Передо мной предстало помещение, полностью украшенное красными и золотыми предметами различного декора: бархатные портьеры, необычные статуэтки, помпезные мраморные колоны — белые, как первый снег зимой. Но самым главным атрибутом этого места был трон, а если говорить точнее, два трона (видимо про королеву тоже не забыли). Они казались достаточно массивными и высокими, деревянное обрамление − с элементами резьбы, а обивка имела все тот же красный цвет, только разбавлен золотыми полосками наискосок по ткани. Подняв голову вверх, я увидела иллюзорное голубое небо, пушистые облака и две прелестные птицы.
Обведя взглядом тронный зал еще раз, я заметила, что в дальнем углу, освещенном гораздо меньше, чем остальные части помещения, сверкал какой-то предмет. Женское любопытство не позволило пройти мимо, а просто-таки повело в интересующем его направлении. Спустя мгновение я стояла рядом с небольшим округлым столиком, на нем лежали подушечки с двумя масками.
Первой, бросилась мужская маска. Синяя, с элементами золотых вкраплений и сверкающая холодным сиянием алмазов, она выглядела по-настоящему удивительной и роскошной, а перья голубого оттенка, располагались сбоку, позволяли выглядеть ей более воздушно. Маска предназначалась, чтобы скрыть половину лица: от правой щеки наискось и до подбородка, делая ее не совсем обычной.
Второй, лежала женская маска, полная противоположность мужской: она имела насыщенный красный цвет с вышивкой из белого золота, и будто бы горела ярким пламенем в ночи. Женский вариант располагался на верхней части лица, придавая таинственный вид и подчеркивая женские глаза.
− Думаю, ничего не случиться, если я ее одену, − неуверенно прошептала я, сама себе и протянула руку к женскому варианту маски. — Жаль, зеркала нет…
− Вижу, любовь моя, тебе понравился мой подарок, − услышала я голос Акватора. − Я рад, что смог угодить.
Не оборачиваясь, я ответила:
− Маска понравилась, а ты — нет. Потому сделай одолжение и катись в ад! А меня верни туда откуда забрал.
Послышался смех, и я почувствовала на талии горячие ладони.
− У моей девочки появились коготки? — шепнули на ухо, обдавая теплым дыханием. − Ммм… Это так интригует!
Я попыталась сбросить ненавистные руки, но проще сдвинуть с места гору. Развернутся и залепить пощечину, тоже не вышло, потому бросив пустые попытки, я успокоилась и стала выжидать удобного момента.
− Интригует? Решил позабавиться за мой счет, черт морской? Какого лешего, ты вообще меня сюда притащил?
Легкий поцелуй в шею, горячее дыхание, еще один поцелуй немного выше.
− Разве мне нужен особый повод, чтобы возжелать увидеться с тобой? — хрипло прошептал мужчина, обдавая своим дыханием около уха.
− Увидел? Теперь возвращай…
− Моя воинственная фурия, − прошептал он и нежно заправил выбивший из прически локон. — Не злись, Вивьен. Я понимаю, что наше вт… кхе-кхе… первое знакомство не задалось.
− И это слабо сказано!
− Я признаю свою вину, но позволь начать знакомство с чистого листа. Разреши себе узнать меня лучше. И обещаю, ты не пожалеешь…
Вот он — шанс. Отвлёкся. В свое время, Алек успел научить меня нескольким оборонным действиям. И моим любимым была подсечка через себя. Здесь главное правильная нагрузка на ноги и поза. Итак, ноги на ширине плеч, прогиб в спине, захват в моем случае куртки и кульминация — бросок.
И в следящую секунду, я сижу верхом на Акваторе и смотрю в его ошарашенные глаза. Выглядел он как-то странно. Не могу объяснить почему, но поклянусь, что это так.
− Ви-Вивьен, девочка моя… − прошептал морской бог, протягивая руку и поглаживая по щеке. — Как же давно это было с нами… Как давно…
− Никаких «нас» нет и быть не может, − прошипела я, отбросив его руку от лица. − Ты, что головой приложился?
Вот он смотрит на меня с выражением полной эйфории, а спустя мгновение — его глаза отдают холодом. Мгновение и словно по волшебному щелчку, мужчина надевает маску безразличия, искусственно улыбаясь.
— Дерзкая штучка. Считаешь, что за самоуправство не получишь наказания, строптивица?
Продолжая сидеть на нем, я приблизила лицо к нему и… Черт, я поцеловала его. Взяла и поцеловала Акватора в губы. И бездействовал он лишь доли секунды, а после его горячие ладони прошлись по моей талии вверх. Одна рука легла на шею, а второй обнял и прижал к себе плотнее.
— Вивьен, любовь моя… — прерывисто прошептал мужчина около моих губ, опаляя их своим дыханием. — Любовь моя…
И его губы опять завладели моим ртом. Яростно и нежно. Не понимая до конца, что творю, я обняла его и ответила на поцелуй со всей неопытностью. Я просто ощущала, что так и должно было произойти, а почему?.. Не знаю. Глупо? Сто процентов.
— Вивьен… — прошептал Акватор, немного отстранившись и это помогло мне собрать мысли воедино, обматерив себя попутно. Что я, черт возьми, творю и с кем?! С Акватором! Врагом номер один. Со стыда, хотелось провалиться сквозь землю.
— Стой, прекрати… Хватит! — приказала я, вырываясь из его объятий. Но все попытки ничем не увенчались. А собственно чего я ожидала, после того, как полезла сама целоваться к морскому мачо? Видимо не один Акватор приложился головой, а и я…
— Но тебе понравилось, зачем отрицаешь?
— Это ошибка, минутное помутнение, эээ… секундное помешательство…
— Я понял с первого раза, — раздражённо ответил мужчина. — Но это не значит, что я отпущу тебя.
— Опять двадцать пять, — закатила я глаза. Как вдруг, ко мне пришла идея. Не то чтобы идеальная… Но за неимением иных. Была, не была. — Предлагаю пари!
— Продолжай, заинтриговала.
— Для начала отпусти.
И, ну надо же. Отпустил. Отошел. Офигеть…
Так, пари… Давай, Вивьен, не трусь. Кто не рискует, тот шампанского не пьет. Потому что не осталось.
— Если я побеждаю на твоем поле, скажем в бою на мечах, то ты отпустишь меня. Навсегда. Идет?
Раздался смех Акватора. Но я ожидала такой реакции, собственно надеялась получить именно ее. Считает меня слабой? Только на руку. Недооценивать соперника, значит отдать больше шансов на победу. Думает, что девушки нужны лишь для глажки, стирки, готовки, да и детей рожать? Никто не спорит, но кто утверждал, что на этом все? Мы готовы на многое, лишь бы добиться своего.
Посмеявшись минуты две, мужчина, прочистил горло и спросил:
— Думаешь, сможешь меня победить? Вивьен, маленькая, говорят, когда я родился, рядом с кроваткой упал меч. Откуда он там появился никто не знал, но то что вырасту с мечем в руках, с того дня в деревне не сомневались.
— Рада за тебя, но я не могу взять и смириться! Я говорила ранее, но ты видимо не придал значения моим словам, потому повторюсь. Я не Фио, — зло сказала я. — С детства я только и делала, что боролась за… да за все приходилось бороться. И дар или защита, убивающая мужской пол рядом со мной, никак не помогала. Черт, зачем я тебе это сказала…
