оставался вампиром.
— Мне казалось, что Вика будет находиться где-то в поселении, — вампир снова осмотрелся, ища хоть какие-то признаки присутствия людей или ещё кого-то разумного.
— Возможно, артефакт дал небольшой сбой, — отмахнулся Повелитель Душ. — Да и, скажу тебе, я прекрасно чувствую энергию. Просто скопление жизни, вон там, за холмом, — он указал на холм по ту сторону реки. — Вика, должно быть, там.
— Будем надеяться, что так, — кивнул Райдо. — Иначе мы замёрзнем здесь насмерть.
Хагалаз промолчал, решив не предлагать помощи своим товарищам, и мужчины двинулись в путь. Лёд на реке уже был достаточно толстым, чтобы выдержать их. А путь хоть и казался близким, но осложнялся из-за скользкого льда и высоких сугробов.
— Слушай, ты… уверен, что связь может… убирать воспоминания? — поинтересовался Райдо у Хагалаза. Повелитель Душ пожал плечами:
— Когда как. Зависит от типа связи.
— Что если связь всё-таки та, что может влиять на воспоминания?
— Вероятнее всего, она лишит связанного воспоминаний. Может, на длительное время или же навсегда. Тут нужно знать все тонкости ментального воздействия, состояние связанного и его способность отражать чужую магию. — Он вздохнул. — Помню, я часто сбегал от учителя, когда мы проходили эту тему… Слишком нудно и никакой практики.
— Где ты обучался магии?
— В Хатуре, где же ещё. Я Повелитель Душ, а Некромантия разрешена только там. Знаю ещё Коллегию Тейнитара, но те разве что Демонологию преподают из «запрещённых». И то маскируют, мне говорили.
Райдо кивнул. Они вполне успешно преодолели замёрзшую реку, но вот до поселения пришлось добираться по сугробам. Так что когда мужчины добрались до небольшого городка, они уже вымокли от снега и одежда успела заиндеветь.
Городок был небольшой, даже нормально не ограждён. Длинный дом было видно издалека, его окружали более низкие хижины, среди которых легко узнавалась каменная кузница и пара сараев. Хагалаз взбодрился, когда почувствовал странное чувство. Словно его куда-то толкали, заставляли пойти. Повелитель Душ двинулся в ту сторону, и спутники последовали за ним.
Они быстро нашли ничем непримечательный дом, вот только это чувство подсказывало всем троим, что Вика должна быть здесь. Райдо постучал в дверь, но никто не отозвался. Хагалаз, наплевав на все приличия, бесцеремонно открыл дверь и вошёл внутрь.
Мужчины замерли у входа в ужасе. Вика лежала на полу, одежда на ней покрылась коркой льда, иней осел на ресницах и волосах. Что удивительно, она продолжала дышать. Райдо, поборов себя, подошёл к ней и опустился на колени. Дотронулся рукой до такой же холодной, как и его рука, кожи. Виктория проигнорировала это. Мужчина проверил пульс, убеждаясь, что она всё ещё жива. Тогда девушка открыла глаза, и вампир отпрянул.
Её глаза были пусты. Никаких эмоций, лишь бесконечный холод. Вика поднялась на ноги и проигнорировала их присутствие — вышла на улицу и пошла от городка в лес. Мужчины кинулись следом за ней, уже позабыв о холоде.
Виктория остановилась на окраине деревни, где пологий берег переходил в реку. Ту не сковывал лёд — довольно часто по ней проходили драккары, гружённые различным товаром. Девушка замерла у кромки воды и уставилась пустым взглядом за горизонт. Словно ждала кого-то оттуда…
Когда товарищи поравнялись с ней и посмотрели туда же, Вика словно очнулась ото сна и удивлённо посмотрела на них.
— Что… что, чёрт возьми, произошло?! — пробормотала она, с недоумением разглядывая мужчин. Райдо почувствовал, как внутри у него холодеет от осознания, что Вика могла их всех забыть. Но следующие её слова расставили всё на свои места: — Вы как здесь вообще оказались?! Ведьмачок телепортирование освоил?!
Менсис напрягся, но не ответил на её выпад. Ему было обидно, что Виктория всё продолжала и продолжала ковырять и так болевшую душевную рану. Но вместе с тем то, что она их не забыла, оставляло надежды на благоприятный исход всех дальнейших событий.
— Мне кажется, у нас появился новый помощник, — хмыкнул Хагалаз, подойдя к ней ближе. — Так ты всё помнишь?
— Твою рожу забыть невозможно! — огрызнулась девушка и тут же насторожилась. Она обернулась и увидела, как к ним со стороны поселения приближался старик, облачённый, казалось, в десяток шуб — одежда на нём выглядела нелепо, больше напоминая своим силуэтом шар. На голове была шапка, украшенная оленьими рогами, на верёвках болтались какие-то травы и кости мелких животных. Старик опирался на длинную толстую палку, также украшенную сушёными ягодами, а его побледневшие глаза в упор смотрели на Четверых.
— Духи шепчут… Духи шепчут… — бормотал он, подходя к ним. Вика поняла, что шаман смотрел в упор на неё, и внимательнее вслушалась в его слова. — Пантеру ловят… Тигр охотится, Пантеру чует, жаждет мести… Мёртвый птенчик, Пантерой пойманный, Пантерой убитый… Тигра птенчик, высидел, выходил… Убили птенчика, голову оторвали… Убийцей прозвали… Но Пантеры срок долгий… Пантеру берегут… Не Духи, нет… Клинка потомок, знает про камень… Про Осколок не знает…
Четверо удивлённо смотрели на шамана, который, пробормотав эти слова, повернулся уже к Райдо.
— Кровью дорога облита… Слезами дев очищена… Острыми осколками обсыпана… Кровь родная ищет… Кровь родная встречи желает… Плоть родная — смерть пророчит… Верный друг в хладе вечном заперт… Помнит и не узнает… Ум в льды заточен… — после чего повернулся уже к Хагалазу. — Дитя бережёт… Проклятие отведёт… Знает, догадывается о крови родной… Ищет брат, да не родной брат… Тот, что от бед всех спасал, себя не жалел… Ищет, да найдёт… — и, наконец, посмотрел на Менсиса. — Путь укажут… Кого местные боятся… Путь укажут всем… Лисёнка Лис ждёт, знания передать… Магия древняя, магия сильная… Ждёт, пробудится… Крепость ту, в горах затерянную, покажет… Но мёртвые мести жаждут, по крови родные… Снег нагоняют, холод насылают… Придут — смерть принесут… Смерть, что голосом сладким заманит…
После чего развернулся и медленно побрёл обратно в поселение. Четверо стояли, пытаясь осознать сказанное им, но ничего в этом бреде не разбирали.
— Может, он попонятнее выразиться сможет? — поинтересовался Хагалаз, переведя взгляд на товарищей. Вика покачала головой:
— Он и так на пределе был. Предсказания часто туманны, но если правильно расшифровать… — она вздохнула и бросила мимолётный взгляд за реку. — Пойдёмте уже отсюда. Холодно-то как стало…
Когда они вернулись в дом, их уже ждали там. Мужчины замерли и напряжённо смотрели на незнакомца. Тот поинтересовался у Вики самочувствием, протянул ей кружку с чем-то пряно пахнущим и переключил внимание уже на её спутников.
— Вика уже рассказала про вас, — произнёс он. — Я Грэйн, её друг. А друзья Вики — мои друзья. Садитесь и рассказывайте, что знаете вы.
Их истории мало чем отличались от тех,
