Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
— Наверно, она убежала от того, кто украл ее иотыскала дорогу домой — может, шла целые километры, через поля и леса.
В это время на дорожке показались садовник имистер Гун. Было очевидно, что полицейский передал своему приятелюраспоряжение инспектора, отчего вид у Таппинга был весьма кислый. Он сердитозыркнул на Луки, а потом увидел Черную Королеву.
Он не мог поверить своим глазам. Разглядывал ивертел кошку так и сяк, стараясь убедиться, есть ли на хвосте кольцо. У Гунаопять отвалилась челюсть, а глаза выкатилась больше обычного.
Он извлек блокнот и стал что—то медленнозаписывать.
— Надо составить рапорт об этом внезапномпоявлении, — объявил он важно. — Я бы хотел выяснить некоторые детали. ЛедиКэндлинг, вы были здесь, когда кошка вернулась?
Уже в четвертый раз детям пришлосьрассказывать, как все случилось, а Гун с важным видом протоколировал ихрассказ. Таппинг, казалось, был единственным, кто не проявлял ни малейшейрадости. Он смотрел на кошку так, будто она вызывала у него отвращение.
— Да, мистер Таппинг, пока вы не ушли... Мы синспектором Дженксом говорили о Луки, — произнесла леди Кэндлинг своим тихим, новластным голосом, — и завтра он выйдет на работу. Это мое решение, и мистерГун, я уверена, уже сообщил вам об этом. Надеюсь, я не услышу от Луки жалоб наплохое обращение.
С этими словами леди Кэндлинг удалилась, миссТримбл засеменила за ней.
— А теперь, пошли прочь! — скомандовал Гун.Ребята перемахнули через стену. Фатти пошел выпустить охрипшего от лаяБастера. А в это время для Бетси прозвучал звонок ко сну. Девочка тяжеловздохнула.
— Ну вот, всегда так. Звонит в самыйинтересный момент. Вот денек сегодня выдался!
— Да, но мы так и не выяснили, кто укралЧерную Королеву,— сказал Ларри. — Интересно, а может, она каким—тообразом все—таки сама удрала, а Луки не заметил. Может, дверь клетки осталасьнезапертой, и она смогла легко открыть ее, или еще как—нибудь.
— Думаю, это невозможно, — ответил Фатти, —хотя очень было бы удобно принять такую версию. Как ни крути, мы не разгадалитайны, вот и притворяемся, что ее вообще не было.
Луки вернулся вечером домой к отчиму. Его втот вечер не только не били, но даже не ругали.
На следующий день он пришел в сад на работу.Было очень боязно, но садовник вел себя совсем по—другому. Одно было ясно:распоряжения инспектора возымели силу. Не мог Таппинг и ослушаться своей хозяйки.
Дети влезли на стену посмотреть, чем там занятих приятель.
— Привет, Луки! — сказала Бетси. — Рад, чтоснова на работе? Лукикивнул.
— Все в норме. Я ведь не из тех, кто любитпрохлаждаться. Знаете, я никогда не смогу отблагодарить вас как следует за то,что вы сделали для меня, ну, что прятали и кормили. Я по правде очень... Вобщем, спасибо вам большое.
— Да ладно тебе, — сказал Ларри. — Мы радыбыли помочь.
— Хотите, я каждому сделаю свистульку, — срадостью предложил Луки, — Отличные получатся, не такие, как у Бетси, анастоящие, большие, и я их раскрашу.
— Ой, вот спасибо, — сказал Пил с радостью. —Они у тебя такие здоровские. Но это столько времени — делать каждому!
Луки действительно резал свистульки долго истарательно. Но он был счастлив доставить радость своим друзьям. Иногда ледиКэндлинг хвалила его, за работу, а ребята — те всегда были рады поболтать сним или прошвырнуться куда—нибудь вместе, когда он был свободен. Дни бежалиодин за другим мирно и счастливо.
— Кажется, прошла целая вечность с тех пор,как мы расследовали эту историю, ну, с пропавшей кошкой, — сказал как—тоФатти. — Дураки же мы были. Тайна, тайна! Ну и где там была тайна? Пропалакошка, ну и пропала, и неизвестно как. На самом деле все было, наверно, прощепростого.
— Все равно так хотелось разгадать что—нибудьтаинственное, — оказала Бетси. — Что хорошего называться ПятеркойТайноискателей и ничего не раскрыть. Может быть, что—нибудь еще случится!
— Когда очень хочется, никогда ничего неполучается, — глубокомысленно заключил Фатти.
Однако на этот раз он ошибся. Вскоре произошлотакое, что заставило Пятерку Тайноискателей вновь окунуться в расследование.Черная Королева пропала опять.
ВТОРОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Об этом они узнали от Луки. Около половиныпятого он появился на участке Пипа белый, как полотно. Дети решили, что егоопять отколошматил Таппинг или кто—то еще.
— Что случилось? — спросила Дейзи
— Черная Королева пропала, — сказал мальчик. —Опять у меня под носом, точно, как в прошлый раз!
— Что ты имеешь в виду? — спросил Фаттиудивленно. — Сядь—ка, расскажи все толком. Это что—то невероятное.
— Так вот, — начал Луки, усевшись рядом сребятами на траву. — После обеда я разравнивал дорожки вокруг кошачьего домика,а кто—то в это время опять стащил Черную Королеву. И опять я не видел ни души.
— А как ты узнал, что она пропала? — спросилЛарри.
— У мисс Хармер опять был выходной, — началмальчик. — Она уехала в десять и вернулась только что. А когда она вошла ккошкам, сразу закричала, что Черной Королевы там нет. —
— Фантастика! — хором воскликнули ребята. — Аты сам видел?
— Видел, — ответил Луки. — Все остальные наместе, а Черной Королевы нет.
— А почему ты решил, что она пропала именнотогда, когда ты работал рядом? — спросил Фатти. — Может быть, она исчезлараньше?
— Нет, не раньше, — сказал Луки. — Понимаешь,леди Кэндлинг теперь приходит к клеткам каждый день, где—то в три. Они еще смисс Хармер что—то обычно обсуждают. Так вот, в три, как всегда, леди Кэндлингвидела всех кошек, и Черная Королева была на месте. Сегодня, как и в прошлыйраз, к кошкам водил хозяйку мистер Таппинг. Он всегда делает это, когда миссХармер отсутствует, и леди Кэндлинг передает ему всякие распоряжения для нее.Как раз в это время они и разглядывали кошек. Я сам слышал, как Таппингсказал: «А вон—Черная Королева, ваша светлость, около стенки, видите, светлоеколечко на хвосте». Так что Черная Королева в три часа была на месте.
—И ты хочешь сказать, что с трех часов былнеотлучно около кошачьего дома, пока мисс Хармер не вернулась и не обнаружила,что Черной Королевы нет? —спросил Ларри.
Луки кивнул.
— И вы знаете, что это для меня значит, —пробормотал он. — Меня опять обвинят. Я был там один в прошлый раз, я был тамодин и сейчас. Но я не притрагивался к Черной Королеве!
— А как мисс Хармер обнаружила пропажу? —спросил Фатти, очень заинтригованный всем, что рассказал Луки.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
