– И моего? – спросил Роуди с явно различимой паникой в голосе. – То есть, по-вашему, у меня питание кончается?
– Давай не будем проверять, – сказал Тони и ринулся к Нефарии, чей смех эхом раскатился коридору. Граф с ухмылкой взмахнул руками.
Похоже, он даже обрадовался, что на его базу проникли супергерои.
* * *
УРОВНЕМ НИЖЕ, в исследовательском центре, перед дверями лифта, на котором только что уехал Нефария, стоял Призрак. Графу пришлось отлучиться из-за нарушения безопасности; теперь все здание сотрясалось.
Призрак же впервые с тех пор, как доставил Некроза, остался наедине с сотрудниками лаборатории. Только этого он и ждал.
Они с Нефарией долго обсуждали возможные мишени, начиная с ЩИТа и небоскреба Старка и заканчивая Технологическим предприятием Кросса, МОЛОТом, корпорациями «Роксон» и «Озкорп Индастриз» – по поводу последней никак не могли прийти к согласию.
Призрак знал, что Нефария хочет уничтожить Мстителей и правительственные организации, которые их поддерживали, однако на самом деле готов был идти на компромиссы. Только вот граф не ведал, что его собеседник к компромиссам не склонен.
Призрак подошел к Некрозу. Когда Нефария отлучился, сотрудники бросили пилить корпус робота. Призрак решил, что это довольно забавно. Они немало преуспели, но граф постоянно ругал их за нерасторопность. Под руководством Призрака удалось пропилить боковую часть. Можно было подсказать им отделить голову, но это слишком быстро уничтожило бы Некроза.
А этого Призраку было совсем не нужно.
Он обернулся и заметил одного из сотрудников – румяную девушку с короткими каштановыми волосами и голубой прядью. На лбу у нее блестел пот, а глаза за пластиковыми защитными очками казались просто огромными.
Призрак уставился на нее. Она неловко заерзала.
– Простите. Мы долго работали... Просто очень устали.
– Я не собираюсь на вас ругаться. Хотел спросить кое-что, – сказал Призрак, положив руку на холодную обшивку робота. Вот чего он не мог дождаться. – Где, черт возьми, этот ходячий кашемировый костюм вас набрал?
– Он предложил выплатить ссуды за учебу, – без всякого выражения произнесла девушка.
– Ха.
Студентка посмотрела на руку Призрака, которая стала неосязаемой и начала погружаться в Некроза. Через костюм снова потекла волна силы, разливаясь по его телу, заставляя покалывать кости.
– Как вы это делаете? – спросила девушка.
– Приложил ум и научился, мисс Ссуда на учебу, – сказал Призрак. – Пришлось сообразить.
Он прошел сквозь платформу, на которой лежал Некроз, и откинулся назад, проникая в корпус робота. Технологическая мощь его костюма снова охватила инопланетное творение. Призрак почувствовал, как спящая система снова пробуждается, готовая следовать его воле. Через изумрудный кристалл в голове Некроза он увидел, как девушка с беспокойством уставилась на него.
– Сэр, что вы делаете? – спросила она. – Мистер Нефария сказал...
Призрак заставил робота встать, и лаборатория наполнилась паническими воплями. Он посмотрел вниз на растерянных исследователей и подумал, что, наверное, Нефария их строго накажет, когда увидит, что и Призрак, и Некроз, и его деньги пропали. Он надеялся, что наказание будет не слишком суровым. Однако судьба студентов заботила его не настолько сильно, чтобы отказаться от денег и смертоносного робота. Да, деньги ему были не нужны, но очень уж хотелось донести до Нефарии свою мысль: Призрак не работает на корпорации, а самая крупная, древняя и жестокая из них – Маггия.
Для него Нефария и Тони Старк были одного поля ягодами.
Что бы ни обещал ему граф, какой бы союз и разделение власти ни предлагал, для Призрака он всегда оставался капиталистом. Человеком денег и власти. Именно таких людей больше всего презирало создание в призрачном доспехе.
– На вашем месте, – прогрохотал Призрак из глубин Некроза, покидая полную перепуганных ученых лабораторию, – я бы ушел отсюда, пока ваш безумный босс не вернулся.
Он рассмеялся, но это был не его смех. Его собственный застрял в горле.
В голове появилась мысль, ясная, как будто ее высказали вслух. Это был Некроз.
«Мне говорили, что ваш вид будет бороться со смертью до последнего удара сердца. И все же вы позволяете тьме захватить вас».
Призрак, четко ощущая, что все пошло не по плану и контроль от него ускользает, попытался выбраться из корпуса Некроза. И тут же почувствовал, как что-то схватило его и удержало внутри.
– Что ты делаешь? – злобно прошипел он. – Как ты это делаешь?
– Я ничего не делаю! – закричала девушка с голубой прядью. – Если мистер Нефария вернется и увидит, что я позволила вам забрать робота, он меня убьет!
– Ты захватил надо мной контроль, -– мысленно ответил Некроз. – Я... пробуждался. Но не на полную мощность. Я почти потерял себя... в тебе. А сейчас... я проснулся. Я ждал, когда ты снова придешь. Ты мне пригодишься.
Ингибиторы у Призрака на запястьях были выключены и не сдерживали энергию, так что он, не колеблясь, ударил со всей силы. В этот раз система Некроза противилась ему не далеким огоньком света. Мир вокруг вспыхнул зеленой энергией. Даже в бестелесной форме Призрак почувствовал, как нагревается его костюм, – Некроз боролся с ним сильнее, чем раньше, вторгался в сети его совершенного облачения, технологические разработки которого поддерживали его жизнь. Некроз, из пут которого теперь было не выбраться, не имел ничего общего с тем роботом, которого он вызволил из ЩИТа. За то время, пока корпус из неизвестного материала пилили исследователи Нефарии, инопланетянин восстановил всю свою силу. Бороться с ним теперь было все равно что воевать с ураганом.
Ни о какой борьбе речи не шло.
Призрак попытался заговорить, потом – закричать, но вместо этого громким ревом раздался голос Некроза.
– Некроз возродился. Сколько сил потребовалось ради этого мгновения!
Запертый внутри робота Призрак беспомощно наблюдал сквозь кристалл, как Некроз проходит по лаборатории прямо сквозь столы.
Сотрудники исследовательского центра все еще паниковали, а Призрак просто смотрел, не в силах предупредить их о том, что будет дальше. Ему хотелось крикнуть им, что надо бежать, убираться подальше, но ему оставалось лишь хрипеть в темноте Некроза.
Затем он почувствовал, будто ему в висок вонзился кинжал, и вскоре все перед его глазами залило зеленым светом. Мысли Некроза снова затопили его разум.
«Ты пробудил меня, Призрак в стенах. На мир нашими руками обрушится его судьба, предопределенный финал. Это дар. Ты понимаешь меня, существо? Ты горел ярким пламенем в конце темного туннеля. А я блуждал. Я искал и искал путь, а потом нашел тебя. Ты откроешь дверь в будущее. Так говорят звезды, так суждено, и так будет...»
