Книга Загадки и тайны науки - Евгений Пономарев

В 1930 году двое детей, роясь в песке недалеко от побережья Западной Австралии, откопали гигантское яйцо. Диаметр его оказался около 30 сантиметров, емкость 7,5 литров. Спустя шестьдесят лет в той же части континента было обнаружено еще одно такое же яйцо. Натуралисты Музея Западной Австралии определили, что оба яйца принадлежат Большой слоновой птице – эпиорнису. Считается, что эта птица вымерла уже к 1600 году. Более того, родина ее – Мадагаскар, остров, отстоящий на 6500 километров от места находки. Ученые подвергают сомнению утверждения местных жителей о том, что эпиорнис время от времени появляется среди песчаных дюн. Но как в таком случае в песке оказались эти яйца-великаны? Криптозоологи выдвинули версию о том, что яйца, попав в воду у берегов Мадагаскара, с помощью морских течений приплыли к западному побережью Австралии.

В 1903 году в Новой Зеландии, на горе Крейджиберн, были замечены двухметровые птицы моа из вида страусообразных. До этого считалось, что моа – крупные птицы с мощными лапами, длинной шеей и серо-коричневым оперением – вымерли 300–350 лет назад.

В конце сороковых годов жители американского штата Пенсильвания встречали грифоподобных птиц. За ними даже закрепилась дурная слава похитителей детей. При невысоком росте – всего около метра – у них были сильные, крупные лапы, гигантский – около 3,5 метров – размах крыльев, золотисто-коричневое оперение. Они напоминали одновременно и громовых птиц из североамериканских легенд, и тераторнов, летающих ящеров, живших, по мнению палеонтологов, несколько сотен миллионов лет назад.

К древним животным, сохранившимся до наших дней, относится Йарри – сумчатый лев или, как его еще называют, квинслендский тигр. Место его обитания – Австралия. Известно, что этот зверь семейства кошачьих очень осторожен и агрессивен. Очевидцы по-разному рассказывают о его внешнем виде. Одни утверждают, что он похож на леопарда, но имеет серебристо-черную полосатую шкуру, а из пасти его выступают мощные клыки. Другие сравнивают его со львом, но опять же упоминают широкие черные полосы по спине и бокам и невероятно длинный, волочащийся по земле хвост. Когда-то сумчатый лев причинял фермерам большие убытки, нападая на стада овец, и был истреблен. Последние двести лет он не встречался, но, возможно, отдельным особям Йари удалось выжить, прячась в недоступных для охотников районах. Так же, как и отдельным особям тасманийского волка. Две с половиной тысячи лет назад их большие стаи еще рыскали в поисках добычи. Эти сумчатые животные песочно-коричневого цвета с темными полосками на спине напоминали огромных овчарок, хотя в строении головы просматривалось нечто кошачье. За последние столетия отмечены единичные встречи с этими хищниками в лесах острова Тасмания.

Хранят свою загадку конголезские топкие болота на африканском континенте. Именно в них от всего мира прячется Мокеле-мбембе, как предполагают криптозоологи, – современный потомок динозавров. Вот его портрет, по свидетельствам местных жителей: величиной со слона, неповоротлив и массивен, ноги короткие толстые с трехпалой ступней, небольшая голова на высокой шее, длинный хвост. Для ученых очевидно его внешнее сходство с ящеротазовыми динозаврами, к которым относятся апатозавры и диплодоки. Эта рыже-коричневая громадина словно сошла со страниц атласа доисторических животных. Много научных экспедиций, снаряженных на поиски Мокеле-мбембе, безуспешно бродило по коварным топям.

Ископаемые животные словно заманивали исследователей в опасные для жизни места, не приоткрывая своей тайны. Так было и с еще одним видом доисторических животных, встречающимся на африканском континенте. По свидетельствам аборигенов, в тропических джунглях ЮАР и Габона живет Эмелантука. Это огромное животное имеет страшную славу «убийцы слонов», поскольку его нос украшает мощный бивень. Криптозоологи предполагают, что это может быть цератопс, или рогатый динозавр.