вашу историю, как вы оказались в моем лесу! – мурлыкающим голосом начал он. – Я совершенно случайно увидел вас, хорошо, что успел открыть портал и поймать, а то, боюсь, могло случиться непоправимое. Но прежде всего позвольте узнать ваше имя!
– Ну… – колебалась Алина, не зная, что сказать этому странному мужчине. – Меня зовут Алина, я… Эээ… Я… Ну… В общем, меня позвали на помощь! А вас как зовут?
– Хм… – чуть сменив позу, скрестив руки на животе, задумчиво вздохнул мужчина. – Не могу представить, кто из моих слуг мог позвать вас. И как вы оказались в лесу? Вы знаете, что в это время года здесь бывают бураны, уносящие многие жизни? Повезло, что вчера как раз закончился один такой, и сегодня случилось затишье. Боюсь, к утру снова разыграется метель, и просто чудо, что вы попали в поле зрения и не сгинули в снегу.
И уставился опять своими кошачьими зрачками на нее!
Алина похолодела. Как-то она упустила из виду, находясь в своей теплой квартире, что чуть не умерла, и только благодаря помощи Люциуса смогла спастись.
– Боги помогли мне! – буркнула мрачно. – И вы так и не представились!
– Меня зовут Тарок Аррованен, – просто ответил мужчина и с интересом уставился на нее, ожидая, похоже, какой-то реакции.
– Я бы хотела спросить, знаете ли вы господаря Люциуса Гердфорта? – с надеждой в голосе поинтересовалась Алина, но наткнулась на пламя, полыхнувшее в расширившихся зрачках.
– Нет! – довольно резко ответил мужчина. – И более того, судя по имени, этот… господарь вообще не из наших! Вам следует забыть его. Я считаю, нам обоим, мне и вам, очень повезло встретиться. Вы не дракон, и даже магией от вас не пахнет, поэтому жить со мной будет приятно и не обременительно. Сейчас я прикажу, чтобы вам выделили апартаменты и одежду, а вечером мы пообщаемся теснее. Ступайте, дорогая, буду ждать с нетерпением нашей встречи!
Алина хотела было возмутиться, что жить с ним она точно не будет, что у нее дела и вообще, никаких таких драконов она знать не знает, не считая Алианны, конечно, но внезапно ощутила сосущую пустоту в желудке, а в следующий миг будто провалилась в яму, вскрикнув от неожиданности, и тут же оказалась в той самой комнате, где было много девушек.
– А я говорила, что он ненадолго ее забрал! – услышала торжествующий голос над собой и едва не застонала от злости.
Что происходит вообще???
Девушки обступили ее, разглядывая. У кого-то на лице было написано простое любопытство, у кого-то брезгливость, кто-то и вовсе не встал с места, предпочитая не совершать лишних телодвижений. Но все глаза были направлены на новенькую.
Алина чувствовала себя неловко и странно, словно была неведомой зверушкой в зоопарке, на которую с удовольствием глазели посетители.
– Ну чего собрались? – грубо спросила знакомая уже брюнетка, протолкавшись сквозь толпу. – Просто новенькая! Эй, Алина, иди за мной. Меня, кстати, зовут Риада, я не представилась в прошлый раз. Идем, раз уж ты здесь, значит, господин обратил на тебя внимание.
Алина чувствовала, что внутри нее сворачивается тугой комок бешенства. Ей это чувство было внове, так как при работе с детьми это недопустимо, и она научилась сдерживать себя, гасить весь негатив. Но сейчас очень сложно давался контроль над собой, и хотелось орать и топать ногами. Какой, к черту, господин? Какое внимание? Ей нужно, чтобы показали дорогу и отпустили с миром, а не сунули к этим… к этим женщинам! Что это вообще за место?
Сдерживая себя изо всех сил, она молча шла за Риадой, смотреть по сторонам уже не хотелось, но мозг все равно подмечал всю эту нелепость в виде картин с похабными сценами, валяющиеся всюду подушки, какие-то мелочи, которые в нормальном месте даже не показались бы подозрительными, здесь же они воспринимались именно как гаремные штучки.
Когда-то в юности Алина читала книгу о приключениях англичанки, волею судьбы и по собственной глупости попавшей в гарем к восточному султану. И помнила, что недоумение сопровождало ее весь период прочтения. Как могут жить женщины в подобном месте? Как они терпят подобное унижение? Ей хотелось задать Риаде этот вопрос, но пока вокруг сновали полуголые красотки, это было бы глупостью.
– Мы живем каждая в своей комнате, господин может себе это позволить! – похвастала брюнетка с затаенной гордостью. – Вот смотри, это моя, – она распахнула дверь, и в проеме Алина увидела небольшую спальню с широкой кроватью, застеленную шелковым покрывалом, – а здесь свободная, можешь занимать, – и другую дверь рядом открыла девушка.
– А если я не хочу здесь жить? – тихо и со злостью в голосе спросила женщина. –Я – свободный человек, я сама могу распоряжаться собой, и уж точно не собираюсь покоряться какому-то… какому-то…
Договорить она не успела, Риада прижала палец к ее губам, прервав на середине.
– Тшш! – прошипела она, округлив глаза. – Наш господин самый лучший! Идем, покажу тебе твою комнату! Тебе понравится!
Алина хотела и дальше возмущаться, но девушка приложила палец теперь к своим губам и указала глазами на крохотную ванную комнату, выход в которую был из спальни Алины. Включив воду, приблизила губы к ее уху и зашептала горячо:
– Мы здесь все пленницы! Ни одна не желала себе такой участи. Но он – дракон, а драконы владеют всеми женщинами в этом государстве. И отсюда не убежать. Если ты будешь сопротивляться, то это только разогреет его интерес, поэтому веди себя как влюбленная кошка, он охладеет быстро.
– Что? – побледневшими губами переспросила Алина, но Риада уже выключила воду и защебетала как ни в чем не бывало:
– Вот здесь твоя ванная, господин заботится о нас очень хорошо!
Ярость, бурлившая внутри, схлынула как-то внезапно, уступив место страшной усталости. Усевшись на кровать прямо в джинах, Алина закрыла лицо руками, опустив голову. Все случившееся пока еще напоминало какой-то фарс, казалось, что сейчас голос в голове ее скажет «ошибочка вышла» и вернет в замок к Люциусу или в ее собственную квартиру. Но ничего не происходило.
– Ты отдыхай, – посоветовала Риада. – Господин неугомонный в постели, спать тебе ночью не придется точно. Поэтому ложись и поспи сейчас, потом придет Магира, подготовит тебя к соитию. Желаю удачи!
И вышла, притворив за собой дверь. Можно было, конечно, пойти следом, но какой смысл? Как сбежать из этого места?
Алина вскочила и подошла к задернутым шторам. Распахнув их, обнаружила, что там стена. Окна не было. Жуткая имитация! Оставалось только ждать встречи с Тароком и попытаться убедить его в том, что она не может здесь
