задушил капроновыми колготками. Читать то, что говорил Фридман – черными буквами на белой странице, – и само по себе достаточно противно, но хуже всего, что через несколько страниц я начала слышать, как он говорит о женщинах, которых убил: с восторгом, ностальгией, вожделением, но без раскаяния.
– Тебе лучше присесть.
Я ожидала, что кто-нибудь присоединится ко мне в библиотеке. Но не ожидала, что это будет Лия.
– Дин не придет, – сообщила Лия, – он прочитал эти интервью уже давно.
– А ты читала? – спросила я.
– Некоторые, – ответила Лия, – по большей части я их слушала. Бриггс дает мне аудио. Я играю в «узнай лжеца». Отличное развлечение.
Я внезапно осознала, что большинство моих сверстников – да людей любого возраста – не справились бы с чтением этих интервью. Они не захотели бы их читать и уж точно не погрузились в текст так, как я уже в него погрузилась. Интервью Фридмана было отвратительно пугающим, но я не могла отключить ту часть своего мозга, которая хотела понять.
– Что у тебя с Дином? – спросила я Лию, заставляя себя думать о чем-то еще кроме того, что какая-то часть меня хотела продолжать читать. Пусть Майкл и сказал, что они с Лией сходились несколько раз, но именно Дин мог приструнить ее, просто произнеся ее имя.
– Я влюблена в него с двенадцати лет. – Лия пожала плечами, словно вовсе не обнажила передо мной душу. А потом я осознала: она этого и не делала.
– О боже! – произнесла она, задыхаясь от смеха. – Видела бы ты свое лицо. Правда, Кэсси, инцест мне не по душе, а Дин самое близкое подобие брата, которое у меня есть. Думаю, если я попытаюсь его поцеловать, он на меня набросится.
Это утешало. Но тот факт, что это меня волнует, ввел мои мысли в штопор, как утром: почему для меня вообще важно, есть ли что-то между Лией и Дином, если это Майкл поцеловал меня по доброй воле?
– Знаешь, ты так мило выглядишь, когда паникуешь, – произнесла Лия, – вот тебе дружеский совет: все, кто живет в этом доме, по-настоящему, действительно, основательно двинутые до самой глубины своих темных и мрачных душ, включая тебя, Дина и Майкла.
Это звучало скорее как оскорбление, чем как совет.
– Дин хотел бы, чтобы я посоветовала тебе держаться от него подальше, – произнесла Лия.
– А Майкл? – спросила я.
Лия пожала плечами.
– Я хочу сказать тебе, чтобы ты держалась подальше от Майкла. – Она помолчала немного. – Хочу, но не стану говорить.
Я решила подождать, пока она договорит. Но больше она ничего не сказала.
– Если это совет, то он как-то не очень.
Лия изысканно поклонилась.
– Я стараюсь, – ее взгляд снова метнулся к папке в моей руке. – Сделай мне одолжение.
– Какое именно?
Лия показала рукой на папку:
– Если собираешься прочитать это, не говори об этом Дину.
* * *
Следующие четыре дня Лок и Бриггс отсутствовали, занимаясь расследованием, и мне оставалось только избегать Майкла и Дина, пропалывать клумбы для Джуда и читать. И читать. И читать. Тысячу страниц интервью спустя мне надоело мое заключение в библиотеке, и я решила немного прогуляться. Прошлась по городу, а потом села на берегу реки Потомак, наслаждаясь видом и читая интервью номер двадцать семь из папки номер двенадцать. Девяностые уступили место XXI веку, а на место ССА[4] Кента пришли другие, и среди них Бриггс.
– Решила немного развлечь себя чтением?
Я подняла голову и увидела мужчину, по возрасту похожего на моего отца, с легкой щетиной, словно он последний раз брился рано утром. Он дружелюбно улыбался.
Я подвинулась, чтобы прикрыть рукой папку на случай, если он захочет присмотреться.
– Вроде того.
– Ты выглядела довольно увлеченной.
«Тогда зачем ты меня отвлек?» – захотелось спросить мне. Либо его заинтересовала именно я, либо он был из тех, кто не видит противоречия в том, чтобы отвлечь человека, увлеченного чтением, чтобы сообщить ему, как сильно он увлекся.
– Ты живешь у Джуда, да? – спросил он. – Мы с ним давно друг друга знаем.
Я слегка расслабилась, но по-прежнему не собиралась поддерживать разговор о чем бы то ни было.
– Рада с вами познакомиться, – сказала я, старательно изображая голос официантки и надеясь, что он заметит фальшь в дружелюбной интонации и оставит меня в покое.
– Нравится погода? – спросил он.
– Вроде того.
– Да, с тебя лучше глаз не спускать. – Майкл появился рядом и уселся на землю возле меня. – На свою беду она слишком общительна, – сообщил он мужчине, стоявшему рядом с нами, – постоянно заговаривает с незнакомцами. Честно говоря, думаю, она вам все уши прожужжала. Мне так стыдно.
Я положила ладонь на плечо Майклу и толкнула его, но все же ощутила укол благодарности за то, что мне не придется вести светские беседы с жителями маленького городка в одиночестве.
– Что ж, – произнес мужчина, – я не хотел помешать. Просто подошел поздороваться.
Майкл строго кивнул.
– Как у тебя дела?
Я подождала, пока незнакомец отойдет достаточно далеко, и только тогда повернулась к Майклу.
– Как у тебя дела? – не веря своим ушам, повторила я.
Майкл пожал плечами.
– Иногда, – сказал он, – когда я попадаю в неприятную ситуацию, я спрашиваю себя, ЧСБДО? – Я подняла бровь, и он пояснил: – Что сделала бы Джейн Остин?
Если Майкл читал Джейн Остин, то я наследница британского престола.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я его.
– Тебя спасаю, – беспечно ответил он. – А ты что здесь делаешь?
Я показала на папку.
– Читаю.
– И прячешься от меня? – спросил он.
Я немного подвинулась, надеясь, что яркий солнечный свет помешает ему разглядывать мое лицо.
– Ни от кого я не прячусь. Просто хочу побыть одна.
Майкл поднес ладонь к лицу, заслоняясь от солнца.
– Ты просто хочешь побыть одна, – повторил он, – чтобы почитать.
– Вот почему я здесь, – попыталась оправдаться я, – вот почему мы все здесь – чтобы учиться.
«А не для того, чтобы сходить с ума, потому что я за прошедшую неделю поцеловала больше парней, чем за всю предыдущую жизнь», – мысленно добавила я. К моему удивлению, Майкл не стал комментировать эмоции, которые я, вероятно, транслировала. Он показал мне какую-то книгу.
– Джейн Остин, – недоверчиво произнесла я.
Майкл показал на мою папку.
– Продолжай.
Пятнадцать или двадцать минут мы оба читали в тишине. Я закончила интервью номер двадцать семь и начала двадцать восьмое.
Реддинг Дэниел, 15–18 января, 2007
Исправительное учреждение штата Вирджиния,
Ричмонд (Вирджиния).
Я заметила это, а могла бы не заметить, если бы фамилия не повторялась снова и снова, отмечая слова этого серийного убийцы.
Реддинг.
Реддинг.
Реддинг.
Интервью вел агент Бриггс.
