— Не ворчите, Альилла, — скомандовал маг. — До следующего турнира всего ничего, а вы, обладая редким даром, из себя ничего не представляете.
Прозвучало до жути обидно, и я, стиснув руки в кулаки, впервые постаралась не сдерживать Проклятье Смерти, а наоборот его призвать. Пальцы неожиданно обожгло, и я вскрикнула, совершенно не ожидая ничего подобного. Приподняв ладони до уровня лица, с изумлением всмотрелась в остаточной след черной дымки. Кожа пульсировала, однако весь эффект угас, стоило мне только отвлечься.
— Мало, но хоть что-то, — констатировал тем временем Эльгон. — Боюсь, вы отсюда не уйдете, покуда хотя бы раз не сумеете меня проатаковать.
Закатив глаза, тяжко выдохнула.
Спокойно, Аль. С учетом того, что ты в своей жизни практиковала только убийство комнатный растений, такого поворота следовало ожидать. Не все сразу. И не за пару дней.
Вновь взглянув на свои ладони, которые уже перестали гореть, словно я сунула руки в костер, вздохнула и снова постаралась сконцентрироваться. Тем не менее, повторить фокус, а тем более довести его до конца, не удалось.
— Когда я только поступал в академию, — продолжил маг, — учителя использовали на некоторых студентах весьма традиционный прием.
Опустив руки, наконец взглянула на Эльгона. Он неторопливо прохаживался туда-сюда, задумчиво рассматривая пыльные узоры лепнины на стенах и выглядел так, будто я на лекции по практической магии оказалась. Было весьма занимательно наблюдать мужчину с этой стороны. Я и не думала, что из него мог бы получиться магистр или преподаватель.
— И какой же? — любознательно приподняла одну бровь.
— Эмоции, — маг повернул голову чуть вбок, вновь посмотрев на меня. — Обычно, они негативные, но у вас и с положительными неплохо получалось во время танца.
— Я думала, что это все вы, — призналась честно, растерявшись.
По сути, я даже усилий к магии не прикладывала, просто танцевала и позволила себе в кои-то веки расслабиться. Неужели это тоже работает?
— Вот видите, — улыбнулся мужчина, судя по всему, прекрасно догадавшись о моих умозаключениях по выражению лица, — вы уже начинаете немного понимать принцип.
Признаться честно, сомневалась, что из меня хорошая ученица, но спорить не стала. Если эмоции — залог активизации магии, то я не против. Значит, просто нужно вспомнить все те гадости, что говорили мне сестры, и как нелестно о моих способностях отзывалась мать. И дело в шляпе. Ух, держись, королевский маг.
— А вы сами-то колдовать умеете? — ехидно поинтересовалась я у Эльгона, пока он снова не решил воззвать к моим отрицательным эмоциям. — Или только исцелять?
Мага как будто бы моя ремарка оскорбила до глубины души. Он театрально закатал рукава рубашки, целеустремленно глянул на меня, а потом резко взмахнул рукой, и мимо меня промчалась голубая вспышка. Развевая волосы под порывом образовавшегося ветра, проскальзывая практически возле моего уха. Кажется, даже воздух вокруг наэлектризовался — до того молниеносно все произошло.
Вздрогнув, обернулась вслед за магическим огоньком, а тот, врезавшись в потрепанную временем стену, разлетелся вдребезги, сотрясая воздух яростным хлопком и оставляя после себя некрасивый, рваный, обуглившийся круг. Эхо залпом наполнило помещение, взмывая вверх и теряясь в высоте сводов.
Округлив глаза, несколько секунд хлопала ресницами. Целители и на атакующие заклятия способны? Чему их там только учат, в этой своей академии?
Обернувшись, хотела было высказать какую-нибудь шутливую колкость, однако так и замерла с распахнутым ртом, практически упираясь в грудь Эльгона. Когда он только успел ко мне вплотную подкрасться?
— Вы тоже промахнулись, — пробормотала вполголоса, рассматривая чарующие карие глаза. Правду говорят, что в темном взоре таится пламя.
— Уверены? — вкрадчиво поинтересовался мужчина, дотрагиваясь до моей руки, сплетая свои пальцы с моими.
Наверное, я никогда не привыкну к этим ощущениям. К теплу чужих рук, к возможности чувствовать на своей коже чьи-то прикосновения. И Эльгон умело и охотно этим пользовался. Обезоруживал, заставлял повиноваться, гипнотизировал.
Сердце шумно застучало в груди, когда я позволила себе податься чуть вперед, плотнее упираясь в его торс, а мужчина, приподняв наши сцепленные руки, с трудом оторвал взгляд от меня, рассматривая наши ладони. Я, испытывая волнение и трепет, проследила за ним, заметив, как темная энергия начинает пульсировать в ладони. Соприкасается с голубоватым свечением, взаимодействуя с ним.
— Чувствуете? — шепотом спросил Эльгон, вновь глядя на меня. От этого трепет в душе лишь возрастал.
Кивнув, я осознала, что действительно что-то ощущаю. Это тепло, это покалывание в ладони, эту безграничную энергию где-то в глубине сердца. Она, словно кровь, пульсировала во всем организме, пронизывая меня всю. Казалось, если захотеть, то можно направить ее в любое русло. Туда, куда захочу именно я…
— Моя магия… — прошептала восторженно. — Она отзывается на вашу? Почему?
Эльгон ответил не сразу, внимательно изучая меня. Мое выражение лица, словно пытаясь прочитать мысли, мой растерянный взгляд.
— Структура наших сил противоположна по сути, — произнес он наконец, и я оторвалась от созерцания игривых переливов таких разных магий. — Они реагируют друг на друга наиболее остро.
Эльгон чуть склонил голову, заставляя сердце паниковать. Свободная рука коснулась щеки, мимолетно, тонким прикосновением, вызывая мурашки по всему телу.
— Что вы… — пробормотала я растерянно, но закончить не успела. Не смогла.
Случайное волнение, захватившее сознание, не позволило этого сделать. Случайная осечка, и моя сила, еще недавно мне подчинявшаяся, вырвалась на свободу яркой, искристой вспышкой. Пространство затрещало, будто его вознамерились порвать на лоскуты. Магия Эльгона защитным механизмом среагировала в тот же момент. Следом за треском раздался громкий хлопок. Потоки темной энергии волнами разлетелись в разные стороны, отбрасывая от меня мага на приличное расстояние. Впечатывая его в старую колонну, которая мгновенно разлетелась на куски. Стены вокруг загудели, отчего мое сердце ушло в пятки. С высокого потолка посыпалась пыльная крошка.
— Эльгон! — воскликнула я в испуге и бросилась к магу.
Хорошо, что строение тут старое, ему сотни лет, так что колонна не должна была поломать ему кости. Хотя кто знает!
Опустившись на пол, опасаясь, что и само здание может рухнуть от такой мощи, прикоснулась к мужчине, тряся его, словно обезумевшая.
— Эльгон! — позвала его вновь. — Вы в порядке?
С усилием перевернув тело, не на шутку перепугалась, что я допрыгалась и все-таки убила мага, не прикосновением, так магическим импульсом, и что буквально вот-вот сейчас нас погребет под развалинами старого храма. Все вокруг резко стало каким-то ненужным и никчемным. И мое стремление обучиться колдовству (уж лучше бы дома сидела!), и всякие там конкурсные отборы, и даже эта пресловутая свадьба. Все бы отдала, лишь бы не навредить Эльгону!
