Ей хотелось здесь остаться по дольше, но она вспомнила слова Змиулана, об заманчивой и опасной красоте.
— А чей это сад? — поинтересовалась она у Змиулана — Почему за ним никто не ухаживает?
— Этот сад принадлежит королю эльфов. Как я говорил ранее, розы здесь не обычные, их корни находятся очень глубоко под землёй и подпитываются источником живой воды.
— То есть эти розы вечные?
— Их посадили самые первые эльфы — основатели.
— А кто сейчас правит королевством?
— Мираль Авриаль Кантиир, он молод, править стал недавно. Несколько лет назад, его отец погиб от рук Кудияра. Тогда эльфы скрыли своё королевство на всегда, от глаз людей и всех существ, населявших наш мир.
За резными воротами сада показался блестящий купол из бело-голубого стекла, солнечные лучи отражались от него яркими вспышками. Внутри находился красивый фонтан украшенный статуями эльфиек с кувшинами.
— Это и есть источник? — удивилась девушка — Но как мы попадём внутрь?
— Я знаю заклинание, оно поднимет купол.
— А это безопасно?
— Не переживай, всё будет хорошо.
Арон, Таволга и Змиулан стояли на против источника. Вокруг были цветущие деревья, а между ними располагались плетёные из лоз беседки. Сзади на холме возвышался замок, его золотая крыша с острыми пиками блестела на солнце.
Князь закрыл глаза и начал шептать заклинание.
— Стендо Крепетус Раккентис Импегнатио.
Вокруг всё загудело, поднялся ветер, Таволга сделал пару шагов назад с удивлением глядя, как стекло распадается на несколько сотен осколков и зависает в воздухе, формируя проход внутрь.
Лицо Змиулана было бледное, он не много покачивался на ногах.
— Заходи внутрь, я с Ароном останусь здесь, потом обратно тебе проход открою.
— Ты плохо выглядишь. — с беспокойством сказала Таволга.
— Не переживай, иди скорее.
Девушка спорить не стала, просто кивнула ему и пошла к источнику живой воды.
Как только она оказалось внутри, все осколки опять сформировали целый, гладкий купол.
Таволга подошла ближе к статуи с кувшином, из которого текла живая вода в большую, но не глубокую чашу. Девушка протянула руку и дотронулась до тонкой, прозрачной струйки. Вода оказалось прохладной, но приятной.
Она босиком зашла в чашу. Вода доставала ей по щиколотку. Аккуратно, держась за каменные бортики девушка легла в источник.
Сначала ничего не происходило, Таволга уже думала выходить, как голова начала взрываться резкой болью, сердце сжалось внутри, а воздуха стало мало.
Она задыхалась, хотела позвать на помощь, но не смогла. Темнота утянула её за собой.
***
Таволга открыла глаза, почувствовав, как неприятно мокрый сарафан прилип к телу. Она лежала на гладком мраморном полу посреди зала замка. Девушка медленно, осмотрелась, вокруг выстроилась королевская стража в тяжёлых, золотых доспехах.
Арон стоял рядом на коленях со связанными руками. Змиулана нигде не было видно.
— Что это за место? — тихо прошептала девушка.
— Дворец.
— Как мы сюда попали?
Позади послышались громкие шаги, они эхом раздавались по залу. Таволга оглянулась, тяжёлые двери с лязгом распахнулись. Правитель эльфов вошёл гордой, властной походкой, стражи расступились, пропуская его вперёд. За ним струилась золотая мантия, а голову украшала витиеватая диадема, с блестящими, белоснежными драгоценными камнями.
Он величественно подошёл к пленникам и с презрением посмотрел на них.
Король был красив, его миндалевидные медово-карие глаза святились золотом, высокие скулы, заостренные уши, бледная кожа, и иссиня-черные волос.
— Кто вы такие? И как посмели проникнуть ко мне во владения?
— Меня зовут Таволга, — робко начала она — а это Арон. Мы здесь из-за меня. Я… — девушка замолчала в поисках нужного слова.
— Говори, — холодно сказал эльфийский король — что ты? Почему тебе потребовался источник? На тебе магия?
— Нет, то есть да.
— Да или нет?
— Да.
— Рассказывай подробно и лги мне.
Таволга хотела показать запястье, но оно оказалось совершенно чистым, чёрные узоры исчезли без следа.
— Что молчишь?
— Я не буду отвечать. — резко глядя в лицо правителя сказала она.
— Не будешь? — гневно возмутился он — Тогда я велю запереть вас в темнице. Там-то ты по-другому заговоришь.
Сзади к девушке подошли стражник и грубо взяли её под руки.
— Не трогайте меня! — кричала Таволга — Кем ты себя возомнил, что так распоряжаешься судьбами людей?
— Я король этой страны Мираль Авриаль Кантиир. — его голос эхом разлетелся по залу — Ты воровка находишься в моей власти.
— Воровка? — возмутилась девушка — Сам то давно вырос что б такие решение принимать?
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — не удержавшись рявкнул на неё правитель.
Король подошёл близко к Таволге, грубо поднял её голову за подбородок.
— Смотри в глаза, когда разговариваешь с королём.
— Убери от меня свои руки. — зло зашипела она на него — Ты не мой король, а я не твоя подчинённая!
Девушка смотрела на правителя с гневом, ненавистью и презрением.
— Думаю темница для тебя с твои дружком слишком мягкое наказание. За твой язык и нрав, нужно отправить вас к Кураликим.
— Кто это?
— Существа, обитающие в глубине трясин, они навеют тебе воспоминания и будут медленно сводить с ума пока не умрёшь.
— Моё самое худшее воспоминание это ты. — резко выплюнула она слова ему в лицо.
— Тем лучше, я буду мучать тебя в кошмарах. Уведите!
Из тронного зала их грубо вытолкнули, громко захлопнув дверь.
Они спускались по гладкой, каменной лестнице с витиеватыми перилами, на стенах висели портреты красивых эльфийских королев и королей, они гордо смотрели с картин. У всех были голубые, прозрачные глаза и белые, пшеничного цвета волосы.
Таволга загляделась на один портрет, с надписью Авриаль Тагриен Кантиир.
— Это же его отец, но почему же он так не похож на него? — прошептала девушка себе под нос.
На картине взгляд синих глаз короля выражал жесткость, его высокие скулы и светлая кожа были такие же как у его сына, но волосы не чёрные, а на столько белые, что казались отливают серебром.
— Что остановилась, иди. — девушку больно пихнули в бок.
