– Вы ничего не перепутали?
Ректор и заместитель переглянулись и заговорщицки улыбнулись. Стефан лишь вздохнул.
– Никогда не понимал, как вы это делаете. Мне всегда только и оставалось, что верить вам на слово.
– И это, мой друг, уже немало, – вокруг глаз ректора появились морщинки, говорившие скорее о добром нраве, нежели о возрасте, – разные судьбы, дорога одна.
– Путь небесный она соткала, – поддержала его Джиллиан, глаза которой подернула ностальгическая дымка, – тройка восстанет, один поведет.
– Крылья воспрянут – Высший падет, – закончил Стефан, задумчиво глядя в окно. Оттуда, словно отголосок давно минувших дней, донесся соколиный крик. По стеклу поползли несмелые капельки моросящего утреннего дождя.
– Так, не хочется никому портить настроение с утра пораньше, но мы, по-моему, заблудились.
Лира перевела дух и хмуро уставилась в окно, по стеклу которого стекали мутные капли дождя. Странно, а ведь еще за завтраком девушка никак не могла отделаться от навязчивого солнечного луча, радостно блистающего сквозь высокие окна в зале. Похоже, погода здесь меняется быстрее, чем настроение Николь на распродаже.
Саманта крутилась неподалеку, все еще в надежде высматривая номера на кабинетах, находящихся на четвертом этаже. Джей упорно пытался воспроизвести в памяти карту академии, висевшую на первом этаже: судя по его убийственному молчанию, карта бессовестно дезертировала из его памяти.
Как они оказались вместе – это отдельный разговор. Лира долго не могла найти свой носок («У меня комната меньше, чем этот шкаф!»), потом Саманту угораздило «сбегать на минуточку» в библиотеку (видно, это у нее хобби такое еще со школы). В итоге девушки, уже прилично опаздывая и рыская в поисках аудитории, нарвались на взлохмаченного и явно не выспавшегося Джея. Теперь они рыскали все вместе.
– Но это невозможно, – несколько минут спустя отозвалась совсем растерянная Саманта, – в расписании ясно указан кабинет 415. Он должен быть где-то здесь! – и она упрямо пошла по коридору.
– Видно, кабинет иного мнения, – равнодушно пожала плечами Лира и двинулась в обратную сторону, – у нас нет выбора – придется сунуться в те пять непронумерованных аудиторий. Только бы это не оказались деканат или ректорская.
– Нам бы просто спросить у кого-нибудь дорогу, – отозвался зевающий Джей, отлепляясь от подоконника.
– Думаешь? – иронично отозвалась Лира из-за угла, заглядывая в ближайшую комнату. Занятия уже восемь минут как начались, а посему коридоры, по длине не уступающие беговой дорожке приличного стадиона, сейчас явно испытывали острую нехватку в проводниках. – Боюсь, у нас с этим проблемы. Ай!
– Что случилось? – встрепенулся Джей и бросился на подмогу.
Первый попавшийся кабинет оказался чуланом, под завязку набитым щетками, вениками, ведрами и прочей домашней утварью. И все это добро, кем-то аккуратно запхнутое, благодушно навалилось на девушку. Лире пришлось встать в раскоряку, чтобы поймать все щетки. Но этого оказалось мало: из глубины вывалилось последнее древко от метлы и гордо шмякнулось на лоб студентке. Лира заскулила.
– Кто-нибудь, помогите мне! – взмолилась девушка, понимая, что рук катастрофически не хватает, чтобы снова запихнуть все обратно. К счастью, ее призыв был услышан, и дополнительная пара рук придержала половину утвари, пока девушка освобождалась от злосчастного древка.
– Ох, как вовремя, Джей! Спас… – девушка осеклась, заметив хмурого Джея в пяти шагах от себя. Он сделал ей страшную рожу, указывая на субъекта позади нее. Рядом с Джеем стояла Саманта и кокетливо улыбалась.
Лира резко обернулась, и ее внутренности скрутило. Рядом, все еще придерживая свою порцию уборочного инвентаря, стоял тот самый Темный, что вчера вызвался провести их с блондинкой в гостиную. И тут ненасытное древко вернулось на свое законное место, словно напоминая, что не стоило девушке делать резких движений.
– Уй-о, – жалобно завыла Лира, потирая многострадальный лоб. Она подняла глаза: на миг ей показалось, что она слышит сдавленное хмыканье, но парень все так же невозмутимо смотрел в ответ. Лира нервно улыбнулась, чувствуя, как подкашиваются ноги. Внезапно девушка оцепенела: в глазах темного ангела она заметила до боли знакомое выражение, которое уже когда-то видела.
Парень нахмурился, и улыбка девушки тут же растаяла. Опять он смотрит на нее, как тогда у фонтана! Словно она источник всех зол. Надоел! Тут Темный потянулся к древку у самого лица Лиры, и девушка, не успев толком ничего сообразить, испуганно отшатнулась. Неудержимые щетки весело кинулись на них, но Темный слегка взмахнул кистью, и вся утварь тут же послушно сложилась в чулане. Дверь с глухим стуком захлопнулась.
– Э-эм, спасибо, – пробормотала Лира, сконфуженно очищая свой рукав от пыли и паутины. На брюнета она больше не смотрела.
– Почему вы не на занятиях? – стальным голосом осведомился он.
– А, ну, мы… это, – красноречиво поведал Джей, приглаживая взлохмаченные волосы рукой.
– Мы заблудились, – смело выступила Саманта и подошла ближе, – не подскажете, где находится аудитория 415?
– Заблудились? – Темный удивленно поднял брови.
Повисло неловкое молчание.
– Похоже, мне придется вас наказать.
– За что? – тут же взвилась Лира, опять глянув на Темного.
Да что это за тип такой? Не берет ли он на себя слишком много?
– За прогул, – глаза Темного недобро блеснули, но уголки его губ дрогнули. Он, похоже, наслаждался данной ситуацией. Или просто издевался.
– Но мы не прогуливаем! Мы заблудились! – Лира выпрямилась во весь рост, уперев руки в бока и словно не замечая, как брюнет над ней навис.
– Почем мне знать?
– Хотели бы прогулять – не шлялись бы по коридору!
– Лира, подожди, – встряла испуганная Саманта. – Извините нас, – обратилась она к парню. – Мы правда не можем найти аудиторию.
Темный перестал нависать над девушками и выпрямился, оглядывая коридор. Саманта состроила Лире страшную гримасу, а Джей осторожно взял ее за рукав.
– Кабинет, что вы ищете, на пятом этаже, – наконец соизволил ответить парень, быстро развернулся и исчез в тени хмурого утра.
– Спасибо, – крикнула ему напоследок Саманта, пока Лира, все еще удерживаемая цепким Джеем, приходила в себя.
– И что это было? – парень осторожно отпустил девушку, но далеко отходить не стал.
– А в чем дело? Я просто поинтересовалась, как…
– …обеспечить нам неприятности? – Саманта нервно оглянулась. – Ты хоть знаешь, что спорить со Старшим чревато?
– Старшим? – напряглась Лира, пытаясь скрыть дрожь в руках. Видно, она с избытком обеспечила себя адреналином на весь день. – А, ну да, – девушка сделала вид, что вспомнила.
