материалов придётся отложить на потом, но если всё пройдёт удачно, то девушкам вообще не понадобится строить укрытие.
«Надеюсь, дальше всё пойдёт гладко», — про себя взмолилась Силика, и подруги пошли вслед за басинянами на северо-восток.
Глава 5
Мать подала на ужин рагу из курицы и грибов с густым соусом. Когда я только вернулся домой после освобождения из SAO, она спросила, что для меня приготовить. Я заказал это блюдо, и с тех пор все в доме считали его моим любимым.
Разумеется, оно мне и правда нравилось, и я иногда даже пытался готовить его сам, однако причина моей любви к нему крылась в драгоценных воспоминаниях об Айнкраде. На самом деле в оригинальном рецепте значился кролик, а не курица, но я, конечно же, не стал рассказывать об этом ни матери, ни Сугухе.
Если так посмотреть, вся моя любимая еда — бургеры с цыплёнком терияки и майонезом, солёный рамэн и медовики — связана с воспоминаниями о виртуальных мирах. Возможно, когда сотрётся память о событиях прошлого, я разлюблю и эти блюда, но пока что подобное мне не грозит.
До ужина я отправил одно сообщение, но снял аугму перед тем, как сесть за стол, — хотя моя мать и возглавляет редакторский отдел в журнале о компьютерных технологиях, за столом она требует вести себя прилично. Когда мы доели и убрали посуду, часы в гостиной показывали двадцать две минуты восьмого. Уже через три минуты я должен снова встретиться с Асуной и Алисой. Поблагодарив мать, которая пила за столом кофе, я поднялся обратно на второй этаж. Сугуха шла за мной, но затем попыталась свернуть в свою комнату, сказав, что хочет принять ванную. Я остановил сестру, схватив за воротник.
— Гхе... Т-ты чего делаешь?!
— Есть важный разговор. Немедленно приходи в мою комнату и бери с собой амусферу.
— А... Что?
Я прекрасно понимал сестру, которая смотрела на меня недоверчивым взглядом, но всё равно развернул её за плечи и подтолкнул, вдогонку ещё раз поторопив. Сугуха зашла к себе, недовольно ворча. Стоило ей выйти с амусферой в правой руке и смартфоном в левой, как я жестом приказал ей бежать ко мне.
Затащив её в комнату и закрыв дверь, я спросил, стараясь говорить как можно быстрее:
— Сугу, у тебя где сейчас точка респавна?
— Что?.. У тебя дома... на Двадцать втором уровне Нового Айнкрада.
— Отлично. Из игры ты в последний раз выходила там же? Конечно... Почему ты себя так странно ведёшь?
— На месте всё объясню. Скорее готовься к погружению. Погружению... отсюда?! — Сугуха осмотрела мою комнату вытаращенными глазами. — Но у тебя тут даже диванчика нет. Я на пол лечь должна?
— Кровать на двоих — и всё. Давай скорее!
Я вновь схватил сестру за плечи и силой усадил на постель. Девушка смотрела на меня снизу вверх и хватала ртом воздух, а я тем временем отнял у неё амусферу и надел устройство сестре на голову.
— А, п-погоди!.. — воскликнула Сугуха, когда в другой её руке зазвенел смартфон. Она машинально посмотрела на экран и сдвинула густые брови. — Ой, это от Нагаты... Ужас, сколько пропущенных звонков и сообщений!
— Забей, я знаю, что он написал, — безжалостно парировал я.
— Э-э... Чего-о?! — вновь изумилась Сугуха.
— Сейчас есть дела поважнее. Ложись давай у стены.
— Ох... — вздохнула, надувшись, Сугуха, но положила смартфон на столик и заняла дальнюю половину кровати.
Я лёг рядом, тоже надел амусферу и опустил визор. В ожидании загрузки устройства я бросил взгляд на часы на внутреннем экране. Девятнадцать часов двадцать четыре минуты сорок семь секунд.
И хотя на самом деле нам с Сугухой вовсе не обязательно было погружаться синхронно, я всё равно глубоко вдохнул и объявил:
По моему отсчёту: четыре, три, два, один...
Мы прокричали заветные слова одновременно.
— Линк старт!
Как только пропало чувство падения, а ноги ощутили твёрдую поверхность, я открыл глаза и увидел в гостиной избы ундину в белом боевом платье и кат ши в золотом доспехе. Вокруг царил полумрак — лишь тускло светил факел, воткнутый в трещину в стене.
Заметившие меня Асуна и Алиса начали было говорить, но через пару секунд их внимание привлёк зашедший в игру человек.
— Лифа! — дружно воскликнули они.
Асуна и Алиса подбежали к сильфиде с разных сторон и взяли её за руки.
— Я так рада, что ты не пострадала!
— Мы волновались!
Лифа — она же Сугуха — растерялась от таких слов и удивлённо обвела подруг взглядом.
— Ой, Асуна и Алиса, это вы? Из-за чего я могла пострадать? И почему здесь так темно? — Потом она увидела меня и разинула рот. — Б-братик?.. Почему ты в таком виде?!
— Пожалуйста, не обращай пока внимания, — попросил я, окидывая взглядом своего персонажа, на котором из одежды остались одни трусы, и снова посмотрел на сестру.
Она носила своё обычное боевое снаряжение — лёгкий зелёный доспех и длинный меч на левом бедре. Поскольку она не падала под весом экипировки, отсрочка пока продолжалась. Уши Лифы тоже стали человеческими, но то была такая мелочь, что сестра до сих пор ничего не заметила.
Успокоено выдохнув, я обратился к ней:
— Сугу... в смысле Лифа. Ты не заметила ничего странного во время погружения?
— Что? А, и правда, меня кое-что смутило. Я, пока падала, пролетела сквозь какие-то странные кольца. Я никогда таких не видела, что они значат?
— Так и знал... — Я медленно кивнул.
Я и сам когда-то видел эти кольца. Это случилось, когда я конвертировал своего сприггана в персонажа шутера GunGale Online.
— Это были кольца конверсии. Когда ты заходила в игру, твоего персонажа принудительно конвертировало в этот мир.
— А... Что?! Как — «конвертировало»? Я ведь всё ещё у тебя дома... в смысле у тебя с Асуной. — Лифа обвела взглядом полутёмную гостиную, после чего зажала рот руками и хрипло воскликнула: — Ч-что это такое?.. Что здесь случилось, Асуна?!
Нетрудно понять её удивление. Асуна долго и упорно оформляла просторную гостиную мебелью, украшениями и другими предметами интерьера, но все они исчезли. Но главная беда заключалась не в этом. Дальняя стена, где когда-то находился очаг, была почти полностью разрушена, в полу виднелась огромная дыра, а в потолке — пробоины. Даже у
