– Все в порядке, принцесса? – успокаивающе коснулся моего второго плеча Курт.
– Да, конечно, – прочистила горло, без воодушевления ковыряя вилкой что-то в тарелке, – задумалась, простите.
Мысли то и дело старались бежать куда-то вдаль, не отзываясь ни на что. Даже то, что Сью настояла, чтобы Курта посадили за стол, как будущего графа, отклика у меня не вызвало. Эллу бы ещё посадили, а то стоит над душой и смотрит так… озабоченно, что ли?
Я надеялась, что меня сразу оставят в покое, но отставать от меня, похоже, не собирались.
– Сестренка, помнишь, что будет через несколько недель? – Сью, продолжая цвести и пахнуть, так разительно контрастировала с тугодумом мной, что мне не удалось сразу настроиться на волну ее болтовни.
– Конечно, помним, – ответил вместо меня отец и улыбнулся, повернувшись ко мне и сжав мою руку на столе. Мне не понравилось, у меня, между прочим, с ним ссора! Я выдернула руку, чем заставила добряка замереть в растерянности, но всего лишь на мгновение.
– Что тебе подарить на совершеннолетие, крестница? – поинтересовался господин Карвалье, усиленно делая вид, что моя реакция его совсем не задела. Я заткнула совесть, что начинала возникать, стоило мне взглянуть на его обеспокоенное лицо. Отец все-таки…
– Дядя, мне нет лучшего подарка, чем, если бы мы провели этот день вместе, с Рин, конечно же! – заверила его Сью с такой подхалимской улыбкой, что у меня нервно задергался глаз.
Змея, точно змея! Воспоминание об увиденном поцелуе неприятно царапнули память, я бы хотела такое забыть. Может быть, то резкое неприятие такого поступка от доктора следствие того, что тело помнило чувства его прежней хозяйки к этому третьесортному обманщику? Благо мои мысли успешно занимало ожидание, так что тратить силы на то, чтобы бояться неожиданной реакции на похождения доктора и кузины не хотелось.
– А ты, Рин, что подаришь мне? – осведомилась наглая особа, заискивающе на меня посмотрев.
А с чего она взяла, что я в принципе приду? Может, я собираюсь в Новую Романию, ну или там замуж? Все же, какие у меня могут быть неотложные дела, как не поставить себя на ноги и в форме мебели быть проданной не очень сговорчивому злодею? И вообще, отец продешевил, раз уж Анри согласился, что ему ничего от имущества Карвалье не перепадет, то нужно было потребовать у него ещё и доплату за товар. А то подумаешь, всего лишь за политическую поддержку дочь-калеку сплавил! Продешевил, ой как продешевил! Хотя, о чем это я, каков бракованный товар, такая и плата. Я бы сказала это все им, отцу, да морального права не имею. Чувствую его отцом, но знаю, что не смею ничего от него требовать. Все же я не его дочь. Поэтому я промолчала и только неопределённо дернула плечом. Мне, правда, нет дела ни до нее, ни до этого праздника. Плевать, что адская книга начиналась с него, все давно не по сюжету, однако воспоминание об их поцелуе неприятно давило на грудь. Думать об этом не хотелось. Скривилась, снова проверила часы и затем безразлично спросила:
– Что бы ты хотела? – спросила у Сью, на что она как-то странно ухмыльнулась.
Мне показалось, что она хотела попросить то, что я бы никогда не отдала по доброй воле отца или Анри. Глупая мысль, конечно, они же не вещи, но вот этот ее взгляд, словно я у неё под колпачком, бесит.
– Платье! – моментально ответила она с небывалым восторгом.
– Платье? – хором переспросили мы с отцом.
– Да, платье! Пусть Рин сошьет мне платье ко дню рождения! – заявила эта нахалка под всеобщее удивление. Я даже на часы пялиться от такой наглости перестала.
– Сошью? – с явным неодобрением взвизгнула. – Ты же отказалась надеть то платье, что я сшила для тебя!
– Но оно же не пропало, тебе оно, кстати, очень подошло, – ничуть не растерялась Сью и хищно добавила с нотками раздражения, – тем более графу оно понравилось. Я хочу такое же!
Представила, как часто нам придётся видеться во время примерок и, как следствие, приходить она будет через день, а то и каждый день. Нет, на такое я не согласна!
«Знаешь что, милочка, а не пошла бы ты кое-куда со своими хотелочками?!» – хотелось сказать мне, но я всего лишь сдавленно вздохнула, понимая, что второго за вечер скандала мне не простят. Настоящая Рианна могла бы быть чуть побольше стервой, а то не получается у меня ветошью прикидываться. Как-то мысль о том, что рядом с моим злодеем не придётся ею больше притворяться, согрела душу, но не успокоила нервы.
– Прошу прощения, дорогая кузина, но сомневаюсь, что моих талантов хватит, чтобы сделать для тебя подходящий наряд. Обратись к Арману, уверена, он будет рад сшить для тебя что-то прелестное и легкомысленно розовое, как ты любишь.
Скулы свело от стараний превратить оскал в подобие улыбки. Я совсем потеряла берега, вот и отец как-то странно на меня покосился.
– Что-то имеешь против розового? – потешалась тем временем Сью, возможно, злить меня ей нравилось. – Тогда сделай такое же, как Веронике! Если оно на этой корове смотрелось нормально, то на мне…
– Поверьте, леди, единственное, что будет смотреться на вас хорошо — это кляп, чтобы сдержать ваш маленький гнусный язычок, – Курт посмотрел на нее так, что Сью сама замолчала.
– Курт, ты… – начал было говорить отец, но и его перебили.
– Вы пригласили меня за стол, сделали равным себе, как жениха девушки, которую эта легкомысленная особа посмела обозвать, никого из нас не стесняясь, и думаете, что я буду просто сидеть и слушать? – друг поднялся из-за стола. – Простите, но я отказываюсь участвовать в этом цирке.
– Пойдем, Элла?
Он протянул девушке свою ладонь, но та только посмотрела на нее непонимающе. Ведь дело не в том, что он решил ее забрать с собой, оставив меня без «мамочки». Дело в том, из-за кого он решил это сделать и поднял скандал. Собственно то, что Элла его руку проигнорировала, было полностью закономерно. Курт сделал вид, что такая реакция его не задела и быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Он прав, – сказал после паузы отец, тяжело вдохнув. – Тебе не стоило так говорить, крестница.
– Прошу прощения, я не думала, что последует такая реакция, – солгала без зазрения совести девушка. Конечно, она знала, да и выразилась так специально. – Но, кузина, так ты сошьешь платье для меня?
