В это время Александр Павлович был еще очень молод. Он взошел на престол в возрасте 24 лет после дворцового переворота, когда группа офицеров расправилась с его отцом, сумевшим вызвать к себе ненависть почти всех слоев русского общества. Униформу, введенную Павлом I, в армии не любили так же, как и его самого. Чтобы доказать, что при нем все будет иначе, молодой император был вынужден сразу же вместе с реформами организационной структуры вооруженных сил империи взяться и за создание их нового облика, то есть за форменную одежду.
Он приступил к этой работе с радостью и удовольствием. Еще в юные годы Александр удивлял своих друзей развитым эстетическим чувством. Адам Чарторыйский вспоминал: «…Великий Князь всегда восторгался красотами природы; нередко цветок, зелень растения, либо ландшафт какого-либо места глубоко восхищали его». Впоследствии, составляя портрет императора по огромной литературе, посвященной ему и его царствованию, психологи XX века (профессор Сикорский, книга «Вопросы нервно-психической медицины». СПб., 1909) пришли к выводу, что доминантой характера Александра I были слабая воля и средний ум при тонком художественном развитии («слабость воли и преобладание чувства»). Возможно, эти оценки, данные не живому человеку, а только отражению его в воспоминаниях современников, весьма условны. Но кое-что подмечено верно: художественный вкус государя был безупречным.
Многие удачно найденные им дизайнерские решения (цветовые сочетания в предметах обмундирования гусарских полков) просуществовали почти целое столетие — до 1882 года, когда гусарские полки в России были переименованы в драгунские, и вернулись в нашу армию вновь при восстановлении этих полков в 1907 году. Перед Первой мировой войной, как и при Александре Павловиче, александрийские гусары носили черные доломаны с белыми шнурами, ахтырские — коричневые с желтыми шнурами, елисаветградские — светло-синие с желтыми шнурами, мариупольские — темно-синие с желтыми шнурами…
Добиваясь лучшего результата, Александр I за время своего царствования дважды менял униформу гусар. Первое установление подобного рода относится к 1802 году; 30 апреля была конфирмована новая (после Павла I) Табель мундирным, амуничным и оружейным вещам гусарских полков, а 25 мая назначены цвета и изданы правила, на основании которых в полках полагалось иметь:
нижним чинам — ментик, доломан, чакчиры, рейтузы, сапоги, галстук, фуражную шапку, китель, плащ, фуфайку и кивер.
Штаб- и обер-офицерам — ментик, доломан, чакчиры, рейтузы, сапоги, галстук, шляпу, виц-мундир, шинель и кивер.
Цвета для обмундирования были назначены следующие:
Мариупольский гусарский полк
Ментик синий, доломан белый, с воротником, обшлагами, пуговицами, шнурами и галунами желтыми.
Павлоградский гусарский полк
Ментик бирюзовый, доломан темно-зеленый, с воротником и обшлагами бирюзовыми, пуговицами, шнурами и галунами желтыми.
Александрийский гусарский полк
Ментик и доломан, воротники и обшлага малиновые, пуговицы, шнуры и галуны белые.
Сумский гусарский полк
Ментик бирюзовый, доломан палевый, с воротником и обшлагами бирюзовыми, пуговицы, шнуры и галуны белые.
Ахтырский гусарский полк
Ментик и доломан коричневые, с воротником, обшлагами, пуговицами, шнурами и галунами желтыми.
Елисаветградский гусарский полк
Ментик и доломан палевые, с воротником, обшлагами красными, пуговицы, шнуры и галуны желтые.
Ольвиопольский гусарский полк
Ментик и доломан, воротник и обшлага темно-зеленые, пуговицы, шнуры и галуны белые.
Изюмский гусарский полк
Ментик темно-синий, доломан — красный, с воротником и обшлагами темно-синими, пуговицы желтые, шнуры и галуны белые.
В 1803 году вновь сформированным Белорусскому и Одесскому гусарским полкам ментики и доломаны даны синие, с воротниками и обшлагами красными, а пуговицы, шнуры и галуны в первом полку белые, а во втором — желтые. В этом же году в Александрийском полку малиновый цвет ментиков и доломанов переменен на черный.
В 1806 году вновь сформированному Гродненскому гусарскому полку назначено иметь ментик и доломан синие, воротник и обшлага голубые, пуговицы белые, шнуры красные с белым, галуны белые.
В 1807 году вновь сформированному Лубенскому гусарскому полку назначено иметь ментик и доломан синие, чакчиры синие с белой выкладкой из шнура, воротник и обшлага желтые, пуговицы белые, шнуры белые с красным, галуны белые.
При этом имелись предметы обмундирования, цвет которых по полкам не изменялся. Во-первых, это чакчиры, у всех (кроме лубенцев) белые. Во-вторых, плащи — серые с серым же стоячим воротником, украшенным по верхнему краю выпушкой по цвету воротника на доломане, и у офицеров — шинели из серо-голубоватого сукна с одним стоячим воротником и пелериной (опускающейся чуть ниже локтя). В-третьих, фуфайки для зимнего времени — у всех нижних чинов овчинные. У офицеров для ношения вне службы — темно-зеленые виц-мундиры по покрою офицерских мундиров в пехоте (двубортные), с красной обкладкой пол и фалд, но с обычными гусарскими обшлагами и воротниками и вышивкой на них.
Общим для всех гусарских полков был и строевой головной убор — кивер из черного полупоярка высотою в 6 вершков, с лопастью тоже черной и оборачивающейся вокруг кивера. На кивере у нижних чинов было две гарусные кисти и два шнура. В первом батальоне эти кисти имели белый цвет, а во втором батальоне — красный. Кроме кистей со шнурами кивер украшали кокарда с пуговицей и султан из белых перьев.
Наиболее интересной деталью гусарского обмундирования был пояс, или кушак. Для нижних чинов его делали из гарусных шнуров (требовалось около 150 метров такого шнура). Кушак имел спереди так называемые перехваты, или гомбы: три ряда по шесть гомб в каждом, — и подвесы: шнуры с двумя кистями. Застегивался кушак сзади на петли и костыльки. Рядовые и унтер-офицеры носили эти кушаки по цвету ментика, а перехваты — по цвету шнуров на ментиках и доломанах. У офицеров кушак был из серебряных нитей, скрученных с черным и оранжевым шелком, перехваты — из серебра, кисти — серебряные, с черным и оранжевым шелком в середине.
Гусарский кивер, установленный в 1802 году и бывший копией головного убора гусарских полков в царствование Екатерины Великой, просуществовал недолго. Летом 1803 года сначала в двух новых полках — Белорусском и Одесском, а потом и во всех остальных появились новые строевые головные уборы. Они имели вид цилиндра, несколько расширяющегося кверху, прямое дно и большой пристегивающийся козырек, кожаный назатыльник, суконные наушники, отгибающиеся вовнутрь, и подбородный ремень. На кивере помещали сплетенные из шнуров и нитей украшения: китиш-витиш с кистями красно-белого цвета, наверху — белый репеек, ниже его — черную с желтой каймой розетку, петлицу и пуговицу. В 1809 году был введен новый вариант этого головного убора: расширение кверху значительно большее, кожаный пришивной козырек, кожаное дно с бортиками, кожаная обшивка по нижнему краю и на боках.
