не стал. Он прищурился, разглядывая маячившие впереди фигуры Валентайнов и нового мэра. Они возвращались из шахт и активно переговаривались.
Из какой подворотни выскочил парень с телегой, наполненный белыми камнями конфирмина, Прия не заметила. Она смотрела в противоположную сторону, а вокруг было столько разных звуков, что грохот телеги не казался чем-то посторонним. Прия заметила его, когда парень оказался довольно близко. Он хотел промчаться мимо, но был перехвачен Дином.
— Эй, ты куда? Грузовая станция в другой стороне, как и склады. Ты кто вообще такой? Новенький?
Парень окинул Дина испуганным взглядом, дернул телегу вбок. Одно колесо провалилось в яму, и телега сильно наклонилась. Конфирмин, находящийся внутри, рассыпался и покатился прямо к Прии. Она торопливо отскочила в сторону, но не достаточно далеко, и несколько камней ударили носки ее туфель. От соприкосновения раздался взрыв. Внутренний огонь вырвался наружу. Прия попыталась направить все пламя вверх. Она услышала крики боли рядом, но не смогла тут же остановиться.
Вдох-выдох, закрыть глаза, сосредоточиться и сделать шаг назад, еще один. Пламя постепенно ослабевало.
— Что тут произошло? — разнесся по округе властный голос Гордона Валентайна.
— Я не… — попыталась объясниться Прия, но осеклась.
Она смогла окончательно прийти в себя и открыть глаза. Дин зажимал заметно подпаленную правую руку. Его рабочая форма и лицо были покрыты сажей, но не пострадали так сильно. По сути, ему повезло, что он оказался не слишком близко к Прии, а на пару шагов дальше. Парень, что вез тележку, выглянул из-за нее. Он лишился части своих волос и с ужасом взирал на Прию. К счастью, от других повреждений его спасли железная тележка и хорошая реакция. Вокруг столпилась толпа зевак, стоял гул различных голосов.
Прию схватили за руку и потащили в сторону. Она не сопротивлялась, глядя только на Дина. Когда Прию встряхнули, она раздраженно повела плечами и оглянулась, ища того наглеца, кто так обращается с ведьмой. Наткнулась взглядом на хмурого Кристиана. Стоило догадаться.
— Это была случайность, — попыталась оправдаться Прия.
— Нет, это была глупость с моей стороны тащить вас сюда, а с вашей — соглашаться.
Он был прав. Прия знала о риске, предупреждала о нем, но из-за своей беспечности выглядела недостаточно убедительно. Виноваты оба, но человека подпалила Прия. Ей и отвечать.
— Я не знала, что будет подобный эффект.
— Теперь знаете. Нам пора, если не хотим, чтобы пострадало еще больше народа.
Кристиан кивнул Валентайну и, крепко держа Прию за локоть, поспешил к ожидающему их экипажу. Она постоянно оборачивалась, глядя, как происходит устранение последствий происшествия.
— Оставайтесь здесь, я скоро вернусь.
— Может, я могу все исправить?
— Я сам все улажу.
Делько закрыл дверцу экипажа и ушел. Прии оставалось только наблюдать издалека и обдумывать варианты, куда бежать дальше. Немного мест в Россоше, где можно скрыться. Придется ехать на север.
— Мне собирать вещи? — спросила Прия, как только Кристиан вернулся.
— С чего такие мысли? Хотите трусливо сбежать?
— Нет, бежать я не хочу, но разве могу остаться после случившегося? И тем более продолжать на вас работать.
— Я все уладил. Валентайны не будут предъявлять претензии.
Прия благодарно улыбнулась.
— Спасибо. А что с Дином?
— Его ожоги исцелят и выплатят компенсацию. Рекомендую вам не распространяться о случившемся, а лучше вообще молчите.
— О происшествии все равно пойдут слухи.
— Да, но они будут отличаться от правды. Ваше участие забудут.
— Хорошо, — покорно согласилась Прия.
Такой вариант ее более чем устраивал. Оказывается, действительно приятно, когда кто-то рядом решает твои проблемы. Вдвойне приятно то, что это делает мужчина. Жаль, Кристиан не ее. В любом случае работа у Прии пока оставалась. Необходимости сбегать не было. А все прочее как-нибудь решится.
Глава 9. Притяжение
— Вы опять? — возмутилась Прия.
Они с Кристианом возвращались в Каргаполье после посещения шахт, закончившегося весьма неоднозначно. Прия ожидала выволочку за произошедший инцидент, однако Делько молчал и смотрел. Не зло, а заинтересованно-задумчиво, как и по пути на шахты некоторое время назад.
— Да, мне нравятся ваши веснушки.
— Что? Веснушки? — Прия удивилась.
В детстве они у нее были, но, благодаря шляпкам и прогулкам под зонтом, веснушек у себя она давно не видела.
— Да, вот тут.
Кристиан наклонился и легко поцеловал в кончик носа. Затем отстранился и уставился в окно. Теперь уже Прия смотрела на мужчину, не отводя взгляда. Что он вообще творит? Поцелуи, комплименты, двусмысленные намеки — это нормально. Но вот такие нежности — уже перебор. Неужели специально доводит ее? Играется. Такими темпами он получит… больше, чем рассчитывает. Или Прия что-то неправильно понимает?
Почему ей не мог встретиться хороший свободный парень? Пусть даже оборотень, но главное, чтобы без невесты. Свою истинную находят далеко не все. Некоторые всю жизнь проводят с другими. Влюбляются, создают крепкие семьи, рожают детей. Прия слышала о рецептах, которые могли помешать оборотням встретить пару. Сбить с пути. Один из них был в семейной книге. С Делько провернуть этот трюк уже не получится. Поздно. Осталось только почистить память. И то не факт, что поможет. В анатомии оборотней Прия была не сильна. Но она знала, что зверь имеет свои разум и чувства.
— Прия, у вас такой кровожадный взгляд, что мой зверь начинает волноваться, — голос Кристиана вывел девушку из задумчивости.
Прия действительно ушла в себя и могла выглядеть не лучшим образом.
— Успокойте его. К вашему зверю у меня претензий нет. Уверена, он лапочка. Обожаю животных.
— Даже хищников?
— Капа — хищник. То, что она маленькая, ничего не меняет. А вообще ведьмы хорошо ладят с любыми животными. У двоюродной тетки живет пума. Никто из ее семьи не жалуется.
Жаловались сельчане, иногда встречавшие зверя в лесу, но ведьму не гнали. Слишком сильно дорожат ею. А пума просто так на людей не нападала, предпочитая мясо животных. Была пара столкновений с охотниками. Позже ведьма с ними условилась о разделе территорий. Это в очередной раз подтверждало, что всегда можно договориться.
— Что жаловаться, если воля пумы подчинена?
— Это не совсем так. Ведьмы могут подчинить животное и не одно, но это требует постоянной концентрации и траты значительной части сил. Кому это надо? Гораздо проще договориться. Прийти к взаимной выгоде. Мы можем понимать животных. Видеть образы, которые они прокручивают в мыслях. И, чтобы не было глупых вопросов, вас подчинить нельзя. Подчинению зверя мешает человеческий разум, подчинению человека мешает, соответственно, звериный. Это касается большинства чар с воздействием на разум.
— Большинства, но не всех, — заметил мистер Делько.
— А что вы хотели? Полной защитой
