а он жарится здесь... А тут еще и Нейт, которого Киан считал чуть ли не вторым братом, взялся за дело его княжеской семейки.
Как же все это бесило!
Но еще сильнее бесило другое. Да, никто не спрашивал, чего хочет Киан, но беда в том... Что он и сам этого не знал.
Гнев испарился, вышел с потом. Глупо. Как же это все глупо.
— Ладно, — все же сдался он, устав от споров и невеселых раздумий. — Я схожу к Гейбу. Но если что — пеняй на себя.
Нейт улыбнулся и потрепал друга по плечу.
— Если что пойдет не так — беги в порт, схватим первую попавшуюся лодку и свалим на острова. Там он нас не достанет.
Киан печально покачал головой.
— Ты его недооцениваешь. Этот и со дна моря достанет.
***
Перед берлогой Гейбрила он замер в нерешительности. С той стороны двери слышались сопение и недовольное ворчание — это означало, что медведь был на месте. И как же не хотелось к нему заходить!
Киан прекрасно понимал, что Гейба послали вместе с ним в Кейл в качестве няньки. Наверняка он не знал, но догадывался — дядя сам вызвался ехать с нерадивым племянником в отдаленный порт, чтобы глазу с него не спускать. Потеряв собственного сына в Пропащих землях, Гейбрил Оттис вовсю отыгрывался на сыне сестры.
В дела части он не лез, предоставляя Киану решать все проблемы самостоятельно. Но всегда бродил где-то рядом — следил, справляется ли командир со своими обязанностями, как он себя ведет, что делает. А потом лично ему все выговаривал — хорошо хоть не при подчиненных.
Киан же старался избегать его общества как можно тщательнее и лишний раз к нему не соваться. Сделать бы так и сейчас, но... Цена ошибки слишком велика. Возможно, рассуждал княжич, он просто перепугался и придал слишком уж большое значение той истории с Мильтоном. Быть может, никакой связи и нет. Но если это не так...
Собравшись, он толкнул дверь и ступил в логово монстра.
Гейбрил восседал за массивным столом и пристально изучал какие-то бумаги. Мелкие очки на его громадном носу смотрелись жалко и неуместно. Он бросил взгляд на Киана поверх оправы, буркнул недовольно:
— Явился.
— И тебе привет, дядя.
Киан устроился на стуле напротив полковника, откинулся назад. С чего бы начать? И как бы все это сказать так, чтобы выглядело не совсем уж беспомощно?
Пока княжич думал, разглядывая просторный кабинет Гейбрила, дядя заговорил сам:
— Вовремя зашел. Держи.
Он протянул ему через стол конверт из белоснежной бумаги. Киан сразу же узнал княжескую печать по центру. Она, конечно, оказалась сорванной. Что бы там ни было, Гейб прочитал письмо первым.
«Контролирует, как ребенка».
— Что это? — спросил он небрежно, как будто не заинтересовался.
— От Эри, — пробасил Гейб. — Сегодня доставили из Стеттона.
Киан сжал зубы от злости. Даже от сестры письмо прочитал!
— И, конечно, доставили именно тебе, а не командиру части, — сказал он, закипая.
Гейбрил устало поглядел на племянника. На его лице не было и тени раскаяния, слепое бельмо на правом глазу пряталось за затемненной линзой очков.
— Ну ты ведь тоже в итоге ко мне пришел.
— И что?
— И то. Если бы разбирался с делами сам, то и письма приносили бы тебе. Лично в руки.
Киана подмывало встать и уйти, не говоря ничего. Но тогда он выглядел бы еще глупее, чем сейчас. Нет уж, раз пришел, то деваться некуда. Придется терпеть.
Он молча взял со стола конверт, вытащил аккуратно сложенный листок бумаги и бегло пробежал его глазами. Эрианна писала ему каждую неделю, иногда реже, и это грело сердце. Порой в конце письма появлялись несколько строк, написанных четким и идеально правильным почерком — это Курт добавлял немного от себя. Но чаще сестра рассказывала сразу про обоих.
«И когда я их теперь увижу? Пока придется любоваться на рожи Гейба, Варры и прочих Тариков. Ни одного приятного лица на несколько миль вокруг. Ну разве что Найла...»
Но о Найле позже. Эри в письме, как обычно, хвасталась успехами, подшучивала над Куртом и делилась сплетнями, но и про дела в столице упомянула.
«На улицу выходить не хочется. Там везде стража! Уже больше, чем у нас дома, представь! Эти фанатики совсем рехнулись — Бэрон говорит, что они на кого-то напали на Торговой площади. После этого он нас с Куртом два дня никуда не выпускал. Скукота. А папа пугает, что скоро нам и вовсе придется переехать. На время, но я все равно не хочу. Вот если бы к тебе... Но это вряд ли».
Фанатики? Когда Киан уезжал из Кентара месяц назад, все вокруг только и голосили про Церковь Изгнанного бога. Эти психи и раньше творили дела, но в последнее время их развелось что-то уж чересчур много. Расплодились так или просто долго скрывались в тенях, а сейчас с чего-то повылезали? Как бы там ни было — если отец заговорил о переезде во временную резиденцию (скорее всего — в Лаинор), то дело и впрямь серьезное. Тревожно за Эри и Курта, отец-то справится.
— Эри пишет, что в Кентаре неспокойно, — сказал он вслух как бы между делом.
— Там было неспокойно еще с того момента, когда Дион Форастин заложил среди травы и репья первый камень. Так что не удивил.
— Я про культ. Раньше они так не лезли.
— Мало их гоняли в свое время. Но ты не о том думаешь.
Киан нахмурился. Гейб что, знает, зачем он пришел? Может, у Нейта выпытал? А, да какая уже разница, чего тянуть.
— Дядя, — начал княжич, наклонившись поближе. — Ты... ты ведь помнишь про Мильтон?
Гейбрил наконец отложил бумагу в сторонку и мрачно уставился на Киана. Широкие окна за его спиной источали яркий свет, в лучах солнца в плавном танце кружились пылинки.
— Я помню все, — его голосом можно было забивать гвозди.
Тупой вопрос, ну еще бы он не помнил! С тех пор, как за Границей осталась его семья, Гейбрил свихнулся на Пропащих землях. Он наверняка знал такое, о чем не ведал даже сам великий князь Уильям Форастин. И зачем только спросил?
— Не тяни кота за это самое, — сказал
