влюблен в его дочь, а потом отправился в Константинополь. Знаменитая варангская (варяжская) гвардия византийских императоров сыграла важную роль в
