меня показали в самом начале в халате, но друзья в один голос говорили, что это выглядело очень мило и даже уместно с учетом того, во сколько проходили съемки.
В императорский дворец мы вернулись сразу после ужина, чтобы не нарушить своим поздним появлением правила приличия и этикет. Все добропорядочные драконицы должны не позднее одиннадцати часов быть в своих комнатах и отдыхать, за исключением балов, где разрешалось развлекаться до утра. Я никогда не следовала этим нормам. На балы мне было все равно, в нашем дворце они проводились только по большим праздникам, да и то, я редко на них присутствовала. А вот тренировки, Уолтер довольно часто устраивал нам с Алексом до глубокой ночи. Я уже молчу про свою жизнь в отряде номер десять, там зачастую после полуночи все только начиналось.
На следующий день, я проснулась около семи утра, отдохнувшая и полная сил. Мне не хватало физических тренировок, и сегодня я собиралась наплевать на все, и немного размяться на небольшом полигоне, который находился в императорском парке. Мы с ребятами заприметили его еще вчера, когда возвращались во дворец, и договорились, что утром обязательно восполним пробелы в тренировках.
Я послала небольшой магический импульс сразу во все звезды на своей руке, которые связывали меня с сателлитами, устанавливая двухстороннюю связь с ними.
— «Доброе утро! Через пятнадцать минут сбор в моей гостиной!» — весело произнесла я, и тут же получила весьма разнообразные ответы.
— «Слушаюсь, моя принцесса!» — первым отозвался Освальд.
— «Пятнадцать минут? Ты решила накраситься перед тренировкой?» — наиграно удивился Алекс.
— «Видимо, и сделать прическу тоже!» — тут же подхватил Фестер.
— «Белла, ты только корсет не надевай!» — подключился к веселью Гордон.
— «И каблуки тоже» — веселился Ирвин.
— «Зачем вы меня разбудили, у меня еще есть целых пятнадцать минут!» — проворчал Гантэр.
— «Не знаю, как остальные, а я спать! Целых пятнадцать минут!» — возмутился Давей.
— «Хватит, трепать языками, я сплю» — наиграно недовольно произнес Каррол.
— «Белла, может тебе помочь собраться?» — любезно предложил Колдер.
— «Если что, я прекрасно умею шнуровать женские платья!» — не остался в стороне Камрон.
— «Белла, дам тебе совет, выбери себе напарником одного из возмущающихся!» — весело сказал Дашилл.
— «Правильно, Даш, пусть почувствуют себя публично униженными, когда девчонка уложит их на лопатки!» — не отставал Литон.
— «Что там у вас вообще происходит? — раздался наиграно строгий голос Эдвина. — Подъем в семь утра? Сборы по пятнадцать минут? Белла, ты чего это моих гвардейцев так балуешь?»
Я уже не могла сдержаться и весело рассмеялась.
— «Эдвин нам тебя не хватает!» — сказала я нашему бывшему командиру.
— «Как там Нэнси?» — спросил он.
Но ответить я не успела, встрял Фестер.
— «Если бы не она, мы бы уже давно ославились на всю Империю, как невежды», — произнес он.
Его тут же поддержали остальные, и каждый посчитал своим долгом заверить, что с Нэнси все хорошо, и мы все давно бы пропали, если не она.
Пока все разговаривали с Эдвином и обменивались последними новостями, я успела принять душ и одеться в тренировочный костюм. Выйдя из ванной, я несказанно удивилась, обнаружив в своей комнате Нэнси, и еще больше удивилась, увидев в какой ярости прибывает моя подруга. Она никогда не злилась, это же самый терпеливый и мягкий дракон в мире!
— И куда это вы все собрались с утра пораньше в таком торжественном виде? — подбоченившись воскликнула она, преграждая мне выход из спальни. Хрупкая Нэнси не могла даже наполовину закрыть своим телом проход, но ее это видимо не особо волновало.
Из гостиной послышались возмущенные мужские голоса. Ага, значит, ребята уже собрались в назначенном месте.
— Нэнс, ну нам же надо когда-то тренироваться! — недовольно сказал Алекс, выглядывая из-за ее плеча.
— Этикет не запрещает физические упражнения! — возмутился Фестер.
— Да, не запрещает, так почему нам нельзя пойти на тренировку? — недоумевал Освальд.
— Мы ненадолго! — умоляюще сказала я, складывая руки в просительном жесте.
— НЕТ! — взревела она. Еще никогда я не видела Нэнси в такой ярости. Даже парни не стали с ней спорить и отступили подальше от двери. — Сегодня бал! Открытие отбора! — ее глаза метали молнии. — Вы хоть раз на себя в зеркало смотрели после этих ваших тренировок? На вас живого места нет! Никакая драконья регенерация не поможет вам убрать синяки до начала бала! Ни один из вас не пойдет сегодня на полигон и это не обсуждается!
А ведь она права, тут даже не поспоришь. Даже у меня после особо насыщенных сражений иногда оставались синяки до конца дня. Удивительно, но серьезные повреждения, такие как переломы и глубокие раны, иной раз заживали намного быстрее, чем мелкий синяк на пол лица.
— А если мы пообещаем аккуратно…, — попробовала я договориться с подругой.
— НЕТ! — взревела она. — Белла, ты мне как сестра, а они, — она махнула рукой в стороны драконов в гостиной, — как братья, и я не допущу, чтобы вы так глупо опозорились! Каждый из вас должен быть сегодня на высоте! Это прежде всего твоя, Белла, репутация! Они все твоя свита! И сегодня вы все, прежде всего, аристократы, а не воины! Так и ведите себя подобающе!
Я только печально вздохнула, и под ее строгим взглядом опустилась в кресло перед туалетным столиком. Намек понят, тренировка отменяется. Надо делать прическу и макияж.
— Она права, — крикнула я своим сателлитам. — Мы должны быть сегодня на высоте, а битые лица никак этому не способствуют, — из гостиной раздался дружный разочарованный вздох, но возмущаться больше никто не стал. — Но завтра с утра, мы все идем тренироваться! — твердо сказала я, и Нэнси нехотя кивнула, принимая такой компромисс.
Глава 18
Арабелла
Остаток времени до завтрака, мы, как примерные аристократы, потратили на утреннюю прогулку в парке. Из хорошего, что в такое время практически все аристократы спали, и весь парк был исключительно в нашем распоряжении, из плохого, что один аристократ все-таки страдал бессонницей и тоже решил прогуляться в парке в полвосьмого утра! Судьба решила издеваться надо мной по полной, если даже в такую рань, я не могу погулять в парке, чтобы не встретить там Адриана!
Он в духе своего скверного характера, смерил меня высокомерным взглядом, а также всю мою компанию из двенадцати парней. Пожалуй, только Нэнси не удостоилась презрительной оценки нашего кронпринца.
Поскольку поблизости никого не было, я не стала соблюдать этикет и демонстративно прошла мимо, не поприветствовав столь важную персону. Через пару шагов, я споткнулась
