Он рассмеялся, видимо давая понять, что шутит. Характерное поведение лжеца и изменника.
Я повернулся к Дейву:
– А ты что думаешь?
Дейв уставился на свою пустую тарелку.
– Боюсь, из меня сейчас плохой советчик. Мы вот-вот разоримся, а я не сказал об этом Соне.
– Ваш бизнес с холодильниками под угрозой? – поинтересовался Джордж.
– С холодильниками все в порядке. С бизнесом беда.
– Это все отчетность, – сказал Джордж. – Можно нанять кого-нибудь для бумажной работы, но не исключено, что однажды вы проснетесь и поймете, что пашете на него, а не наоборот.
Я не совсем уловил, почему эта информация становится доступной в момент пробуждения, но согласился с общим ходом рассуждений: мне административные обязанности тоже были в тягость. Джин умел использовать их себе во благо.
Но мы ушли в сторону от темы. Я вернулся к главному вопросу: надо ли ставить Рози в известность?
– Если серьезно, то зачем ей знать? – сказал Джин. – Ее это касается?
– Пока нет, – ответил я. – Все зависит от последствий.
– Тогда подожди. Людям свойственно беспокоиться из-за вещей, которые в итоге так и не происходят.
Дейв кивнул:
– Я думаю, лишний стресс ей не нужен.
Опять стресс!
– Согласен, – сказал Джин и повернулся к Джорджу. – А вы что думаете?
– Я думаю, что это вино оказалось на удивление пристойным. Кьянти, верно?
Джордж подозвал официанта.
– Еще бутылку кьянти, уважаемый, лучшего из того, что у вас есть.
– Кьянти у нас другого нет. Кроме того, что вы пьете.
– Тогда бутылку лучшего красного вина.
На лице Дейва отразился ужас. Я переживал не так сильно. Вряд ли лучшее красное вино в «Дориане Грее» стоит дорого.
Джордж подождал, пока принесут вино.
– Как давно вы женаты? – спросил он.
– Десять месяцев и пятнадцать дней.
– И вам уже приходится что-то от нее скрывать?
– Кажется, да.
– Детей у вас нет, как я полагаю.
– Интересный вопрос.
Если Джордж принадлежит к числу религиозных фундаменталистов, он, возможно, считает, что ребенок был создан в промежутке от часа до пяти дней после того, как я снял рубашку в ту изменившую мою жизнь субботу, – в зависимости от скорости движения сперматозоидов.
Пока я размышлял, Джин ответил вместо меня:
– Дон и Рози ожидают первенца… когда, Дон?
В среднем беременность у человеческой особи длится сорок недель; тридцать восемь недель с момента зачатия. Если Рози не ошиблась в сроках и зачатие произошло в тот же день, ребенок появится на свет двадцать первого февраля.
– Тогда, – сказал Джордж, – вот вам и ответ на ваш вопрос. Не говорите ничего, что может расстроить вашу жену.
– Правильный подход, – кивнул Джин.
Даже не располагая научными данными о взаимосвязи стресса и психического здоровья Бада в будущем, мои друзья пришли, по сути, к тем же выводам, что и я. Происшествие на детской площадке не следовало предавать огласке до тех пор, пока проблема не разрешится. Что должно произойти как можно скорее, если я сам не хочу стать жертвой кортизола.
Джин продегустировал вино, принесенное официантом, и продолжил:
– Обманывать партнера – естественное поведение для человека. С природой не поспоришь.
Джордж засмеялся:
– Тут не возразишь.
Далее Джин выступил со своей обычной лекцией о том, что женщины ищут лучший генетический материал, порой выходя за рамки супружеских отношений, а мужчины хотят оплодотворить как можно большее количество женщин и при этом не попасться. К счастью, я эти рассуждения много раз слышал, и следить за ходом мысли Джина не составляло для меня труда, хотя я заметил, что нахожусь в состоянии сильного опьянения. Джордж часто смеялся.
Дейв не засмеялся ни разу.
– Чушь. Я никогда всерьез не думал обманывать Соню.
– Ну как тебе объяснить? – говорил Джин. – Существует некая иерархия. Чем выше ступенька, на которой ты располагаешься, тем больше женщин тебе доступно. Вот наш коллега в Мельбурне возглавляет Институт медицинских исследований, и его недавно поймали со спущенными штанами – в буквальном смысле слова. А парень он отличный.
Джин имел в виду Саймона Лефевра, моего соавтора по одному исследованию в Мельбурне, и мне приятно было узнать, что теперь он считает его отличным парнем. Раньше в их отношениях наблюдалась нездоровая конкуренция.
Джин разлил по бокалам остатки вина.
– Без обид, но Дон – доцент, а я – глава факультета. В иерархии мы с Лефевром находимся практически на одном уровне, но располагаемся выше Дона. Вероятно, мне представляется меньше шансов, чем Лефевру, чья целеустремленность должна всем нам служить примером, но спектр возможностей у меня шире, чем у Дона.
– А я инженер по холодильным установкам и располагаюсь ниже вас обоих, – сказал Дейв.
– С точки зрения социальной иерархии это, вероятно, так. Но это не умаляет твоих достоинств как индивидуума. Если мне надо починить холодильник, я не стану звать Лефевра, но условный представитель твоей профессии не может рассчитывать на частый секс с женщинами, которые подсознательно – или сознательно – ставят во главу угла социальный статус партнера. Так что в этой группе альфа-самец – я.
Он повернулся к Джорджу, вновь пародируя его акцент.
– Извините за самонадеянность, уважаемый. Я исхожу из того, что вы не вице-президент Кембриджского университета и не звезда мирового футбола.
– Для первого я туповат, – ответил тот. – Хотел в свое время стать вторым, пробовался в «Норвич», не подошел.
Джордж забрал счет, принесенный официантом, положил на стол пачку купюр и поднялся.
Джин, Джордж и я добрались домой на такси. Когда мы вышли из лифта на своем этаже, а Джордж отправился выше, Джин сказал:
– Вот пожрали бесплатно. Видишь, на что способна особь, бросающая вызов альфа-самцу. Ты в курсе, чем он зарабатывает на жизнь?
– Он рок-звезда, – ответил я.
Когда я зашел в спальню, то обнаружил, что Рози уже надела пижаму, но еще не спит.
– Как вечер провел? – спросила она, и я сначала запаниковал, но потом сообразил, что обманывать не нужно.
– Отлично. Ели гамбургеры и пили вино.
– И обсуждали бейсбол и женщин.
– Ошибка. Мы никогда не говорим о женщинах в целом. Только конкретно о тебе и о Соне. Сегодня мы обсуждали генетику.
– Хорошо, что я с вами не пошла. Как я понимаю, обсуждение генетики означает, что Джин прочитал Дейву лекцию на тему «Мужчины не могут не обманывать».
