– Сью, проблема в том, что я больше не шью и к тому же решила разобраться с компанией мамы. «Л.К.», слышала? – изобразила озадаченность. – Так буду занята целый месяц, возможно даже пропущу твой праздник. Давай ты пожелаешь что-то другое, а отец, так и быть, это купит? Хотя честно не знаю, что такого может он тебе подарить, что не может купить герцог?
Я очаровательно улыбнулась, ибо под светской беседой старательно прощупывала почву и заодно задевала ее самолюбие. Сью замерла, даже ее довольная улыбка словно угасла и держалась на губах с мелкой дрожью.
– Но ты ведь сделаешь для меня исключение? – спросила она, почему-то смотря не на меня, а на отца.
– Да? – как-то неуверенно оглянулся на меня отец и тут же закашлялся, взяв себя в руки. Знаю, что жалобный вид Сью действует на мужиков как хмельное зелье, но не на отца же!
– Нет, – отрезала, сложив руки на груди.
– Рианна! – возмутился отец, но я и не подумала сказать что-то ещё. Не хочу я для нее стараться, пусть ищет кого-то другого.
– Возможно, леди устала, работа такого рода утомительна, особенно в состоянии леди Рианны, – заговорил Стефан, и я удивленно подняла взгляд на неожиданного союзника. С чего бы это ему защищать меня?
– Правда? – разволновался отец. – Дочка, как ты себя чувствуешь?
– Я устала, – призналась, смотря на багровую Сью. Она смотрела только перед собой, но все равно заметно, что она едва сдерживалась, чтобы не посмотреть на доктора.
Может, это действительно любовь? Она ведь всякая бывает, а твари обычно ищут себе похожую пару. Они на самом деле чем-то похожи, оба редкостные сволочи. Впрочем, так можно сказать и о нас с Анри.
– Тебе лучше отправиться спать, доктор осмотрит тебя, – оглянулся на гостя хозяин, откатывая мой стул от стола.
– А как же платье? – спросила Сью, когда доктор тоже поднялся из-за стола.
– Арман тебе сошьет, – заверил отец.
– Но я не хочу от Армана, я хочу от Рианны платье! – вскрикнула, словно разбалованный ребенок, и топнула ногой Сью.
– Сюзанна! – резко выкрикнул отец, и кузина замерла, с неверием смотря на крестного. У нее такое выражение лица, как будто он никогда раньше не повышал голос при ней, и теперь она не знает, как на это реагировать.
– Пойдемте, – поторопил доктор Эллу, толкающую мою коляску скорее по привычке, чем из-за надобности. Отец остался в комнате со Сью, я нервно оглянулась на закрытую дверь, но ничего не сделала.
Надеюсь, сейчас Сью объяснят, что для родителя нет ничего дороже здоровья его ребенка или же нет? Я никак не могу понять, что за привязанность у отца к этой девчонке. Она красивая, безумно красивая, но все же всего лишь племянница. Так почему он доверяет ей больше, чем собственной дочери? Хотя какое право я имею называться его дочерью?
С доктором как-то с самого начала разговор не клеился. Спросить о здоровье отца сначала мешала Элла, что привидением стояла возле, пока я с обнаженной спиной лежала на кровати. Процедура проверки шрамов и моей спины была нечастой, но каждый раз я переносила ее с еле скрываемым раздражением. Но теперь, после той странной сцены, к раздражению добавилась отвращение.
Теплые пальцы надавили с двух сторон возле позвоночника, пересчитали позвонки и коснулись одного из шрамов. Затем доктор Корте надавил на шрам, и от боли потемнело в глазах. Каждый раз во время этой процедуры Стефан так делал, но я не произносила ни звука, радуясь, что моё лицо спрятано в подушке. Любой мой крик или возмущение доктор повернет в свою пользу. Да здравствует паек, от которого сил совсем не останется не то, что тренироваться, но и даже дышать.
– Ещё долго? – спросила сквозь зубы, когда доктор принялся давить по обе стороны от моего позвоночника кулаками, пройдясь от шеи к пояснице.
– Все, – будто бы нехотя сказал он и отстранился.
Спина после этой экзекуции разболелась. Она, бывало, побаливала и так, когда перетружусь на тренировке или переработаю за швейной машинкой, но после этой процедуры боль не проходила несколько часов. Я как-то не особо интересовалась деятельностью ортопеда в своем мире, но мне кажется после его «осмотра» не должно что-то болеть.
Элла быстро застегнула моё платье и помогла сесть на кровати. Сама она поторопилась за креслом, которое осталось на первом этаже. На второй этаж меня занес доктор, старательно не смотря на меня. Я его даже не поблагодарила, совершенно забыв, что я леди, ну, то есть Рианна ею была. Из меня-то какая леди, так замухрышка. Один злодей все время мне напоминает об этом. Тяжело вздохнула, наблюдая, как Стефан собирал свои рабочие принадлежности. Его занимали какими-то свои мысли, и он почти ничего вокруг не замечал, идеальный момент, чтобы застать его врасплох.
– Мой отец болен? – спросила прямо, и доктор вдруг перестал копошиться. Его взгляд наполнился удивлением, причем не поддельным, а настоящим.
– С чего вы взяли? – искренне удивился он. – Есть какие-то симптомы? Я проверяю его здоровье каждую неделю и ничего опасного для жизни господина Карвалье не заметил.
Может все же те банки были не для отца? Все же я не заметила никакого недомогания с его стороны. Наоборот, господин Карвалье словно и вовсе не болел никогда и казался крепким и здоровым мужчиной, несмотря на свой лишний вес и седеющую голову. Но, может, он просто умело лжет?
– Правда? – спросила в легком замешательстве, но быстро взяла себя в руки. – Вообще-то я имела в виду его эмоциональное состояние. Сью проткнула вилкой руку нашей служанке, а он даже голос на нее не повысил, – осуждающе сжала руки в кулаки и, не заметив такого же негодования на лице доктора, уточнила: – Или для леди это совершенно нормально, так обходиться с прислугой?
Мой вопрос ввел в Стефана в какой-то ступор, а затем его взгляд забегал по комнате. Впрочем он быстро опомнился и защелкнул свою сумку.
– Я думал вы в курсе о причине, по которой леди Лафает… не жалует слуг, – аккуратно подобрал он слова, отыгрывая удивление.
– И какова должна быть причина, чтобы подобное считалось «нормальным»? – с неприкрытой иронией поинтересовалась у него.
Стефан замер, вперился в меня цепким взглядом, словно сильно удивившись. Да знаю я, что старая Рианна так себя не вела, но им уже надо бы привыкнуть, что малышка Рин изменилась. Или не привыкать… Мой взгляд снова скользнул к часам за спиной доктора.
– Не мне открывать семейные секреты, – с еле заметной усмешкой произнес Стефан и поторопился уйти.
– Если вы в курсе этих секретов, то какие же они семейные? – не удержалась от укола.
Доктор остановился и обернулся ко мне. Его лицо стало похоже на маску, и он сделал шаг к кровати. В его взгляде только холод, но до Анри ему далековато по жуткости взгляда. Метнулась взглядом к часам, почему время течёт так медленно?
– Ваш отец просил поговорить на щекотливую тему… Но я решил, что раз уж мы об этом уже говорили, мне не стоит повторяться, – произнёс доктор поучительным тоном.
