— Сначала доешь. Я заплачу за обед.
— Ни за что, — проговорила подруга и положила на стол несколько купюр.
— Упрямица! — заключила Лианна. Зоэ доела свой салат и допила кофе.
Лианна сказала:
— Давай теперь поговорим о тебе. Как развиваются отношения с Джо?
Зоэ нахмурилась.
— Немного не так, как хотелось бы.
— Мне жаль, — заметила Лианна.
Подруга встала.
— Мне пора идти. Береги себя.
— И ты тоже.
Лианна постаралась закончить дела как можно быстрее и ушла из офиса в пять. Потеряв достаточно времени в пробках на дорогах, она вернулась домой. У нее оставалось время только принять душ и переодеться.
Ей не очень нравилась идея идти на званый ужин, но Тайлер принял приглашение. Отказаться было невозможно, особенно после его объявления в газетах.
Она уже собиралась выйти из душа, когда услышала, что дверь в ванную открылась. Тайлер смотрел на нее.
— В квартире есть еще одна ванная, — заметила Лианна.
— Я хотел бы присоединиться к тебе.
— Слишком поздно, — ответила она, завязывая на груди полотенце.
— А вот ты всегда могла присоединиться ко мне.
— Нет, — последовал ответ, — не могла.
Он поцеловал ее с такой страстью, что она почти передумала.
— Так о чем ты?
Он провел пальцами по ее губам.
— Я хочу сделать то, о чем ты будешь думать следующие несколько часов.
По выражению лица Лианны он все понял, сдернул с нее полотенце, зашел в душ и включил воду…
Для ужина Лианна выбрала классическое черное платье, скромный макияж и минимум украшений. Тайлер ждал ее в гостиной. В черном костюме он выглядел превосходно.
Тайлер вырулил со стоянки и предупредил:
— Тебе придется показывать мне дорогу.
Элеонора жила в одном из самых престижных районов Мельбурна. У Лианны екнуло сердце, когда они подъехали к особняку.
— Ты готова? — спросил Тайлер.
— Встретиться лицом к лицу с обществом?
— Предоставь мне отвечать на все вопросы.
— Думаешь, это поможет? Обществу нужны сплетни, которые будут обсуждать потом на всех вечеринках, — с иронией заметила она.
— А ты будь внимательной ко мне и больше ни на кого не обращай внимания, — посоветовал он. — Это всего на несколько часов.
— Иногда несколько часов кажутся вечностью.
Именно так и случилось. Элеонора приветствовала их в дверях и приняла как самых близких друзей. Репутация Тайлера всегда его опережает, подумала Лианна. Что ж, минута… две до начала пытки?
— Я была счастлива, когда узнала о вашем примирении!
Понадобилось всего полминуты.
— Спасибо, — вежливо сказал Тайлер.
— Я рада вам обоим.
Конечно, подумала Лианна. Их присутствие можно считать большой удачей. Элеоноре будут завидовать, что ей удалось заполучить Тайлера в качестве гостя.
— Проходите в гостиную к остальным гостям. Я вас представлю.
Среди приглашенных было много тех, о ком Лианна неоднократно слышала. Самые известные, богатые и влиятельные люди Мельбурна. Все они мило улыбались и демонстрировали дружеские чувства по отношению друг к другу.
Год, прожитый с Тайлером в Нью-Йорке, научил ее, как надо обращаться с такими людьми, чтобы выглядеть вежливой. Лианна знала правила поведения в обществе. Она взяла у официанта бокал вина и не отходила от Тайлера ни на минуту, несмотря на несколько слишком явных попыток со стороны женщин завладеть его вниманием.
В восемь гостей пригласили к ужину в столовую, где уже был накрыт стол на двадцать четыре человека. Столовое серебро, изысканные вина, украшения на столах — все было превосходным. Около приборов лежали карточки с именами, чтобы было ясно, кто какое место должен занимать. Официанты разносили блюда, гости разговаривали на нейтральные темы. Тайлер нежно держал Лианну за руку, и все ее внимание было сосредоточено на нем, на его улыбке, на его взгляде, в котором читались страсть и желание. Воспоминания о том, что пару часов назад они занимались сексом в душе, заставляли ее краснеть и дрожать от ожидания продолжения. Она чувствовала, что не может существовать без него, что является его частью.
— Лианна, — обратилась к ней Элеонора, — расскажи нам, пожалуйста, как же вы помирились с Тайлером.
Все гости смотрели на нее с любопытством, повисла тишина. Лианна с отчаянием посмотрела на Тайлера и смогла выговорить:
— Я расскажу, дорогой? Или ты? — Она молилась, чтобы он понял.
Он взял ее руку и поднес к губам, запечатлев на ней легкий поцелуй.
— Ты, милая.
Лианна гордо подняла голову и сказала, оглядывая присутствующих:
— Очень просто. Нам нужно было время, чтобы разобраться в себе.
— И все?
— Да. Я предоставила Тайлеру выбирать, что для него важнее, — честно ответила Лианна, пытаясь изобразить улыбку.
— А мне даже в голову не приходил иной выбор, — вступил Тайлер. — Только Лианна.
— Как романтично! — вздохнула Элеонора. Гости тут же начали обсуждение. Лианна улыбнулась.
— Я тоже так думаю.
— Может, мы пройдем в гостиную и выпьем кофе? — как истинная хозяйка предложила Элеонора.
Им удалось распрощаться с гостями только ближе к полуночи. Они получили множество приглашений на всяческие вечеринки.
— Тебе нечего сказать? — спросил Тайлер, когда они ехали по ночным улицам.
— Теперь все убедились в том, какая я преданная и любящая жена, — торжественно заявила Лианна.
— Это пойдет нам на пользу.
— Мне столько раз хотелось прекратить эту игру.
— Я должен поблагодарить тебя за терпение?
— Определенно.
Тайлер загадочно улыбнулся.
— Я подумаю, как тебя отблагодарить.
— За хорошее поведение?
— И за это тоже.
И он сделал это, устало подумала Лианна пару часов спустя, засыпая в его объятиях.
Утром они не спеша позавтракали. Тайлер уехал в аэропорт — он летел на встречу в Сидней, а Лианна направилась на работу. Босс вызвал ее обсудить какие-то срочные вопросы.
Лианна наслаждалась обедом у себя в офисе и изучала книгу, которую взяла в библиотеке, когда Майкл Слоун— старший снова попросил ее зайти к нему в кабинет. Он хотел, чтобы Лианна присутствовала на его встрече с новым клиентом. В процессе разговора Лианна поняла, что тот занимается авиацией и владеет несколькими самолетами.
