Британская Ост-Индская компания с одной своей базы в Калькутте осуществляла контроль над всей Бенгалией, наиболее значительным ткацким регионом Индии. Голландская Ост-Индская компания, которая до того вела дела с индонезийскими правителями, контролируя при этом торговлю по побережьям из штаб- квартиры в Батавии (Ява), начала смещать местных правителей и осуществлять административный контроль над всей Индонезией, устанавливая нормативы для производителей. Европейцы, таким образом, стремились стать правителями, а не торговцами, собирая налоги и требуя нужные товары, а не торгуясь за них.
На протяжении XVIII в. эта стратегия срабатывала весьма успешно в регионах, в которых азиатские местные власти были слабыми либо разобщенными, так что европейцы могли сосредоточиться на отдельных противниках и расправиться с ними по одиночке. Эта стратегия была особенно удачной в Индонезии, разделенной на сотни островов и княжеств, каждое из которых имело своего правителя, которого голландцы могли постепенно подчинить своей воле. Та же стратегия срабатывала и в Индии, в которой империя Моголов начала разваливаться к началу XVIII в., что позволило десяткам местных правителей начать борьбу за свою независимость от правления Моголов.
Британское владычество в Индии началось, когда наваб Бенгальский, наместник провинции в Могольской империи, возрадовавшись своей независимости, перестарался и настроил против себя свою же знать. Роберт Клайв из Ост-Индской компании, увидев представившуюся возможность, возглавил армию компании против наваба в битве Плесси в 1757 г. Недовольная знать предала наваба, что позволило Клайву добиться победы.
Однако это не означало полного успеха компании. Хотя победа Клайва привела к тому, что император Моголов признал право компании на сбор налогов в Бенгалии, офицеры компании оказались настолько алчными, что занимались скорее разрушением, чем управлением экономики Бенгалии. Британскому правительству пришлось вступить в игру и назначить генерал-губернатора, возглавившего всю деятельность Британии в Индии. Британии понадобилось еще 100 лет, чтобы ослабить власть различных местных индийских правителей, заключая союзы с одними против других, и провозгласить себя правителем субконтинента. К этому времени британское правительство лишило компанию соответствующих полномочий и само стало править Индией как королевским владением.
В Индонезии Голландская Ост-Индская компания также столкнулась с проблемой поддержания прибыльности своих владений. Компания уже не могла сохранять свою монополию на пряности с островов, поскольку арабские торговцы вывезли гвоздику, самую ценную культуру, и сами стали выращивать ее на экспорт в Занзибаре. К концу XVIII в. поступления от налогов перестали приносить выгоду компании, так как росли затраты, связанные с управлением и контролем населения Индонезии. В 1798 г. компания была распущена, а ее территории стали колониями, управляемыми правительством Нидерландов.
За пределами Индонезии и Индии европейские державы были гораздо менее успешны в образовании империй в Азии и Африке в течение XVIII в. Хотя европейцы и установили прибрежные форты в Северной Африке, мусульманские правители просто перенесли свои столицы вглубь территорий и сохранили контроль над ними. В Западной и Восточной Африке британцы, французы и португальцы образовали прибрежные анклавы, но сочетание изнуряющих заболеваний и сопротивления со стороны хорошо организованных африканских королевств (прекрасно вооруженных благодаря работорговле, а также торговле слоновой костью и золотом) не позволило европейцам захватить внутренние регионы. Лишь в Южной Африке, где голландцы первыми основали крупные поселения, европейцам удалось приобрести значительные территории до XIX в.
Тем временем две ведущие державы Восточной Азии — Китай и Индия, как оказалось, вполне способны удерживать европейцев под контролем. Китай ограничил присутствие большинства европейских торговцев одним-единственным пунктом доступа, в южном порту Кантона примерно в тысяче миль от китайской столицы. Япония точно так же предоставила европейцам возможность вести торговлю в западном порту Нагасаки. Обе страны надежно контролировали действия европейских торговцев на своей территории на протяжении XVIII в. И лишь в XIX в., с применением изобретенных военных судов на паровом двигателе, европейцы смогли подчинить Китай и Японию своей воле и продвинуться по великим речным системам Африки вглубь страны.
Таким образом, лишь в XIX в. осуществилось полное завоевание мира европейскими державами. Мы рассмотрим данный процесс ниже. Вначале же обратимся к европейским завоеваниям Нового Света — ведь именно там европейцы впервые основали по-настоящему гигантские заморские империи.
Европейские державы в Новом Свете, 1500–1600: испанское завоевание
Завоевание Нового Света испанскими конкистадорами, за которыми вскоре последовали французы, англичане, португальцы и голландцы, кажется каким-то чудом. Горстка европейцев, несколько десятков или сотен крепких людей, смогла покорить и разграбить многовековые цивилизации миллионов коренных американцев, от ацтеков в Центральной Мексике до инков в Перу.
В 1490 г. Новый Свет был неизвестен европейцам и густо населен общинами коренных американцев, построивших высокоразвитые цивилизации. Они включали «Строителей курганов» из долины Миссисипи (чьи крупные земляные сооружения еще виднеются в долине реки вблизи Сент-Луиса и других местах), а также народы пуэбло с юго-запада, чьи огромные многоуровневые комплексы, построенные из сырцового кирпича или устроенные в пещерах, все еще вызывают восхищение от Колорадо до Нью-Мексико. Они включали цивилизации Мексики — ольмеков, тольтеков, майя и ацтеков — с их монументальными архитектурными сооружениями, возведенными 3000 лет назад, а также Перу, где короли инков правили территориями, на которых сегодня расположены несколько современных южноамериканских государств.
Коренные американцы отнюдь не были варварами. Когда Эрнан Кортес и его люди прибыли в ацтекскую столицу Теночтитлан, они вошли в город, чья кипящая торговля, огромные здания и чудесные сады выгодно отличались от столиц Европы. В это время Теночтитлан и его пригороды населяло, возможно, 200 тысяч жителей. Для сравнения: в крупнейшем городе Испании, Севилье, проживало примерно 45 тысяч жителей, в Лондоне — менее 100 тысяч человек, и только Париж мог сравниться по своим размерам с Теночтитланом. Не удивительно, что солдаты Кортеса описали свою первую встречу со столицей ацтеков как нечто сказочное!
То, что Кортес и несколько сотен его солдат смогли захватить столицу ацтеков или что Писарро и небольшой отряд испанских солдат победил пятимиллионную империю инков, казалось тогдашним европейцам чудом, а многим кажется таковым до сих пор. И коренные американцы, и испанцы восприняли это завоевание как доказательство божественной воли, ведь не чем иным, кроме божественной воли, подобные победы объяснить было невозможно.
На самом деле испанцы изначально преуспели в Америке так же, как португальцы в Индийском океане или британцы в Индии. Они воспользовались своим превосходством в новом тактическом вооружении, а также междоусобицах среди своих противников, чтобы приобретать союзников и изолировать врагов. В случае с конкистадорами их главным тактическим преимуществом было наличие длинных стальных мечей, арбалетов, доспехов и железных шлемов для борьбы с ацтекскими воинами, использовавшими более короткое и менее прочное оружие из обсидиана и носившими лишь ткани и доспехи из кожи. Это давало значительное преимущество испанским воинам над ацтекскими в рукопашной схватке, так что они могли убивать либо ранить десятки ацтеков, не получая при этом смертельных ран.
