назад, тебе звонили, – Бэтти посмотрела в журнал. – Мисс Мелоди Кейн.
Имя резануло слух. Сердце забилось как бешеное, во рту пересохло.
- Просила, чтобы ты перезвонил.
Сэм судорожно сглотнул.
- Она оставила номер?
Бэтти продиктовала номер. Сэм дрожащей рукой записал его на листочке и набрал на телефоне, что стоял на его столе. Услышав гудок, первым его порывом было положить трубку, лично отправиться в мотель и поговорить с девушкой с глазу на глаз. Заманчивая идея, но ведь он дал себе слово держаться от нее подальше. И не собирался нарушать обещание.
Теперь у меня есть Синтия, - подумал он. - Как бы там не вышло все в дальнейшем.
- Мотель "Сонная лощина", - раздался знакомый, низкий голос.
- Мелоди, это Сэм Уайетт.
- Отлично. Рада, что ты смог так быстро перезвонить. Есть кое-что интересное. Я по поводу тех постояльцев с четвертого номера. Один из них – мужчина – после твоего ухода сделал звонок по телефону. Он звонил из своей комнаты, поэтому мне пришлось его соединять. Хочешь узнать номер?
- Конечно.
- Так и думала.
Девушка продиктовала номер, и Сэм записал его.
- Отлично, Мелоди. Большое спасибо.
- Дай мне знать, чем все закончится, о'кей?
- Обязательно.
- Береги себя, Сэм.
- Ты тоже.
Мелоди повесила трубку. Какое-то время, Сэм слушал тишину на том конце провода, потом положил телефон.
- Есть что-нибудь? – спросила Бэтти.
- Возможно.
Сэм посмотрел на записанный номер и открыл полицейский справочник.
Дверь открыла женщина в джинсах и свитере. Сэм уставился на ее изможденное, очень знакомое лицо, обрамленное грязными светлыми волосами.
- Тельма?
- Я - Марджори.
Сэм посмотрел в записную книжку.
- Вы миссис Дунс?
- Верно
- Но вы...
- Мы с Тельмой сестры.
- Близнецы?
- Нет. У нас разница в два года. Если вы ищете Тельму, то ее тут нет.
- Но остановилась она у вас?
Женщина кивнула.
- Могу я задать пару вопросов?
- Проходите.
Он проследовал за ней в гостиную, сел и представился.
- Сэм Уайетт.
- Это из-за Декстера?
- Да.
- Ужасная новость.
- Могу я поинтересоваться, где сейчас ваша сестра?
- В Дендроне с мамой.
Снова Дендрон. Будто сама судьба толкает его туда, назад в "Сонную лощину"... к Мелоди.
- Ваша мать живет в Дендроне? Могу я узнать адрес?
- Думаю, в этом нет смысла. Тельма вернется сегодня вечером. Я попрошу ее, чтобы она позвонила вам.
- Мне бы хотелось увидеться с ней, как можно скорее.
Марджори вздохнула.
- Ну, если вы настаиваете. Десятая улица, дом 354.
- Спасибо, - Сэм записал адрес. – Когда Тельма приехала в город?
- Во вторник утром.
- И все это время она была здесь, с вами?
Марджори кивнула.
- Если вы считаете, что она как-то причастна к смерти Декстера, то ошибаетесь. То, что она оказалась в городе, когда это произошло – нелепое совпадение. После того, как они с Декстером расстались, она часто приезжала сюда, примерно, два-три раза в год. И никаких инцидентов. Если бы она хотела убить его, то сделала это раньше. Она напрочь выбросила его из головы в ту ночь, когда ушла от него.
- Для чего же она приехала в город на этот раз?
- Завтра у меня день рождения.
- Она приехала из Милуоки, чтобы отпраздновать ваш день рождения?
- О-о, Тельма давно уже не живет в Милуоки. С тех самых пор, как порвала с Бэйбом Роулсом. Да и вместе они пробыли недолго – полгода или около того. И правильно сделала – он ужасно с ней обращался, постоянно избивал, вечно... ну не важно. В конце концов, ей это все надоело, и она ушла от него. Сейчас она проживает в Хейворде.
- Вы знаете, где она была в среду вечером?
- Здесь.
- Куда-нибудь выходила?
- Да. В "Сансет-Лаунж’.
"Сансет-Лаунж". Сэм и сам был тем вечером там, вместе с Синтией. Правда, ему было не до Тельмы. Она вполне могла сидеть за соседним столиком, а он бы ее даже не узнал.
- Она ходила туда одна?
Марджори покачала головой.
- С Тишей Барнс.
Сэм удивленно поднял брови.
- Они давние подруги, - пояснила Марджори. – Тиша жила по-соседству, когда мы жили на Седьмой улице.
- В котором часу она туда отправилась?
- Наверное, около девяти. Можете спросить у Тиши, она заехала за Тельмой.
- А во сколько вернулась?
- Без понятия.
- Но, вы же сказали, что она ночевала дома.
- Так и было. Просто мы с Филиппом легли спать, как обычно. Может он и слышал, когда Тельма пришла, вот только я спала, как убитая. Поэтому без понятия, во сколько сестра вернулась. Но ночевала она точно тут. Утром мы вместе завтракали.
- В котором часу?
- В семь.
- И она не обмолвилась, во сколько пришла накануне?
- Нет.
- И не рассказывала о том, как прошел вечер?
- Сказала только, что они отлично провели время.
- Может кого-то встретила?
- Нет... Не знаю. Но почему бы вам не поговорить с Тишей? Думаю, она сможет помочь вам найти ответы на все эти вопросы.
Глава 21
В десять тридцать, во время обеденного перерыва, Эрик поспешил в школьную библиотеку. В окружении других ребят, находящихся здесь, он чувствовал себя в относительной безопасности. Это место он открыл для себя после второй учебной недели, вдоволь натерпевшись издевательств во время обедов и ланчей.
В тот день Нейт Холдер гнался за ним, сыпя ругательствами и обещая выбить из него все дерьмо.
Эрик успел добежать до библиотечной двери и кинулся внутрь. Нейт бросился за ним.
- Стоять! – рявкнул мистер Карлсон.
В тишине библиотечных стен его крик прозвучал очень громко.
Эрик остановился, и Нейт, догнав его, схватил за руку.
- Отпусти его!
Нейт потащил его к выходу.
Мистер Карлсон побагровел, выскочил из-за стола. Вельветовый пиджак распахнулся, и он бросился к ним.
Нейт замешкался, потом ухмыльнулся, и явно не восприняв библиотекаря всерьез, потащил Эрика дальше.
- Ах ты мелкий... - Карлсон рубанул ребром ладони по предплечью Нейта, и Эрик вырвался из ослабевшей хватки.
- Ты ударил меня, - прорычал Нейт.
- Я же велел тебе отпустить его.
- Слышь, задница, да я подам на тебя в суд.
- Да ради Бога. А сейчас выметайся
