от магии никто не владеет, тем более врожденной. Я не слышала о таких. В любом случае на оборотней эффект будет слабее. Тут многое зависит от силы и опытности заклинателя.
— Вы имеете неплохую теоретическую подготовку, но с практикой сложнее, не так ли?
— Нет, с теорией тоже проблемы. Я имею узкую специализацию. Остальное по мелочи. В общих чертах.
Экипаж заехал в Каргаполье и вскоре остановился у мэрии. Расставшись с Кристианом, Прия отправилась в архив. Ее интересовали результаты экспериментов, что проводили в тюрьме. Несложно догадаться, что в открытом доступе была только общая информация, а основная ее часть находилась в отделе, доступ в который необходимо запрашивать у нескольких инстанций. Это вызовет слишком много вопросов, к тому же никто не одобрит выдачу секретного архива без указания убедительной причины. Вспыхнувшая было надежда на избавление от проблем с магией угасла.
Прия взглянула на дверь, ведущую в недоступную для нее часть архива. Тут имелся даже ряд защитных заклинаний. Простенких, но все же… Нигде больше в Каргаполье Прия их не видела. Тут не дружат с магией, но и не боятся ее.
Идея взлома опасна — она может иметь печальные последствия и сильный откат, но лучших идей у Прии не нашлось. Оставалось дождаться ночи.
На город постепенно опускался вечер. Время уходить с работы — Прия и так немного задержалась. Засиделась в архиве, ища хоть какую-то информацию.
Выйдя из мэрии, девушка увидела знакомое лицо Эдриана Харди. Поморщилась. Только его тут не хватало, и так весь день испорчен. Она понадеялась, что Эдриан тут случайно и не станет к ней подходить, но ошиблась.
— Добрый вечер, мисс Прия. Рад вас снова видеть.
— Мистер Харди. Не могу ответить тем же.
Мужчину неприветливый тон не напугал. Он подошел к Прии ближе. Поклонился, сняв шляпу.
— Мы неправильно начали. Признаю свою вину.
— Неужели вы специально поджидали меня, чтобы извиниться?
— Вы вскружили мне голову в первую же встречу, а я повел себя как идиот. Готов загладить свою вину. Вы свободны? Тут неподалеку есть отличный ресторан.
Из здания мэрии вышел Кристиан. Прия думала, он ушел раньше. Увидев Харди, мэр подошел поздороваться. На мгновение у Прии появилось желание согласиться на свидание с Эдрианом. Лучший способ избавиться от внимания одного мужчины — найти другого мужчину. Однако эту мысль Прия быстро отмела. Харди уже показал свое истинное лицо. Его извинения ничего не значили и звучали фальшиво. А что более важно — мужчина по-прежнему не привлекал Прию. Страдать весь вечер, приняв приглашение на ужин, она не собиралась. Еще и после ужина были планы, к которым необходимо подготовиться.
— Так что скажете, Прия? — не дождавшись ответа, повторил вопрос Эдриан.
— Простите, мистер Харди. Нет никакого желания. День был трудным. Я слишком устала сегодня.
— Понимаю. Может, завтра?
— Нет. Ни завтра, ни в выходные. Никогда. Я уже сказала ранее, что вы мне не нравитесь. Ничего за прошедшее время не изменилось.
— Что вам, ведьмам, надо?
— М-м-м, может, немного уважения? Вы так сильно злитесь, а я всего лишь отказалась проводить с вами время. Не поверю, что женщины вам никогда не отказывали.
— Вы очень высокого о себе мнения.
— Да нет, у меня много проблем с самооценкой, но это не повод бросаться вам на шею. Понимаете, вы мне не интересны, более того, совершенно не нравитесь. Совместный ужин этого не исправит.
— Я понял. Больше вас не побеспокою.
— Это будет настоящим чудом.
Не надо быть эмпатом, чтобы почувствовать злость и раздражение, которые завладели Эдрианом Харди. Все было буквально написано на его лице и на напряженной спине, которой он наконец-то повернулся к Прии, чтобы избавить ее от своего общества.
Вздохнув с облегчением, девушка позвала извозчика. Краем глаза заметила приближение к себе.
— Вы подслушивали, мистер Делько?
— Немного, — признался Кристиан. — Я удивлен, что вы так категорично отказали.
— Миссис Родео отлично готовит. Неудобно изменять ей ради какой-то ресторанной стряпни.
— Видимо, она удивительная женщина и выдающаяся кухарка, раз вы решили поселиться у нее навсегда.
— С продолжительностью времени я погорячилась.
— Вы все же собираетесь нас покинуть? Я же сказал, что происшествие в шахтерском поселении ничего не меняет.
— Я не определилась. Иногда сомневаюсь, что поступила правильно, приехав в Каргаполье.
— Вы от кого-то бежите?
Прия забралась в экипаж и захлопнула перед Кристианом дверь, оставив мужчину без ответа. Она довольно откинулась на спинку сидения. Сумасшедший день. Нет, сегодня ночью в архив она не полезет. Завтра. Все завтра.
На ужин в дом семьи Родео прибыл гость. Высокий смуглый черноглазый парень. Не надо было сильно напрягаться, чтобы понять — прибыл нежданный жених Тары. Прия отметила, что выглядел парень неплохо; зря Тара сразу настроилась враждебно. Тот же южный типаж: смуглая кожа, раскосые глаза, густые темные волосы. Волосам, кстати, многие девушки могли позавидовать. Они спускались черными волнами чуть ниже плеч и нисколько не уменьшали мужской привлекательности.
После беседы выяснилось, Бигран не намерен долго задерживаться в Каргаполье. Планирует за пару недель решить вопросы со свадьбой. Устроить скромное торжество, тогда как большой праздник устроит уже на родине. Он счастливый обладатель большого количества родственников. Младший из семи сыновей и единственный, кто пока не сковал себя узами брака. Бигран не торопился: учился, набирался опыта, а теперь был готов взять на себя ответственность за семью.
От его рассказа и уверенности, что сквозила в словах, Тара бледнела, пыталась высказаться против, но выходило у нее так невнятно, что парень даже не замечал попытки. Прия, мягко говоря, удивилась таким переменам. Обычно Тара вела себя более уверенно и раскованно, умела обращать на себя внимание, если хотела, а сейчас была собственной тенью. Как, оказывается, внешность иногда влияет на поведение.
Эмили еще не вернулась с работы — она ушла в вечернюю смену и должна прийти к ночи. Заботу о Мии, которая не желала сидеть смирно, взяла на себя Кларисса. Женщина напоминала правила поведения за столом и ругала за попытки поделиться своей порцией с кошкой. Капа бегала между ногами присутствующих и выпрашивала еду с помощью фирменного пристального взгляда. Никто из женщин не мог устоять. Мужчины держались.
Жозеф активно расспрашивал Биграна о его стране, семье, традициях. Казалось, его интересовала каждая мелочь. А вот Калия беспокоила. Взгляд у нее был нехороший. Влюбленный. Любовного треугольника тут еще не хватало. Хотя какой он «любовный», если жених в первый раз видит невесту, а та, в свою очередь, мечтает от него избавиться.
Слухи о происшествии в шахтерском поселке уже дошли до миссис Родео, но в измененном
