но я до сих пор не знаю, как тебя зовут на самом деле.
– У меня теперь сотни имен. Если хочешь, я буду для тебя… ну скажем Крисом. Тебе нравится это имя?
– Да, мне нравится. Я – Хелен, Крис. Я предлагаю отпустить лишних зрителей, хотя бы женщину с ребенком. Пожалуйста, ради меня. – У меня в голове родилась безумная теория, но она настолько была похожа на правду, что я перестала сомневаться. Кое-что клоун мне уже сказал, подтвердив догадку. Осталось выяснить еще кое-какую деталь. – Ты ведь говорил, что хочешь меня во всех смыслах, а это не зрелище для малышки. – Дэвид молчал, настороженно глядя на меня, пытаясь понять перемену в моем поведении. Клоун тоже задумался. Рони и девочка смотрели на меня и клоуна попеременно широко раскрытыми глазами. Ну, в случае Рони одним глазом, так как второй практически полностью затек.
– Я понимаю, тень, что ты сейчас готова сказать все что угодно, лишь бы сохранить жизнь себе и своим друзьям, и я буду полным дураком, если поверю твоим словам. Но, признаюсь, меня заводит риск, заводит игра. Ты такая сильная, такая жесткая, твои серебряные волосы прекрасны. Мне кажется, будто я знаю тебя всю жизнь. – С этими словами он подошел так близко, что, протянув руку, мог меня коснуться. – И, конечно, я ничем не рискую. Ахаха! Я неуязвим. Поэтому не могу удержаться и рискну еще раз тебя потерять. – Он провел рукой по моим волосам. – Но я не могу отпустить их, а точнее – не хочу. Я же больной ученый, так ты меня в прошлый раз назвала? Их боль будет ласкать мне душу, пока я буду ласкать тебя. – Я сделала шаг в сторону, уходя от руки Криса. Вот, сейчас, пан или пропал.
– Знаешь, Крис, меня не возбуждают незнакомые мужики. Вот если бы ты мог вселиться в Дэвида, я бы тебе дала… – Думаю, Дэвид очень удивился, услышав такое, но я не могла сейчас отвлекаться на его реакцию. Я пристально смотрела в лицо клоуна, ловя любую мелочь, которая его выдаст. Есть! Глаза мужчины на секунду расширились, а через миг налились кровью. С бешенством он вскрикнул, плюясь слюной, ногой перевернул стол с лампой, которая чудом продолжала светить уже на полу, с криком «Змея! Я убью тебя своими руками! Сниму с тебя скальп и подвешу на гвоздь в своей спальне!».
Пока манипулятор крошил стол, я в один прыжок оказалась рядом с Дэвидом и с силой подтянула его в угол назад, к женщинам, усевшись по центру, стараясь никого не касаться. Я доверилась своей интуиции в который раз за день, и теперь, можно сказать, действовала на автопилоте. Клоун перестал кричать и двинулся в нашу сторону. Времени сконцентрироваться не было, поэтому я разом выпустила свою силу наружу, вокруг нас будто лопнул огромный надутый шар. Я почувствовала, как ударной волной отбросило клоуна в сторону, прибив его нижнюю часть столом, дом заскрипел и начал разваливаться. Джек предупреждал меня, что я умру под развалинами деревянного дома. Но он не упоминал, что нас будет четверо. Пол дрожал, с потолка начала сыпаться штукатурка, по стенам появились трещины. Где-то над головой раздался оглушительный треск и крыша начала проседать. Что я могу сделать? Что я могла? Да хоть что-нибудь, не умирать же вот так, подняв вверх лапки. Я сделала первое, что пришло в голову – смерч. Вокруг нас поднялись клубы пыли, а потом первые порывы ветра начали выкорчевывать куски крыши и стен дома, раскидывая их в разные стороны от нас, усиливаясь с каждой секундой. Мне кажется, я закричала, выкачивая из себя все возможные ресурсы за несколько секунд до того, как под оглушительный вой ветра дом начал разлетаться на куски. Мы были фактически в центре торнадо, внутри спасительного островка, который я поддерживала, не допуская в него крупных щепок и сильных порывов. Я уже не вкладывала в вихрь усилий, он словно жил собственной жизнью, и это меня сильно напугало. Рядом с нами покосилось окно, и стекло разлетелось на сотни осколков, кто-то пронзительно закричал. Мы сидели в центре ада. Последние куски старого дома стали постепенно опускаться вокруг нас, а вихрь замедлился, когда над головой показалось звездное небо. Мы были живы, МЫ БЫЛИ ЖИВЫ! Я сидела на коленях, склонив голову вниз, тяжело дыша, и эта радостная мысль заставляла мое сердце биться дальше. Кто-то пошевелился справа от меня – Рони отпустила из объятий ребенка и уже хотела дотронуться до меня, когда услышала жесткий окрик Дэвида.
– Не трогай ее. Это опасно! – Женщина отдернула руку, вопросительно смотря на Дэвида. – Она может высосать твою жизненную энергию, сама того не желая. Хелен, ты как?
– Но… Нормально – выдохнула я.
– Я могу стать твоим донором.
– Не… не надо. Я сейчас приду в себя.
– Рони, освободи мне руки. – За своим шумным дыханием я слышала их долгую возню. Справившись, наконец, с оковами и освободив остальных, Дэвид склонился надо мной, остерегаясь прикасаться к открытым участкам кожи.
– Хелен, ты – сумасшедшая. Что мне сделать, как тебе помочь?
Не успела я ответить, как мир вокруг окрасился разными красками под оглушительный вой сирен. Несколько полицейских машин с мигалками окружили развалины, и толпа полисменов с оружием высыпала на освещенную фарами и прожекторами поляну перед остатками дома. Харди уже бежал к нам, улыбаясь до ушей. Рядом с ним семенил Джек, так и не отставший от полиции, твердо отказавшись снова оставаться в участке. Харди помог Дэвиду встать и, поддерживая его жену, а может бывшую жену, я не знала точно, в каком она сейчас статусе, направился к карете скорой помощи. Ко мне подскочил Джек, сходу бросившись на колени.
– И не жалко тебе джинсы. – Я закашлялась. Джек отбросил падавшие мне на лицо волосы и, подхватив за талию и руку, помог встать. Я на него уставилась с полным недоумением, так что тот растерялся.
– Что? Что такое?
– Ты ничего не чувствуешь? Ты прикоснулся ко мне, и при этом не падаешь без сил.
– Не понимаю.
– В прошлый раз, когда я истратила свои силы, ко мне прикоснулся доктор, измеряя пульс, и чуть коньки не отбросил. Во время слабости мой организм выкачивает силу у всех, кто ко мне прикасается.
– Наверное, ее у меня слишком много, а может, на мне это не работает.
– Какой ты скромный.
– Коньки отбросил, с ума сойти… – он с улыбкой смотрел на меня. А вот кто был крайне недоволен и шел к нам размашистой походкой,
