Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
Он выхватил шаур – и тут ближайшая тварь резко распрямиласьи прыгнула. Сварог инстинктивно пригнулся, и только это спасло его – тварь,очевидно, не понимала, что он может худо-бедно видеть в наведенной темноте. Онаперелетела через Сварога и шумно брякнулась оземь, взвыла тихонько, заскулила.Со стороны ее коллег послышалось злобное шипение.
– Я слышу что-то! – крикнул Олес.
И тогда Сварог начал стрелять. Сжав зубы, боясь толькоодного: как бы не зацепить своих…
А вот звездочки он видел идеально – ослепительными кометамиони вылетали из шаура, прорезали тьму и настигали цель. И бестии из мрака седва слышным фуком разлетались в клочья.
– На землю! – крикнул он изо всех сил. – На землю,сучьи дети, задену же!
– Да что… – возмутился Пэвер, но Сварог сделал к немушаг и сбил с ног:
– Ложитесь, задену же, обормоты!
Наконец, послушались. Растянулись на траве.
Отовсюду неслись вой, повизгивания, шипение и клекот.
Одна тварь подобралась почти вплотную к Кане – и тянет к еегорлу скрюченную пупырчатую лапу с перепонками между пальцев. Сварог быстроприцелился, потянул крючок… И тут же развернулся в другую сторону. Он стрелял,стрелял и стрелял – а конца и края уродам не было. Серая тень мелькнула ввоздухе и исчезла в гуще нежити: Чуба нанесла свой удар… В глазах ужерябило от ярких черточек, оставляемых на черном бархате тьмы серебром из шаура,Сварог палил в белый свет как в копеечку – если, конечно, уместно такоесравнение для полной темноты, поливал серебром все вокруг, деревья, кусты, тварей…
И настал момент, когда теневая орда дрогнула и сталаотступать, жалобно стеная и огрызаясь. Уползать в тени под деревьями,скрываться в полумраке чащи, прятаться в сумерках ельников… И вместе сотступлением тварей возвращалось зрение, возвращался свет – медленно, новозвращался…
– Отбой, господа, – сказал Сварог и подул на сведенныйсудорогой палец, которым он давил на курок шаура. Снова вставало солнце, сновабелел туман и было утро. – Гости разошлись по домам.
– Боже, что это было? – простонал Пэвер, садясь и трясяголовой. – Меня что-то сшибло с ног…
– Чуба! – позвал Сварог.
Волчица появилась откуда-то из зарослей, с оскаленных клыковсвешивались прозрачные ошметки чего-то или кого-то, и была она вся, с лап доголовы, перепачкана желтоватой слизью. Села в сторонке и приняласьвылизываться, то и дело тряся башкой от брезгливости.
– Это Люди Сумерек, – сказала Кана, и в глазах еепоявился непритворный страх. – Нежить. Живут в самой глубине океана, а наповерхность поднимаются только в сильные шторма – поохотиться… Много людей сОстровов попали к ним в лапы…
– Из океана? – спросил Олес. – Но здесь же суша…
– Давно ли? – напомнил Рошаль и посмотрел на Сварогаисподлобья. – Мастер капитан, я приношу свои извинения…
– Пустое, масграм, – Сварог сунул шаур за пояс. –Я так понимаю, что эти теневые ребята внушают жертвам чувство ненависти…
– Совершенно верно, – сказал Пэвер. – Я читал оних. Они, вообще-то, гурманы, предпочитают крупную рыбу – вроде акул,подплывают, одурманивают злобой, и когда рыбешки начинают друг друга крошить вмелкую капусту, нападают сами… А тут, наверное, приспособились как-то…
– В общем, пакость, – констатировала Чуба, более-менееприведя себя в порядок и вернувшись в облик человека – человека растрепанного иперепачканного, но донельзя довольного собой.
– Тихо! – Сварог поднял руку и прислушался.
Все замерли. Показалось? Или действительно где-то впереди,далеко-далеко, на грани слышимости кто-то играет на дудочке? Причем мелодия доболи знакомая… Всплыло в памяти: «Когда-то в утренней земле…»
– Слышите? – тихо спросил Сварог.
– Тихо, как на дне океана… – ответил Олес, но тут и Рошальподнял руку:
– Погоди-ка… Да, мастер капитан, по-моему, кто-то поет…
– Не поет, а играет. На свирели, – возразил Пэвер.
– А кому придет в голову играть на свирели посреди леса?
– Духам леса, милая Кана, кому же еще…
Вернулась Чуба, разведывавшая дорогу впереди, вернуласьбегом и уже в человеческом облике.
– Там… – запыхавшись, она указала вперед, – там естьчто-то… Я не понимаю.
– Опасно?
– Не понимаю… Это не нежить и не магия. Это другое…
Сварог немного поразмыслил, сверился со стохом и решился:
– Ну что ж, посмотрим, кто там музицирует. Все равно намтуда… Чуба, человеком.
Шли около часа по густому лесу, и с каждым шагом звукнарастал, ширился, приближался, вон за тем выворотнем определенно должен бытьего источник – но проходили минуты, а источник переливчатой мелодии как будтоудалялся от них.
– Заманивает. Точно заманивает! – сказал Рошаль,брезгливо отдирая от рукава прицепившийся репей. – Еще какие-нибудь ЛюдиСумерек…
– Куда заманивают? – возразил Сварог. – Мы идемточно по маршруту, нас и заманивать не надо – сами придем… Стойте-ка, вон там,кажется…
Деревья словно расступились, и они оказались на небольшойлужайке, окруженной частоколом толстенных деревьев. А посреди лужайки, напне размером со стол короля Артура и с по меньшей мере сотней коричневыхкамбиальных колец сидел вылитый Пан. Или фавн – кому как нравится. Низкорослый,коренастый, с седой бородищей до пупа и с поросшими рыжими кудряшками козлиныминогами. Сидел и играл себе на свирели, а мелодия, завораживающая, тягучая,монотонная, лилась по земле и устремлялась ввысь. По траве стелился туман,лизал желтые копыта Пана, и вся эта картинка была такой неестественной, такой надуманной,словно декорация к дешевому ужастику.
Сварог уловил мелодию и, сам не зная почему, будто егоподтолкнули, вполголоса прочитал под аккомпанемент:
Когда-то в утренней земле
Была Эллада…
Не надо умерших будить,
Грустить не надо.
Проходит вечер, ночь пройдет
– Придут туманы,
Любая рана заживет,
Любая рана.
Зачем о будущем жалеть,
Бранить минувших?
Быть может, лучше просто петь,
Быть может, лучше?
О яркой ветренней заре
На белом свете,
Где цепи тихих фонарей
Качает ветер,
А в желтых листьях тополей
Живет отрада
– Была Эллада на земле,
Была Эллада…
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
