Просто удивлен, что кот гуляет с вами. Так почему вы стоите посреди темной улицы ночью с двумя кошками? Вы понимаете, что это может быть опасно?
— Все я понимаю. Полагаю, вам нужен честный ответ?
Кристиан кивнул массивной головой. У Прии руки зачесались от желания запустить пальцы в густой мех. Кошки всегда были ее слабостью. Если бы не ревность Капы, то давно обзавелась бы еще десятком. А тут целый тигр. Как устоять?
— Прия, вы еще тут?
— Почти.
— Вы пытаетесь уйти от необходимости отвечать?
Девушка тяжело вздохнула, будто смирилась с необходимостью сказать правду. Она надеялась, что выглядит убедительно и голос не выдаст волнения.
— У ведьм существует множество ритуалов, которые они проводят на улице голыми при свете луны. Сегодня отличная ночь, а потому я ищу подходящее место. Думаю, сквер напротив мэрии будет в самый раз, — выпалила Прия без запинки. Легенду она подготовила заранее, на случай встречи с кем-нибудь. Как оказалось, не зря.
— А если вас кто-то увидит?
— И что? У меня отличная фигура. Поверьте, голой я выгляжу лучше, чем в одежде. На лицо мало кто будет смотреть.
— Вам будет плохо после ритуала.
После взлома архива будет не лучше. Этот факт Прии был прекрасно известен.
— Будет, но я готова пойти на риск. Препятствия не меняют сути, только закаляют.
— Это опасно. Я вас провожу и буду охранять.
— Вот еще. Тут совсем недалеко. Я сама справлюсь. В городе нет никого, кто может мне серьезно навредить. И мой кавалер на вечер — Темный Лорд. Ему не понравится конкуренция с тигром. Вы только посмотрите, каким взглядом его темнейшество вас прожигает.
— Прия, — повысив голос, прорычал Кристиан. Его тигриная личина стала более человеческой. Начался оборот.
— Даже не думайте оборачиваться тут передо мной, — выставив вперед руки, прокричала ведьма. — Вы же будете голым? Так? У меня сегодня в планах только ритуал и ничего большего, а вы можете спровоцировать меня на интимную близость. Это недопустимо во время ритуала.
Оборачиваться Кристиан перестал. Болтать о страсти и соблазнять он мастер, а как дошло до дела, так на попятную. Прии стало обидно.
— Я не могу оставить вас одну, — не спешил уходить тигр.
— Можете, Кристиан, иначе мне придется применить силу.
— Опять угрозы.
— На этот раз предупреждение, — устало произнесла Прия. — Я совершенно серьезно.
Кристиан несколько минут молча прожигал Прию взглядом. Похоже, у него это начало входить в привычку. Ведьма не двигалась. Смотрела в ответ. Кошки расселись на траве и наблюдали за молчаливой схваткой. Наконец, Кристиан отступил во тьму. Прия продолжила путь, но чувствовала, как по пятам идет огромный тигр.
— Кристиан, выходи. Я знаю, ты идешь за мной, — прошептала ведьма в темноту.
— Я не уйду, — послышался голос в голове, а затем из тьмы вынырнула тяжелая фигура зверя.
Прия без страха подошла к тигру. Кончиками пальцев коснулась его морды и прошептала:
— Прости.
Прия применила заклятие, что должно было стереть оборотню память и задержать его на время. Это в теории. На практике результат был неизвестен. Но ей повезло: тигр пошатнулся, затем присел и уставился невидящим взглядом в одну точку. Пошатнулась и Прия. Откат пришел мгновенно. Пришлось практически отползать. Нужно было скрыться с места как можно скорее и успеть замаскировать запах.
Прия достала из потайного кармана, вшитого в складки юбки, флакон с зельем и залпом выпила его. Вкус был отвратительным. Это не пыльца фей, а более сильная штука. Она поможет продержаться дольше, но утром будет в два раза хуже.
Прия оглянулась. Кристиана не видно. Если повезет, то о ночной встрече мужчина утром не вспомнит вовсе или решит, что это был сон. Если нет… то Прия решит по ходу дела.
Дальнейший путь к мэрии ведьма преодолела без проблем. Преследования больше не было. Только один раз ей пришлось быстро спрятаться в кустах от случайного прохожего.
— Вы остаетесь тут, а я иду внутрь, — предупредила кошек Прия.
Она стояла у окна архива. Дверь мэрии сделана из металла, стены — из камня, а вот рамы деревянные. Они должны слушаться ведьму. Прия коснулась рамы и прошептала заклинание. Дерево откликнулось, по ту сторону выросла ветка и отодвинула щеколду, закрывающую окно.
— Никогда не думала, что подобным придется заниматься, — пробормотала Прия, забираясь внутрь.
Залезть в окно грациозно не вышло. Прия зацепилась краем юбки и, неуклюже дернувшись, кубарем полетела вниз. От падения пострадали только гордость, платье и пузырек с нейтрализатором. Прия собрала осколки в платок и спрятала их в карман. Она скептически осмотрела порванную юбку — ее любимое платье пришло в негодность. Радовало только то, что средства на новое у нее были.
Прия встала, поправила волосы и направилась к запертой двери, ведущей в отдел архива с ограниченным допуском. В темноте она задела стул и смела со стола табличку. Она зажгла огонь на руке и подняла предметы, которые уронила. Продолжать бродить в темноте было опасно.
Девушка подошла к заветной двери отдела архива с ограниченным доступом, изучила заклинания, наложенные на нее, а после начала распутывать защитные чары. Тут очень важны последовательность и аккуратность — любая ошибка может привести в архив стражу из управления, находящегося по соседству. Еще одна проблема: защиту нельзя снимать — Прия не сможет вернуть ее обратно. Она пыталась сделать так, чтобы заклинания приняли ее за свою, то есть сымитировать разрешение на доступ. Удалось это Прии только благодаря хорошей предварительной подготовке и валявшегося в чемодане пузырька с зельем третьего глаза, которое позволяло видеть не только более тонкие плетения заклинаний, но и их безопасные последовательности.
Помещение для хранения документов с ограниченным доступом было более пыльным и загруженным, чем главный зал архива. Прия оценила фронт работы и тихонько застонала. На полках даже не было обозначения. Как искать?
Девушка вздохнула, понимая, что ночь будет долгой, и принялась перебирать бумаги с первой полки. Дело шло быстро. Стоило посмотреть надписи на коробках, как становилось ясно, что поиски нужно продолжать дальше.
По ощущениям, удача обратила внимание на Прию примерно через два часа. Она отыскала нужную коробку на одной из нижних полок. Записей внутри было слишком много, чтобы перечитать из за оставшуюся часть ночи, а еще надо успеть незаметно вернуться к себе. Прия сгребла все бумаги, что имели отношение к тюрьме. Получилась увесистая стопка макулатуры. Она перевязала документы веревкой и потащилась с ними на выход — к окну.
— Принимайте, голубки! — объявила Прия лежащим под окном кошкам и сбросила «груз».
Убрав следы проникновения и запечатав заклинаниями двери архива, Прия выпрыгнула в
