Всего лишь очередная безумная догадка, которой бессмысленно делиться.
По лицу Итана не было похоже, чтобы тот ему поверил. Но Итан не сказал ничего. В гостиной вновь сгустилось угрюмое молчание.
– Проклятый бал, – проворчала Тамми. – И ведь Итану придётся идти туда, танцевать и улыбаться как ни в чём не бывало. Иначе эти мерзавцы воспримут это как слабость.
Все взгляды вновь устремились на Итана.
И тут за моей спиной хлопнула входная дверь.
– Вижу, вы уже слышали новости, – произнёс магистр Айвор.
Барни подошёл к магистру, виляя хвостом. И, к моему изумлению, дал себя погладить по золотистой шерсти.
– Мы вполне ладим, – спокойно сказал магистр Айвор, заметив мой взгляд. – Как твои дела, Эва?
– Хорошо, – произнесла я, сама себе удивляясь. – Даже бутербродов нарезали и на кровати дали поспать.
У Леандро вырвался смешок. Тамми, фыркнув, возвела взгляд к потолку.
– А ещё, – я бросила быстрый взгляд на Итана, – мы говорили о том, чтобы сделать меня магом. Не скрою, мне бы этого очень хотелось, вот только Итану не до этого. Это правда, что вы собираетесь устроить бал в его доме? В доме, который вы у него отобрали?
Я поймала одобрительный взгляд Леандро. Золотой спаниель Барни выскользнул из-под руки магистра, отошёл и подчёркнуто улёгся у камина.
Магистр Айвор вздохнул.
– Это решение архимагистра. Я был против. В Эвенаре более чем достаточно места для любых празднеств, включая Зимнепраздничный бал.
– Дайте угадаю, – голос Леандро сочился сарказмом. – Архимагистр сказал, что с нами достаточно нянькались и пора уже перестать ходить на цыпочках и прибрать нашу заброшенную недвижимость к рукам. Особенно теперь, когда мы наверняка уже овладели всей возможной тёмной магией, совратили пару сотен девственниц, а теперь ещё и рабыню себе завели. – Он покосился на меня. – Пол, кстати, давно стоило бы подмести.
– Не дождёшься, – парировала я.
– Я терпеливый.
Магистр потёр лоб.
– Это уже неважно, – произнёс он устало. – Решение принято, а у меня для вас есть работа. Дело не терпит.
– Важное дело? – уточнила я.
– Для двух высших магов и их наставника? – Магистр устало улыбнулся. – Эва, нам не поручают неважных дел. Даже если мои подопечные не вполне… лояльны.
Итан и Леандро переглянулись. Леандро пожал плечами.
– Я полагаю, отказаться нам всё равно не дадут. – Он подбросил в воздух свой жезл. – Я готов. Итан, ты идёшь?
Итан молча набросил плащ. Его непроницаемый взгляд остановился на мне.
– Эву вы возьмёте с собой, – сообщил магистр. – Мне не помешает ещё одна пара глаз.
– Вдвоём шпионить за нами куда удобнее, что да, то да, – с готовностью согласился Леандро. – Кстати, а доклады вы её тоже писать заставите?
Вместо ответа магистр указал нам на выход.
– Удачи! – крикнула Тамми нам вслед. – Возвращайтесь живыми!
– Было бы неплохо, – произнесла я со вздохом.
Мы вышли на лестницу вслед за магистром. И тут Итан меня приостановил.
– Хочу тебя предупредить, – проронил он. – Так, на всякий случай, если ты об этом подумаешь. Печать не позволит тебе сбежать от меня. Если попробуешь, то рано или поздно просто свалишься. Печать распознает твои намерения. Зловредные, кстати, тоже… впрочем, ты об этом уже знаешь.
– Стало быть, прирезать тебя в кровати мне действительно не дано, – с деланой жалостью вздохнула я. – Увы.
Итан направился вниз по лестнице, не оборачиваясь.
– Сочувствую.
Ну ладно. Если я захочу насыпать гороха ему в ботинки, думаю, печать мне не помешает. Впрочем, я уже выросла из таких детских штучек. Разве что если Леандро будет слишком уж приставать с мытьём пола.
Да и вообще Итану сейчас приходилось не легче, чем мне. По сути, магистры только что поставили печать на его собственный дом.
Я приостановилась на лестнице. Магистр и Леандро ушли далеко вперёд.
– Итан, – позвала я.
Итан с утомлённым видом обернулся.
– Что ещё?
– Я не твой враг. Просто хотела тебе напомнить. И… я сочувствую тебе из-за бала в твоём доме. Если ты вообще примешь моё сочувствие.
Взгляд Итана не потеплел ни на мгновение, но мне показалось, что Итан сейчас вспоминает о своём сне. О сне, где маленький мальчик прощался с отцом в доме, который в тот же день перестал ему принадлежать.
– Твоё отношение ко мне не имеет особого значения, – проронил Итан. – Печать защитит меня в любом случае.
– Я говорю не об этом… – начала я.
– Об этом. Сейчас ты перебарщиваешь с сентиментальностью, заглядываешься на мою внешность… – Итан усмехнулся. – Может быть, даже думаешь занять рядом со мной место, которое хочет получить Рената.
Ах ты зараза! Я возмущённо открыла рот. Это он мою симпатию и сочувствие принимает за то, что я готова его окрутить, влюбиться и переманить на сторону добра?
А ведь он не так уж и неправ. Я недалека от этого.
– О да, ты видишь меня насквозь, – с сарказмом произнесла я. – Глупости. Ничего подобного я не испытываю.
– Да-да, конечно. – Холодный взгляд Итана не дрогнул. – Но, прежде чем влюбиться в меня по уши, запомни одну вещь.
– Какую? – устало бросила я.
Итан шагнул по лестнице вверх по направлению ко мне. Потом ещё. Я оказалась прижатой к стене.
– Все считают, что я лишь притворяюсь образцовым учеником Айвора, а на самом деле иду по стопам отца и мечтаю стать тёмным магом, – произнёс Итан. – Все уверены, что они правы.
Он сделал короткую паузу.
– Люди поумнее, вроде магистра Айвора, считают, что во мне есть добро и я могу быть хорошим другом. Приносить пользу. Направлять свою магию на то, чтобы делать этот мир лучше, как бы высокопарно это ни звучало.
Идея была хорошая, но что-то в тоне и глазах Итана удерживало меня от того, чтобы согласиться.
– Но эти люди забывают об одном, – продолжил Итан своим убийственно спокойным тоном. – Что, если есть и следующий уровень? Если я действительно тёмный маг, давно отбросивший любое сочувствие, но научившийся очень хорошо притворяться?
Итан вскинул жезл и резко коснулся им моей печати. Я вскрикнула: по руке вверх словно прошёл ток, электризуя всё тело. И… касаясь… мест, которых он никак не должен был касаться.
