виде. Взрыв списали на несчастный случай. Подробности никто не знал. О вине ведьмы не сказали ни слова. Это радовало и удивляло. Свидетелей огненного происшествия было немало. Как их всех отловили и попросили молчать — загадка.
Ужин тянулся ужасно медленно. Прия по большей части молчала, впрочем, как и всегда. Она любила слушать и подмечать детали. Но сегодня это не доставляло удовольствия. Она слишком устала.
Из-за стола Прия вышла первой. Отказалась переходить в гостиную, куда собирались остальные. Бигран не торопился уходить, и интерес к его персоне не угасал. Прия вернулась к себе в комнату. Обняла кошку и без сил упала на кровать.
Нужно было умыться, переодеться в ночную сорочку и лечь спать. А еще подумать, что из содержимого чемодана может пригодиться завтра ночью.
Нужно… но как заставить себя подняться и что-то делать?
— Капа, — лениво протянула Прия имя любимицы, — завтра ночью мы идем совершать преступление века. Готовься, ты будешь стоять на стреме, пока я роюсь в секретных бумагах.
Кошка фыркнула. Идти ночью, тем более завтра, она собиралась только на свидание. Все уже запланировано и договорено.
— Ты в последнее время все ночи проводишь со своим кавалером. Может, выделишь и мне одну?
Фраза получилась ревнивой. Кошка на такое заявление позволила себе выпустить когти. Не сильно, но предупреждение было понято.
— Хорошо, Темного Лорда тоже возьмем. Будет прикрывать отход и тебе будет веселей. К тому же он мужчина. Не пристало дамам ходить по ночам одним.
Такой вариант Капу полностью устроил. Она расслабилась и довольно потянулась.
Кто-то неуверенно постучал в дверь. Прия ожидала увидеть Тару, разочаровавшуюся в своем решении. Для нее уже был подготовлен комплект из средств для роста волос и блеска кожи. Однако за дверью оказалась Калия.
— Что-то случилось? — встревожилась Прия.
— Нет. Не совсем. Ничего такого. Я… я не знаю с чего начать, — пробормотала девушка краснея.
— Можно начать сначала. Самый лучший вариант.
— Я войду? Можно?
— Давайте. У вас пять минут. Я не в настроении. Очень устала сегодня и собираюсь спать. Вам повезло, что не пришли позже.
Калия кивнула, глубоко вздохнула и… промолчала, заламывая пальцы.
— Я жду, — напомнила Прия.
Девушка сцепила руки в замок и с чувством выпалила:
— Тара мне призналась, что хочет избавиться от жениха. Я хотела бы ей помочь.
— Мне она тоже говорила подобное. И что же вы предлагаете? Надеюсь, не подстеречь паренька в темном углу?
— Бигран… он… он…
Калия замялась, кусая губы. Волнение, смущение, трудности с выражением мыслей, легкая дрожь — девочка влюбилась, а опыта отношений нет.
Прия закатила глаза. С молодыми влюбленными девицами так часто бывает. Боятся непонятно чего. Если отбросить несправедливость мира, влюбленность — прекрасное чувство, которого не нужно стыдиться.
— Понравился вам. Не так ли?
— Это так заметно?
— Очень.
Калия подняла глаза на Прию и с надеждой произнесла:
— Вы поможете влюбить его? Вы же ведьма. Знаете разные уловки: зелья, порошки, амулеты.
— Привороты запрещены законом. Нарушение карается сроком от двух лет или исправительными работами на благо Короны. Особо тяжкие случаи могут привести к пожизненному заключению.
На самом деле приворот нужно было сначала доказать, а это было непростым делом. А найти того, кто его наложил, еще сложнее.
— Значит, нет, — сделала верный вывод Калия.
— Это значит, что нужно искать другой выход. Может, для начала попробуешь ему понравиться как есть? Без магии и чужого вмешательства. Тара сейчас тебе не соперница, а он будет крутиться поблизости в ближайшие дни.
— Но как… Бигран он такой… а я …
Обычный парень. Молод. Неплохо сложен. Остальное оценивается на личный вкус. Прия предпочитала постарше, но она и сама уже не юная дева.
— Видала я мужчин и поинтересней. А насчет помощи. Знаешь, магия в отношениях плохой помощник. Иллюзии и привороты — временные решения. Они не приносят счастья.
— Каждая ведьма их знает.
— Но не каждая использует. Иногда их применение действительно оправдано, но это не в вашем случае.
— Простите за беспокойство.
Прия с тревогой смотрела на закрытую Калией дверь. Как бы девушка не натворила глупостей. Она решила рассказать все Клариссе. Пусть присмотрит за дочерью. Старших она как-то женила, пусть и судьбу младшей организует.
— Что опять не так? — спросила Прия, увидев укоризненный взгляд подруги. — Я разве что-то неправильно сказала? Надоели они все. Сегодня я спать. А завтра посмотрим, может, придумаю что-нибудь для Калии. Или послезавтра.
Кошка очень по-человечески вздохнула. Подошла к хозяйке. Положила голову на колени. Прия погладила ее по спине. Близость родного существа успокаивала.
Глава 10. Ночной поход
Прия спрыгнула с балкона вслед за кошкой. Метла, спрятанная в шкаф, обиделась на бросившую ее хозяйку и не пожелала выходить. Прия махнула на строптивую помощницу рукой — справится без нее.
Внизу их ждали. Из кустов, сверкая зелеными глазами, выбрался Темный Лорд. Капа радостно подбежала к кавалеру и потерлась об него носом.
— Добрый вечер, благородный лорд. Надеюсь, ваша хозяйка не следит за мной? — насмешливо поприветствовала Темного Лорда Прия.
Кот оскорбленно поднял хвост и громко мяукнул.
— Тише, ваше темнейшество, не гневайтесь. Нас не должны заметить.
Летние ночи не были непроглядно темными. Кроме того, далеко не все горожане сидели по домам. Полуночников было немного, но не хотелось лишний раз привлекать их внимание. Улицы по ночам, ко всему прочему, патрулируются стражей.
Капа потерялась лбом о бок Лорда, и он сразу же успокоился. Повернулся и лизнул кошку в ухо.
— Голубки, успеете намиловаться, дело прежде всего, — Прия напомнила питомцам о своем присутствии.
В темноте лучшими проводниками являются кошки. Капитольда безошибочно отыскивала пустые улицы и закоулки, ведя ведьму к мэрии путями, которыми никто не пользовался. Порой пробираться через эти самые закоулки было непросто: приходилось продираться через плотные заросли или идти пригнувшись.
Все шло по плану, однако кошки вдруг застыли и изогнулись дугами. Они смотрели в одну точку и шипели. Неприятности подкрались незаметно. Прия, недолго думая, создала огненный шар.
На свет от фонарей вышел тигр. Огромный красивый хищник. Вблизи Каргаполья подобных животных не водилось. Прия узнала его сразу по выражению желтых глаз.
— Кристиан?
— Верно, — зазвучал в голове рычащий голос мистера Делько.
— Что вы тут делаете? Пугаете пьяниц, засидевшихся допоздна в кабаке?
— Вышел прогуляться. А вы, Прия, почему не в кровати в столь поздний час?
Отвечать на этот вопрос девушка не собиралась, а потому пошла в наступление.
— Вы напугали Капу и Темного Лорда!
— Темного Лорда?
— Да, это кот Вильмы — ведьмы, что живет за городом.
— Я был у нее.
