площадками для лучников – она сама по себе представляла собой отличное укрепление. А если добавить ко всему этому тот факт, что добраться до острова можно только по узкому подвесному мосту, раскачивающемуся над быстро бегущей водой, осада и вовсе становилась безумной затеей.
Однако, при всех этих факторах, лесопилку сумели захватить. Ворота были выломаны с чудовищной силой, одну створку сорвало начисто, а другая висела на одной петле, покосившаяся и совершенно не способная закрыть собой проход. Здания, которые находились внутри ограждения, сожжены практически дотла. По крайней мере те, что можно было увидеть с холма, на котором стояла Алёна.
- Зря шли, - процедила девушка, испытывая острое чувство разочарования.
Почему-то ей хотелось, чтобы орк оказался прав, и все те запахи, что она почувствовала ранее, являлись лишь обманкой, ничего не значащей информацией. Теперь же воительница смогла убедиться, что все её опасения сбылись со стопроцентной вероятностью.
Кстати, запах мертвецов тоже объяснился. Алёна различила несколько разрубленных на части тел, валяющиеся у разбитых ворот. Один и вовсе висел на частоколе, пронзённый острым концом. Кровавая дорожка окрасила стену почти до земли. Жуткое зрелище для неподготовленного человека.
- Идём, - произнёс-прорычал Киш после минутного осмотра.
Оказалось, что поляной их тропка не заканчивается. Она просто незаметно ныряла в сторону, после чего змеилась по крутому склону, обеспечивая почти комфортный спуск. Если не забывать смотреть под ноги, конечно. Им удалось добраться до подножия склона почти без приключений, хотя ослабевшей от ран Алёне такой спуск дался очень непросто. К тому моменту, как она выбралась на более-менее ровную поверхность, девушка уже взмокла и дышала с трудом.
- Скоро отдохнём, - решила поддержать её Катерина.
Воительница только хмыкнула в ответ. Да и блондинка наверняка понимала, что на лесопилке их ничего хорошего ждать не может. Только одно оставалось непонятным – почему Кишкодёр с таким маниакальным упорством ведёт их туда? Ведь любому стороннему наблюдателю понятно, что внутри никого не осталось. По крайней мере, никого из живых. Встречаться же с ожившими мертвецами Алёне ой как не хотелось. Не в той форме сейчас, чтобы сражаться с нежитью.
Ваньку с Фомой после некоторого спора и препирательств удалось уговорить спрятаться в лесу. Так или иначе, на лесопилке могли остаться враги. И сражаться с ними будет сподручнее, если не придётся постоянно оглядываться на беспомощных детишек. В случае же, если никакой опасности не обнаружится, их можно будет позвать.
Переходя по качающемуся под ногами подвесному мосту, воительница видела всё больше и больше деталей, подтверждающих её первоначальное предположение о том, что поселение брошено. Во-первых, никто их не окрикнул и не остановил. Хотя именно на мосту они представляли собой идеальнейшую мишень. Во-вторых, вокруг вилось слишком много воронья. Если бы внутри прятались выжившие, эти весьма осторожные птицы не сидели бы так смело тут и там, косясь недовольным взглядом на приближающихся людей. Когда же стало понятно, что эти двуногие направляются именно к ним, птицы одна за другой поднялись в воздух и, громко хлопая крыльями, улетели прочь. Не навсегда и не слишком далеко. Наверняка найдут себе удобный наблюдательный пункт поблизости, чтобы вернуться, когда незваные гости свалят туда, откуда пришли.
Запах горящей плоти стал сильнее. От него внутри всё переворачивалось, а перед глазами сами собой вставали картины из детства. Алёне приходилось прилагать максимум усилий, чтобы обуздать поднимающийся из глубины души страх. Да ещё и следить за окрестностями следовало. Вороны, не вороны, а вероятность ловушки всё же оставалась, пусть и небольшая.
Воительница осторожно переступила через упавшую створку ворот и вошла в поселение. Взгляду открылось зрелище, ожидаемое, но от этого не менее жуткое. Нападавшие действительно сожгли всё, что смогли. Даже небольшой сарайчик, где хранились всяческие хозяйственные штуки, не остался в стороне. От него осталась одна стена, да несколько брёвен, на которых каким-то чудом держалась прогоревшая и ставшая похожей на сыр крыша. Другие здания выглядели не лучше. Единственным, пожалуй, исключением, стала сама лесопилка. Расположенная на берегу, рядом с причалом, куда, судя по всему, приставали лодки и плоты, она стояла нерушимым богатырём. Нет, во множестве мест на стенах, крыльце, на штабеле досок виднелись подпалины, но в целом здание выглядело крепким. Похоже, защитникам удалось вовремя погасить огонь.
Интересно, что орк повертев головой полминуты, решительно направился именно к зданию лесопилки. Сама Алёна идти туда не спешила. Девушка почувствовала, что крайне устала. Если прямо сейчас не передохнуть, то она просто упадёт и не сможет встать даже под угрозой смерти. Найдя поблизости валяющееся бревно, девушка подошла к нему и с тяжёлым вздохом уселась. Прикрыв глаза, воительница попыталась расслабиться и забыть обо всём, хотя бы на несколько минут. Разумеется, такой возможности, как спокойно побыть в одиночестве, судьба предоставлять ей не собиралась.
Когда бревно еле заметно шевельнулась, знаменуя тот факт, что рядом примостился ещё кто-то, Алёна неохотно открыла глаза. Вполне ожидаемо, что нарушительницей спокойствия выступила Катерина. Блондинка явно пребывала в растерянности. И боялась, конечно. Это было заметно не только в глазах, но и в каждом жесте, в каждом движении.
- Как так получилось? – прошептала юная красотка. – Ведь здесь же крепкие стены? Неужели стража проспала нападение?
Алёна вздохнула. Положительно, у некоторых людей просто отсутствует внимательность и способность здраво мыслить. Для неё самой случившееся было очевидным и однозначным.
- Их предали. Удар был нанесён одновременно снаружи и изнутри.
- Что? С чего ты взяла?
- Ты же видела ворота…
- Да. Они выломаны и…
- Если бы их выломали, то они упали бы внутрь, - прервала её Алёна.
Катерина нахмурилась. Сейчас, когда подруга указала ей, она действительно сообразила, что створка упала наружу. Что наводило на мысль о том…
- Их взорвали. Кто-то изнутри взорвал. А перед
