Хотя, с точки зрения Нейта, перспектива была не радужной. Элли была по-настоящему хороша собой, и чем лучше он ее узнавал, тем сильнее она его притягивала. Нейт собирался спать чутко, вполглаза, так что если она к нему снова прижмется, то он будет готов насладиться каждой секундой.
Элли что-то тихо пробурчала. Дергаться и упираться не имело смысла, она была в буквальном смысле безжалостно отбуксирована в ванную комнату.
Пожалуй, ей стоит серьезно пересмотреть свои взгляды. Элли приходила к выводу, что мужчина-мачо — это гигантская головная боль. Они же просто не способны ни черта выслушать.
В ванной она принялась усердно полировать зубы. Родители выложили целое состояние за ее улыбку, и она быстро потускнеет, если Элли вторую ночь будет спать без фиксаторов. Ей предписывалось носить их один или два дня в неделю, чтобы предотвратить расшатывание зубов и сохранить правильный прикус. Ей действительно следовало…
Если сегодня она их наденет, то будет шепелявить.
Может, удастся сунуть их в ящик прикроватной тумбочки. А когда Нейт крепко заснет…
Нет.
Элли прополоскала рот и убедилась в неотразимости своей улыбки, посмотрев в зеркало. Кажется, один из передних зубов чуть искривился.
Элли вздохнула — лучше бы надеть на ночь брекиты.
Но если, скажем, случится так, что она опять перекатится на территорию Нейта, абсолютно бессознательно, конечно… Предположим, это произойдет, и она снова окажется у него в объятиях…
— Это не исключено, — сказала она себе и слегка высунула язык. Человек не может нести ответственность за то, что делает во сне.
А потом, скажем, Нейт попытается… ее поцеловать… Почувствует его язык фиксаторы?
Да, она их не наденет.
Элли провела кончиком языка по внутренней стороне зубов.
Она становится вздорной идиоткой, несущей околесицу. Прополоскав фиксаторы в проточной воде, Элли вставила их в рот и вышла из ванной с чувством непокорности и готовностью к конфронтации.
— Пусть только попробует что-нибудь сказать, — пробормотала она под нос. — Что он может иметь против кусочка пластмассы у меня во рту? И потом, кому какое дело, что мистер Прекрасные Зубы думает по этому поводу? Если это самая большая трудность на его жизненном пути, он должен справиться с ней незаметно. Но если он хоть на минуту подумает, что я…
По дороге в спальню она все еще что-то тихо бормотала, пока не увидела предмет своих словесных нападок. Нейт сидел в кровати, облокотившись о спинку, на носу у него красовались очки, и он спокойно читал.
Он оторвал глаза от книги и обратил внимание на более интенсивный цвет ее румянца.
— Что случилось?
— Ничего. — Элли бессмысленно провела рукой по лицу. — Я не знала, что ты носишь очки.
— Обычно я ношу контактные линзы. — Без очков или линз один его глаз тяготел к жизни по собственным правилам и все время сбивался с пути истинного. Но Нейт не собирался ни с кем делиться этой пикантной подробностью. В данный момент глаза его работали в паре.
— Угу. — Она качнула головой в знак согласия. Черт, они ему идут. Оправа была тонкой, черного цвета, а модель выбрана так, что оставалось только выразить восхищение овалу его лица. Стекла очков делали его голубые глаза еще крупнее, и она чувствовала себя как подстреленная утка.
Элли сжала пальцы в кулачки. Это несправедливо! У нее весь рот забит пластмассой, а приспособление, исправлявшее Нейту его маленький недостаток, придавало ему еще большую привлекательность.
Нейт поднял голову.
— У тебя голос изменился. Ты что, жуешь что-то?
Элли вздохнула. Хватит ходить вокруг да около.
— Фиксаторы, — сказала она и скорчила смешную гримасу, когда звук «с» вышел как «ш». — У меня был перерыв, так что сегодня мне надо их надеть.
— Они из суперсовременных материалов и способны запоминать форму челюсти? — поинтересовался Нейт.
Элли нахмурилась.
— Да, именно.
— Классно. — Он хлопнул по кровати ладонью, приглашая присоединиться к нему. И опять вернулся к чтению. — У меня тут интересное место, — объяснил он.
Элли замерла в оцепенении. В ванной комнате она пребывала в состоянии, близком к агонии, а он изрек комплимент ее фиксаторам и снова уткнулся в книгу.
Болван.
Ничтожество.
Да читай он хоть Уильяма Шекспира! Когда женщина ложится в твою постель, изволь, по крайней мере, подняться и удостоить ее должным вниманием.
Элли откинула покрывало и простыню и легла на самом краю, повернувшись к Нейту спиной.
На другой стороне кровати Нейт силился вспомнить, что же он только что прочел. Он вздохнул и вернулся к началу страницы. Оказывается, в книге разворачивалось кровавое убийство. Убийство! А он лишь ощущал уникальный аромат Элли, коварный и вкрадчивый, как нежные изгибы ее тела. Надо было срочно сосредоточиться на чем-то другом, поскольку, как он подозревал, запах воздействовал большей частью на подсознание. Прямо как эти штучки с феромоном, он читал о них в информационных бюллетенях, сидя в приемной у дантиста. Эти соединения действуют на тебя мгновенно: не успел ты еще что-то сообразить и мобилизовать свои защитные рефлексы, а тебя уже обдало жаром, ты встревожен, трепещешь и задыхаешься, как длинношерстная собака, гоняющаяся за своим хвостом в знойный летний день.
Собственно, Нейт отчасти и чувствовал себя так, словно бегал кругами, с тех пор как Элли замаячила на горизонте.
Дьявол! Опять он дошел до конца страницы, не имея ни малейшего представления, как все-таки разделались с тем парнем.
Нейт закрыл книгу, бросил ее на тумбочку, щелкнул выключателем и мрачно нырнул под одеяло, демонстративно повернувшись на бок. Чертова баба с ее тупыми феромонами!
Десять минут спустя он перевернулся на живот.
Через двадцать минут он лежал на спине.
Выждав еще полчаса, Нейт нехотя повернулся на левый бок, что, как он заранее предполагал, было ошибочным шагом. Глаза уже привыкли к темноте, и он различал фигуру Элли. Это она, ее тревожное и неугомонное ерзанье приводило в движение молекулы окружающего воздушного пространства, ее благоухание витало у его лица. И это просто убивало.
— Нейт.
— Да?
— Ты спишь?
Боже, как бы он хотел заснуть!
— А как ты думаешь? — Башку бы ей отвернуть… Идиот.
— Прости, — прошептала Элли.
Нейт вздохнул, перевернулся на спину и заложил руки за голову.
— Все нормально. Чего ты хотела?
— Я не могу заснуть.
— Я тоже.
— Но я так устала.
— Я тоже.
