Я заметила Кая в компании магиков-первокурсников, он непринуждённо вел себя в родной среде. Мадди отделилась от нас с Ринкой и пошла к знакомой. Я уже начала привыкать к огромному количеству ее друзей, ведь когда ты живешь и учишься в одном мире, волей неволей встречаются знакомые лица. Знакомых из своего мира я здесь тоже видела. Винежка в окружении ещё нескольких девушек обосновалась в дальнем конце комнаты. Даже при плохом освещении и мигании неоновых ламп я заметила, как её улыбка при виде меня превратилась в звериный оскал.
– Возьмём чего-нибудь горячительного? – предложила Ринка.
– Нет. Я после того, что произошло перед депортацией в Квадрат миров, зареклась употреблять горячительное. Да и нам с Мадди ещё готовиться надо.
– Как знаешь. Может, взять минералки?
Я утвердительно кивнула и хотела пройти к барной стойке, но мужской голос заставил застыть на месте:
– Привет котам! – приветствовал Макс.
– Салют!
Ринка многозначительно на нас посмотрела и под предлогом пойти за напитками оставила вдвоём.
– Ты сегодня ужасно выступила на турнире. Большего провала я в жизни не видел, – по-доброму произнес Макс.
– Для меня этот вид спорта стал открытием.
– Тебе просто нужно потренироваться. На самом деле есть много успешных кварт с гарпиями. Я могу как-нибудь показать.
– Обязательно, если меня не выгонят. Завтра нам сдавать повторные вступительные экзамены. Я, вообще, сюда ради Мадди пришла. Она так просилась на эту вечеринку, что я не смогла ей отказать. Через час снова за учебники. Главное – не дать ей улизнуть от моего надзора.
Макс нахмурил брови:
– Сочувствую, удачи тебе. Я вот что хотел сказать…
Через стеклянную дверь, которая вела на веранду, послышались громкие звуки ссоры. Градус напряжения повышался и грозил перерасти в серьёзное столкновение. Макс встревоженно посмотрел и, извинившись, вместе с несколькими членами братства снежных барсов пошел разбираться в конфликте. Я немного заскучала, оставшись одна. Ринка и Мадди, скорее всего, последовали к месту событий, а остальным студентам до меня не было никакого дела. Я уже решила выйти со всеми, но неожиданно кто-то остановил меня. Я не могла поверить – Киттерон держал меня за руку. Под тяжестью его взгляда сердце сбивалось с ритма.
– Пойдем, – бросил коротко он, и мои ноги сами пошли за ним.
Не отпуская руку, он провел меня через толпу студентов прямо перед носом Винежки. От злости у неё, кажется, искры из глаз посыпались. Я еле сдержалась, чтобы не показать её язык, как в детстве. Я кожей чувствовала её прилипший к моей спине взгляд, пока мы не поднялись по лестнице на второй этаж. Будущих стражей здесь было меньше. По длинному коридору и расположению дверей я поняла, что здесь находятся личные комнаты членов братства. Стало тревожно – здравый рассудок пробивался через гормональный всплеск и требовал вернуться обратно. Я немного сбавила шаг, это привлекло внимание Киттерона. Он с любопытством посмотрел на меня.
– Куда ты меня ведешь? – робко спросила его.
– Хочу показать тебе одно место. Здесь недалеко… Не бойся.
Его «Не бойся» хватило, чтобы успокоиться. Когда он отрыл одну из дверей, мысли в голове превратились в обрывки: «Что сейчас произойдет?», «…а если он захочет меня поцеловать», «…а если не только поцеловать?», «…бежать отсюда или остаться?»
Киттерон открыл окно настежь, взобрался на подоконник и произнес:
– Почти пришли. Остались каких-то пара метров.
Я начала сомневаться, прямо-таки слышала в голове предостерегающие слова Мадди. Пару секунд я мешкала, но залезла к Киттерону. Мы вылетели из окна и приземлились на крыше. Внизу продолжалось веселье, но до нас долетали только его отголоски. Парень сел на белую черепицу, на ней цветными бликами играло северное сияние. Я пристроилась рядом, подобрав под себя ноги. Молчала, чувствуя какой-то душевный трепет: мы совсем одни на крыше, мир остался где-то внизу, и за нами следило лишь разноцветное небо. Слова были лишними.
– Я хотел с тобой поговорить без посторонних. Да и, говорят, что у стен есть уши, – Киттерон отрешенно смотрел прямо перед собой. – Я думал, зачем ты могла понадобиться Ордену, и нашел только один ответ – у тебя есть сердце мастера, которое было у твоего отца.
Все романтические мечты со звонким треском разбились в эту же минуту. Киттерону нужна была информация – не более того.
– У меня его нет, – чувствуя себя неуютно, я посматривала вниз, рассчитывая траекторию полета. – Это все, что ты хотел узнать?
– Ты не так меня поняла – я не работаю на Орден. Я думал, если ты знаешь секрет книги или как найти сердце, ты сможешь помочь мне. Да и себе тоже.
– Как это поможет мне? В глазах окружающих я – дочь убийцы.
– Ты можешь оживить кварту своего отца и обелишь своё имя.
Я с ужасом наблюдала за Киттероном. Он сошел с ума! Он хочет воскресить покойников! Это невозможно, нет ни одной силы, способной сотворить подобное колдовство. В тоже время мне стало его жаль – он ведь тоже хотел помочь своему отцу.
– Кит, мне очень жаль, но они мертвы, и я ничего не могу с этим поделать.
Он как-то странно посмотрел на меня:
– Они не мертвы, – повторил слова отца из видения, и мне стало не по себе. – Я могу показать тебе. Ты ведь их не видела? Полетели, ты должна увидеть это.
– Хорошо, – согласилась я с недоверием чисто из любопытства, и, оттолкнувшись от края крыши, мы взлетели в ночное небо.
Большим удивлением стало то, что приземлились мы на смотровую площадку Вороньего гнезда. Киттерон подошел к двери, за которой начинался штаб стражей гарпий. На стук вышел заспанный мужчина. Я немного растерялась, ведь здесь штаб – гарпий, а у стража не было крыльев, а потом вспомнила, что Одетта Чейк тоже гарпия, и при желании может скрывать свои крылья.
– Привет, Киттерон, чего тебе не спится? – произнес страж по-дружески, видимо, это не первое появление парня здесь.
– Это – Аттика Гейл, – представил он, и незнакомец окинул меня таким взглядом, словно сотни кинжалов проткнул. – Я хотел ей показать их.
– Ладно, но поосторожней там, – он передал Киту ключ.
Мы прошли внутрь. Впереди было несколько дверей, за которыми слышалась шумная беседа. Мне не хотелось видеть других работников Вороньего гнезда. Одного взгляда незнакомца хватило, чтобы я на всю жизнь запомнила, что лучше сюда не соваться. К счастью, мы прошли мимо оживленных компаний и продолжили подъем по лестницы. Шли так долго, что мне начало казаться, что мы покинули границы квадрата Нефемы и перешли в Квадрат Магикайи.
Наконец, воспользовавшись ключом, Киттерон открыл дверь в конце лестницы. Стоило нам войти, мрак комнаты озарил магический свет. Он преломлялся об огромную глыбу льда в центре комнаты. Прозрачный айсберг стоял, покрытый инеем. Но даже сквозь него было видно, что внутри находятся какие-то люди. Киттерон подошёл к глыбе и положил ладонь рядом с тем местом, где находился мужской силуэт.
