Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
– А у Вурногов как?
– У них просто источник. Он почти на поверхности. Они слишком плохо его охраняли, и теперь придется заплатить за это большую цену.
Длинный коридор уводил все ниже и ниже. Вышли к длинному ряду колонн, и за ними Мэй увидела огромную черную стену.
– Вот он, Храм Живого металла, – тихо проговорил Люк.
4
Черная стена полукругом охватывала половину периметра Храма. Блестящая, невероятно красивая, она несла на себе знаки с посланием, выделяющиеся ярким синим цветом. Синие знаки на черном металле. А в самой середине Храма Мэй увидела невиданное.
Прямо посередине зала лежало овальное большое озеро, густо-синее, полупрозрачное, медленное и тяжелое. К нему вели широкие желобки из черного камня. А над желобками, наверху, проходила галерея, на которой и стояли Мэй, Люк и остальные отцы клана. Это и был легендарный источник Живого металла. Он искрился, бурлил тихо и медленно, и даже казалось, что он вздыхал временами.
Здесь были не только люди племени Люка, но и другие воины, которых раньше видеть не доводилось. Но спрашивать, кто это, не хотелось. Храм завораживал, сковывал язык, замедлял мысли. Вернее, делал их более ясными, более четкими. Главное выделялось, второстепенное отсеивалось.
А главным сейчас в этой торжественной и тревожной тишине были драконьи платы, которые воины держали в руках. Люк передал Мэй полупрозрачный шар, ставший почему-то теплым, и ее нервная дрожь утихла. Пропала, словно и не бывало.
Плата вдруг затронула глубокие внутренние струны души. Мэй чувствовала себя так, словно держала в руках новую жизнь, начало чего-то большого и важного.
Отцы кланов – а здесь был не только клан Рика-Им-Наи, как догадалась Мэй, – говорили торжественные слова, медленно и важно. Каждый по очереди, после все долго молчали. Но слушать их не хотелось. Сейчас, глядя на сияющий внизу источник Живого металла, готового дать жизнь новым роботам, Мэй подумала, что Живой металл ведь не несет смерть сам по себе. Он создает, творит, дает жизнь. Он – как планета Эльси, из глубин которой он вытекает. Как Эльси рождает цветы, травы, деревья, животных и людей, так и этот уникальный природный ресурс, неизученный до сих пор ресурс, дает жизнь цифровым технологиям.
Тогда получается, что смерть несут технологии, превращающие Живой металл в орудие убийства? Что случилось с людьми, если они предпочитают убивать, вместо того чтобы создавать?
Мэй держала плату и чувствовала внутри себя скорбь. Глубокую, опустошающую, тяжелую, гнетущую. Так скорбит Мать о своих потерянных детях, так скорбят дети о своей Матери.
«Разве не я дала вам жизнь? Разве не я питала, грела и растила вас? Почему же вы убиваете меня?» – прозвучала вдруг в голове странная фраза.
Мэй нахмурилась, вздрогнула, подняла глаза на стену и совсем ясно прочитала внизу, у самого основания витиеватые знаки, сложившиеся в понятные слова:
– «И придут тяжелые времена, и вернется Железная война, но сначала вы увидите девушку на драконе. Она станет посланницей Настоящей Матери и передаст вам Ее волю. Придут большие машины, придут белые звери, появится девушка на драконе. И каждый будет решать сам, кому он останется верен. Тогда новая беда обрушится на планету Эльси, и, чтобы сохранить Настоящую Мать, вы потеряете связь с источником».
Так было написано на стене.
Мэй прочла это вслух, совсем выпав из реальности, и, когда закончила чтение, поняла, что стоит в абсолютной тишине. Совершенной тишине, и глаза всех присутствующих обращены на нее.
– Что ты только что сказала, девушка с душой Всадника? – прогремел бас одного из воинов.
Мэй повторила. Она не стеснялась и не боялась. Появилась в ней какая-то внутренняя сила, способная прогонять и страх, и стеснение.
– Вот так звучит полное предсказание, которое находится на стене, – пояснил Люк. – Мэй-Си только что прочла его. Она – вестница Настоящей Матери. Пришло время последних пророчеств.
– Тогда прочти еще раз, Владеющая Драконами, чтобы мы могли понять это пророчество, – с почтением в голосе попросил воин.
Мэй прочитала. Слова каждый раз звучали по-новому, каждый раз пробуждая новые и непонятные чувства.
Наступила тишина. Воины молчали, видимо обдумывая слова Мэй. После один из воинов, седой, с пронзительными черными глазами и коричневой кожей, заговорил:
– Может быть, последний раз опускаем мы платы в источник Живого металла. Может быть, последний раз даем жизнь новым драконам. Никто не может знать будущего, но мы можем стоять до конца и защищать дар Настоящей Матери. Потому пусть наши враги заплатят за смерти наших детей втрое и вчетверо. Пусть наши драконы не знают пощады, и пусть лучи Светила наполнят силой их крылья.
Мэй поняла, что пришло время опускать плату. Люк приблизился и подсказал:
– Тебе надо спуститься вниз по лесенке к желобкам и большим шарам. Там ты поймешь, что надо делать.
Узкие ступеньки-перекладинки тоже были выполнены из Живого металла. Они поблескивали синими узорами, и от них веяло теплом. Одна, другая, третья – больше десяти ступеней вели вниз, в просторный зал, похожий на огромную чашу. Колонны, окружавшие эту чашу, были испещрены диковинными синими и белыми узорами, и у каждой колонны находился большой прозрачный шар. Шары эти просто висели в воздухе, ничем не поддерживаемые, к ним вели прозрачные белые ступени, тоже висящие в воздухе. Каждая ступенька – обтекаемой, гладкой формы. А под шарами начинались желобки.
Мэй знала, что это за прозрачные сферы, – в ее Городе была одна такая. Это были кабинки для управления компьютерным центром, другими словами – место для операторов. В этих сферах находились датчики, а внутри, если включить, загорались панели, прямо на прозрачных стенах шара. Отцу Мэй доводилось не раз управлять из такого шара энергетическими установками.
Но тут сфер было много, а над самим озером висел самый большой шар, который, видимо, и был главным мозгом здешнего искусственного интеллекта. Только сейчас он был выключен.
Храм Живого металла хранил в себе много всякого неизвестного и непонятного. Старые могущественные технологии сохранились и тут точно так же, как в заброшенном подземном городе, где рядом с роботами обитали лишь черви-зимонааки.
Воины, спустившиеся к желобкам, между тем подняли руки с платами и после торжественно опустили их в желобки. Шары-яйца покатились вниз, к источнику, и один за другим исчезли в сверкающем темно-синем озере. Мэй на какое-то время засомневалась. Что она делает? Зачем она это делает? Никогда бы не поверила раньше, что сама, своими руками, даст жизнь новому дракону.
Но сомнения тут же исчезли. Мэй присела и бережно устроила плату в желобок. Шар качнулся, словно прощаясь, и покатился вниз, медленно набирая скорость. Он упал в источник бесшумно и мягко, даже не булькнув. Платы остальных уже погрузились в Металл, и теперь Храм затих в трепетном ожидании.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
