оставаться! Должен же он услышать!
– Какая шутка! – горько воскликнула женщина, надеясь услышать в голове голос.
Нет, тишина!
Оглядевшись, увидела, что в комнате помимо кровати есть небольшой шкаф и туалетный столик, на котором ничего не было. В шкафу, конечно, тоже оказалось пусто.
Интересно, если попытаться сбежать, удастся ли это? Но путешествие по коридору никакой пользы не имело – всюду двери, как в общежитие, и за каждой была спальня. Длинный-длинный коридор закончился тупиком. И в другой стороне было также. Дракон очень боялся, видимо, что его собственность может сбежать.
Пришлось возвращаться в комнату и стаскивать с себя свитер, колготки и носки, так как в помещении было очень жарко. Оставшись в одних джинсах и футболке, Алина забралась на кровать и уселась там в подушках, мрачно сверля глазами дверь. Если сюда зайдет этот Тарок, ему точно не поздоровится! Уж физиономию-то она ему сумеет попортить!
Но время шло, о ней будто забыли. Рюкзак с едой остался в кабинете дракона вместе с курткой, и сейчас желудок уже выводил рулады, прося о помощи. Но унижаться и идти в общую комнату к девушкам просить еду Алина уж точно не собиралась. Легла, свернувшись калачиком, подтянула ноги к груди, обняла коленки. Так и уснула, изо всех сил сдерживая слезы. Во сне брела сквозь сугробы, видя впереди где-то вдали спину уходящего Люциуса. Пыталась кричать, но голос будто исчез, горло пересохло, и вырывался один сип вперемешку со всхлипами.
– Ну-ну! – кто-то похлопал ее по плечу. – Не надо так убиваться! На-ка, выпей!
Алина проснулась, села на постели, увидела перед собой женщину, более всего похожую на пересушенный урюк – так было испещрено морщинами ее лицо. В руке старушка держала чашку, пахнущую травами, протягивая ее к губам женщины, и улыбалась по-доброму.
– Выпей, это даст тебе бодрости! – прошамкала она, подталкивая к губам край посудины.
Странно, но внутри не возникло никакого протеста. Послушно приняла чашку, сделала глоток и зажмурилась – горячий травяной напиток был сладким и вкусным, прокатился по пищеводу до желудка, согревая изнутри, даря какое-то странное спокойствие и безразличие.
В голове вяло прокатилась мысль, что ее опоили чем-то, но тут же исчезла, так как старушка хлопнула в ладоши, и из коридора в комнату вошли две девушки в одинаковых нарядах. Они подняли Алину на ноги, начали раздевать ее, снимая и нижнее белье, потом повели в ванную, где отмыли под душем, натерли чем-то маслянистым, а после облачили в свободную полупрозрачную тунику, распустили и расчесали волосы, оставив свободно виться локонами до самой талии.
Алина не сопротивлялась отчего-то, послушно выполняла рекомендации и даже не пикнула, когда ей помогли обуть мягкие туфли без задника, а после старушка взяла ее под руку и повела из комнаты вон.
– Послушная девочка! – похвалила она. – Магира довольна! Господин будет доволен!
– Господин будет доволен, – словно тень повторила Алина, прокатив внутри себя эту фразу.
Господин будет доволен. Она хорошая девочка, Послушная. Господин. Будет. Доволен.
Тем временем старушка открыла какую-то дверь ключом, сквозь которую они вдвоем прошли, подвела ее к лестнице, устланной красным ковром, провела на третий этаж, до другой двери, двустворчатой, украшенной золотыми вензелями, в которую стукнула трижды.
– Господин будет доволен! – повторила еще раз скрипучим голосом.
Алина ощущала странное безразличие, будто все это происходило не с ней. В глубине где-то билась мысль, что она под воздействием странного наркотика, который сейчас завладел ее сознанием, но это было все так невнятно, так где-то далеко, что сил сопротивляться не было. Она шагнула вперед, когда на пороге возник и посторонился, пропуская ее, Тарок, удовлетворенно оглядев и просвечивающую сквозь тонкую ткань туники грудь, и распущенные волосы, втянул ноздрями воздух над ее головой, кивнул Магире, после чего закрыл дверь до щелчка.
– Добрый вечер, моя дорогая! – довольным голосом с мурлыкащими нотками проговорил мужчина, приближаясь к замершей Алине сзади.
Она ощутила, как горячие ладони ложатся ей на плечи, а затем полуукус-полупоцелуй в шею, вызвавший ледяные мурашки вдоль позвоночника.
– Ты очень красива! Магира поила тебя своим отваром? Тебе понравился он? Хочешь вина?
– Господин будет доволен, – сухим безжизненным тоном повторила Алина.
– Конечно! – подтвердил Тарок, подводя ее к низкому столу и усаживая на подушку. – Сейчас я накормлю тебя, а затем мы поиграем, Али-на!
Глава 10
Люциус мучительно размышлял, как он мог докатиться до такой жизни, которая была у него сейчас. Перспективный господарь, отличный муж и будущий отец – таким он был когда-то. И все изменилось в тот миг, когда его прекрасная Эмма умерла. Он помнил то отчаянье, которое охватило его, когда ее хрупкое безжизненное тело висело у него в руках, помнил эмоции, которые раздирали его, удушливые рыдания, сотрясающие все тело, словно это было вчера. В тот момент он почему-то не думал о ребенке, который только что родился, даже не вспомнил об этом маленьком существе, и только когда тело жены буквально вырвали у него из рук, очнулся и огляделся, но не заметил малыша.
Эмма была против, чтоб целитель определял пол ребенка, говорила, что любить надо и мальчиков и девочек одинаково и не собиралась останавливаться на одном малыше. Почему-то только сейчас Люциус подумал, что все эти годы считал, что у него сын. Сын, а не дочь. А вдруг это была девочка?
Но додумать эту странную и только сейчас возникшую мысль не успел – Маркус развил бурную деятельность по поиску и обезвреживанию черной плесени. Все то время, что слуги и замок были предоставлены сами себе, темная субстанция не дремала – она постепенно захватывала все уголки огромного старинного дома, проникала в щели, обживалась там, а окончательно уверившись в собственной неприкосновенности, начала сосать те капли энергии, что имелись здесь, еще более укрепляясь и становясь полновластной хозяйкой.
Когда-то барьера между Драконьими горами и миром магов не существовало. Древние ящеры, большую часть жизни проводящие в человеческом облике, обладали такой мощной энергетикой, что черной плесени было просто негде разгуляться, а уж если и случалось проникновение этой гадости в жилище, то одно только посещение дракона полностью прекращало ее рост. И только в одном была опасность – маленькие драконята не имели защиты против темной материи. Об этом мало кто знал, а сам Люциус когда-то слышал от деда, и сейчас просто вспомнил почему-то этот факт, поразившись особенностям человеческой памяти, способной выдавать странные воспоминания из давно забытого прошлого.
Но додумать эту мысль у него просто не было времени – император потребовал присутствия всех
