По большому счету, Шаман говорил правду: выход действительно был только один, и сейчас по нему передвигался он сам. Но это был не просто подземный ход, это был очередной лабиринт, оснащенный множеством опасных ловушек. Пройти по нему с первого раза для новичка было невозможно.
Избалованный простыми и частыми перемещениями через потайной колодец, кореец давно не проверял состояние этого маршрута. Теперь следовало пройти его от начала до конца, чтобы убедиться, что через два дня у него не возникнет никаких проблем с побегом из подземелья. Кроме того, давно пора уже было решить и остальные проблемы. В день выхода из подземелья ему обязательно потребуется машина. Ее должны пригнать и оставить у колодца в назначенное время. Чтобы устроить это, он взял с собой мобильный телефон и собирался позвонить по нему своему подельнику, живущему в этом же городке.
Телефон, с которого намеревался звонить бандит, уже фигурировал в этом запутанном деле – это был тот самый мобильный Лии, зафиксированный полицейскими при звонке из столичного аэропорта.
Когда Шаман вышел из комнаты, Стефания бросила взгляд на висевшие на стене часы, фиксируя время его ухода. У нее было три часа, и она должна была использовать их с максимальной пользой.
Стефи быстро прибралась в комнате, помыла картошку и положила ее в кастрюлю с холодной водой. Соль поставила рядом: она включит электрическую плитку за полчаса до возвращения Хозяина, и картошка с сосисками будет готова к его приходу.
Больше времени терять нельзя, надо действовать!
В темном зале с колоннами было тихо. Девочка обошла его по периметру, вглядываясь и вслушиваясь в темноту за его пределами. Ничего подозрительного слышно не было. Шаман, видимо, был уже далеко от этого места, а никаких других жителей здесь не было. Единственным источником звуков, периодически оживляющих окружающее безмолвие, был звук капель, падающих в колодец. Это была вода, просачивающаяся из-под задвинутой плиты его верхнего днища.
Стефания закончила обход и через несколько минут уже входила в комнату, где стояли зеркала. Остановившись на пороге, она огляделась. Все было так же, как и в тот момент, когда она была здесь последний раз. Даже кресла не были убраны на свои места и находились, как и прежде, сбоку от двух зеркал.
Девочка закрыла за собой дверь, прошла на середину комнаты и остановилась. Она размышляла. Кристалл, которым манипулировал перед зеркалом Шаман, был не такого уж маленького размера, да притом еще хранился в квадратной коробке. Округлый граненый шар семи сантиметров в диаметре должен был весить около килограмма. Если бы бандит носил его с собой, Стефи обязательно бы это заметила. Сыщица помнила и о его вчерашнем ночном перемещении по комнате к печке, когда она подслушивала, прислонясь ухом к входной двери. Вывод напрашивался только один: кристалл спрятан где-то здесь, именно в этой комнате.
Да, преступник недооценил способности юной следопытки, хотя прекрасно осознавал (и даже сам говорил это вслух!), что она – самый опасный для его банды персонаж. Он не до конца понимал, что у девочки ярко выражен талант детектива, а в голове помещается своего рода быстродействующий компьютер, предназначенный для решения аналитических задач повышенной сложности. Амбиции Шамана в очередной раз сослужили ему плохую службу.
Если бы он мог видеть то, как после недолгого раздумья Стефания целенаправленно подошла к печке и стала исследовать ее конструкцию в поисках кристалла, а спустя короткое время достала из-за нее металлический контейнер и вынула ту самую деревянную коробку, – он бы лопнул на месте от досады и злобы. Но что случилось, то случилось. Только что Стефи стала обладателем таинственного голубого кристалла со всеми его волшебными свойствами.
Девочка с интересом разглядывала вынутый из коробки артефакт и раздумывала, как ей поступить дальше. Стефания понимала, что если она воспользуется кристаллом и вызовет с его помощью двойника Патрика, то перейдет опасную черту. Возможно, это будет граница жизни и смерти…
Шаман обязательно узнает об этом, и тогда она вряд ли доживет до Лондона или хотя бы до того корабля, которого так ждет бандит. В какой-то миг она даже хотела аккуратно положить свою находку на место, но в конце концов любопытство взяло верх над разумом, и она решилась.
– Будь что будет, – произнесла Стефи вслух и направилась к зеркалам.
Поставив одно из кресел между зеркалами, она села лицом прямо к зеркалу Торквемады и стала вглядываться в тоннель бесконечных отражений в поисках каких-нибудь необычных проявлений. Но, как она ни старалась, ничего необычного рассмотреть не удалось. Зеркало в зеркале, да она сама, помноженная на неразличимое для взгляда количество зеркальных копий.
Время шло, кристалл лежал в ее ладонях и манил своей таинственной неизвестностью. Надо было начинать. Стефания хорошо помнила манипуляции Шамана и начала поворачивать кристалл в разные стороны точно так же, как это делал кореец, одновременно всматриваясь в его грани. Наконец в глубине одной из граней появилось изображение человека. Это был зазеркальный Патрик.
– Переместись ко мне, ты нужен, – подражая Шаману, громким и строгим голосом произнесла Стефания, глядя в кристалл. Через минуту зеркальная сущность Патрика появилась у границы раздела миров.
– Это ты? – удивленно спросил он, увидев сидящую перед зеркалом девочку. – А где Хозяин?
Сейчас нужно было любыми путями притупить бдительность бандитского подельника, иначе все пропало. Театр продолжался, надо было сыграть свою роль так, чтобы единственный зритель этого спектакля не почувствовал никакого подвоха. Девочка собралась с силами и, выдавив на своем лице презрительную усмешку, уверенным голосом ответила:
– Патрик, ты что? Отстал от жизни? Я теперь помощница Хозяина, он меня убедил в своей правоте, и я собираюсь через два дня уплыть с ним на корабле в Лондон. Видишь – он даже сделал меня хранительницей кристалла и наказал время от времени связываться с тобой, чтобы быть в курсе того, как обстоят дела у тебя и твоего оригинала. Это очень важные сведения для того, что мы будем делать дальше.
– А сам он где? – копия Патрика подозрительно сверлила взглядом маленькую сыщицу.
– Он переживает за твой арест и решил пробраться в город, чтобы посмотреть, как тебя можно освободить. Ведь ты тоже член нашей команды и должен уплыть с нами. А я пока прибираюсь, занимаюсь обедом, ну и вот решила пообщаться с тобой. Правда, у меня много дел – мне еще часть ценностей из сокровищницы надо упаковать, чтобы мы могли взять их с собой на корабль.
После того как Патрик услышал про корабль, кристалл и сокровищницу, его недоверчивость и настороженность окончательно испарились.
– Он тебе и это показал? – удивился он и, все-таки поверив девочке, добавил: – Ладно, говори, зачем звала.
Продолжая играть свою роль, Стефания выдавила из себя милую улыбку.
