в одном месте вдоль горной гряды шёл ряд белых колонн – вероятно, там была набережная, по которой прогуливались горожане, любуясь окружающей их природой.
И маяки: вдоль края скалы стояло целых восемь маяков – все разного цвета.
Вечерело, на улицах Куидама загорелись фонари, и город представлял собой совершенно фантастическое, сказочное зрелище. Однако, как и в Ово, кое-где из дверей тесно прижавшихся друг к другу домов сочился чёрный туман скорби, подозрительности и озлобленности, теперь Вика сразу его замечала. Похоже, мусорщиков в Куидаме тоже не было.
Отдышавшись после тяжёлого подъёма, Вика взглянула на Лукаса – вдруг ему стало лучше? Но от того по-прежнему разило затхлостью Тумарья.
Грустно вздохнув – чуда не случилось! – Вика заставила себя вспомнить о главной цели своего визита: тётя Генриетта. Как её найти? Куидам и впрямь городок небольшой, вряд ли в нём наберётся больше тысячи жителей. И всё же тысяча человек – это очень много, особенно если среди них тебе нужно найти только одного и ты понятия не имеешь, где именно искать.
– Как же мы отыщем здесь мою тётю? – вслух подумала Вика.
– Зайдём в первый попавшийся магазин и спросим, – спокойно ответил темноход и уверенно зашагал вверх по улице, потом повернул сначала направо, а затем налево – и они вышли на торговую площадь. Это явно был не первый визит Маркуса в Куидам.
В полупустом магазинчике хозяин охотно рассказал темноходу, что Генриетта Тилль живёт на западном краю города, в пристройке у Белого маяка, и даже объяснил Маркусу, по какой дороге туда удобнее добраться.
Не прошло и четверти часа, как все трое подошли к башне из белого камня с круглой крышей-навесом – довольно низкой для маяка. Сбоку стоял одноэтажный домик из такого же белого камня, с большими окнами.
Вика почувствовала, как от волнения вспотели ладони, а сердце так сильно забилось в груди, что стало больно. Сейчас она увидит тётю и та наконец расскажет ей, как вернуться домой. И возможно, уже сегодня вечером Вика увидит маму!
Вскрикнул и что-то неразборчиво забормотал Лукас; страшная ловушка Тумарья не собиралась разжимать свою хватку и выпускать его на свободу.
Вику кольнуло острое чувство вины: как же она его тут оставит? Тем более это из-за неё он попал в Тумарье!
Завозилась Ванилька, высунула любопытный клюв, выбралась наружу, а потом юркнула обратно в рюкзак. И Вика впервые задумалась: а что будет с Ванилькой, когда она вернётся обратно в родной мир? Удастся ли вообще взять туда с собой друга? А если мечта там исчезнет?
От этих мыслей Вика расстроилась чуть не до слёз. Расставаться с мечтой и уж тем более терять её очень не хотелось!
«Маркусу отдам», – решила она. Уж лучше пусть её мечта останется с кем-то другим, но живая, чем её вообще не будет.
Не подозревая о важном решении, которое только что приняла Вика, темноход вопросительно кивнул в сторону тётиного дома:
– Ну, чего ждём?
Вика набрала в лёгкие побольше воздуха, поднялась на крыльцо и громко постучала, чувствуя, как на неё с новой силой обрушиваются все страхи и сомнения, которые одолевали её в последние дни. А вдруг это вовсе не её тётя, а просто однофамилица? А что, если она не знает, как вернуть Вику в родной мир? А если…
Вика сжала кулаки и вздёрнула подбородок. Если уж она справилась с чужими страхами и сомнениями, пока шла через Тумарье, то со своими и подавно должна! В конце концов, они – её собственные, а значит, она может их контролировать!
Входная дверь отворилась, и перед Викой появилась хозяйка. Она хмуро оглядела гостей и сухо спросила:
– Тебе чего, девочка?
Глава 16
– Генриетта Карловна? – неуверенно спросила Вика, разглядывая открывшую ей дверь женщину.
Она видела тётю всего один раз, и это было довольно давно, так что в памяти остался лишь размытый образ: командирский тон, кипучая энергия и лёгкая полнота. Она не помнила ни шиньона на затылке, ни очков на цепочке, которые сейчас висели на груди, ни даже черт лица. Её это тётя или нет?
– Да… – насторожённо ответила та.
– Тётя Генриетта, это я, Виктория. Моя мама…
После секундного замешательства тётя ахнула:
– Вика? Неужели это ты? Иди ко мне! Как ты сюда попала?
С облегчением выдохнув, Вика бросилась в раскрытые объятия.
– Я и сама не поняла, – пробормотала она, уткнувшись в грудь Генриетты Карловны.
– Ничего, всё будет хорошо, – утешала тётя, гладя племянницу по голове. – Проходи скорее! И… – она на миг замялась и бросила быстрый взгляд на невозмутимого темнохода и бессмысленно пялящегося в никуда Лукаса, – и твои спутники тоже.
Внутри домик оказался очень «морским». На стенах из белого камня – картины океанских пейзажей, спасательный круг, декоративный деревянный якорь, настоящий штурвал и круглые, в форме иллюминаторов, зеркала. Вдоль стен – диваны в широкую бело-синюю полоску, под потолком – люстра на канатах, на полках – ракушки и модели парусников, и синие шторы на окнах с видом на бескрайнюю водную гладь. В доме пахло морем, рассветом, прохладным песком и задумчивостью.
Тётя Генриетта усадила Вику на диван, сама устроилась рядом и сказала:
– А теперь выкладывай всё по порядку.
И Вика, торопясь и сбиваясь, принялась рассказывать обо всём, что с ней приключилось, стараясь не упустить ни одной важной детали. А под конец задала вопрос, ответа на который с нетерпением ждала и одновременно боялась:
– Вы же можете мне помочь, правда? Ведь вы были у нас с мамой в гостях, а значит, знаете, как мне вернуться обратно домой?
Тётя Генриетта не торопилась с ответом – она вертела в руках очки и внимательно смотрела на Лукаса, который раскачивался взад-вперёд и что-то бормотал себе под нос. Затем она перевела взгляд на темнохода: тот облокотился плечом о стену, скрестил руки на груди и с любопытством наблюдал за происходящим.
– Не совсем, – наконец ответила тётя Генриетта, и Вике показалось, что земля уходит у неё из-под ног. – Между твоим миром и Восьмирьем действительно можно перемещаться, но обычно это выходит случайно, и нет никаких закономерностей.
– Но вы же были у нас с мамой! А теперь вы здесь. Значит, у вас получилось и уйти, и вернуться!
– Мне тогда просто очень повезло. Позже я несколько раз пыталась повторить всё шаг за шагом, но у меня ничего не вышло.
Вика закрыла лицо руками. Всё было напрасно! И её ужасное путешествие через Тумарье, и жертва Лукаса…
– Что же мне делать?
– Рано расстраиваться, мы что-нибудь придумаем, – твёрдо сказала тётя Генриетта, и знакомая «командирская» интонация несколько приободрила Вику. – А сейчас тебе надо отдохнуть. Как говорится, утро вечера мудренее. Попрощайся со своим знакомым, ему, наверное, пора. Тебя переночевать не приглашаю, сам понимаешь, – обратилась она к темноходу.
Уголки губ Маркуса насмешливо искривились, и юноша молча развернулся, собираясь уходить.
– Маркус, подожди! – остановила его Вика. – Спасибо тебе! Спасибо, что не бросил и довёл меня сюда.
Темноход лишь
