же работа сформировала мою личность как отца. Я бы потерял нечто важное в самом себе, если бы подал в отставку сейчас, когда настоящая работа так близка.
Этот шестой патруль назывался «патруль стариков». Не потому что мы были старыми, а потому что наш средний возраст был лет на десять старше большинства егерей в других патрулях. В мои 40 лет я был самым старым в патруле и даже старше большинства членов оперативного штаба.
Мой патруль состоял из егерей, которые пришли из разных подразделений Корпуса и не находившихся в данный момент на оперативной работе.
Андерс был инструктором Корпуса на курсе отбора и он сразу стал командиром нашей группы. Он был человеком скромной, небольшой комплекции и вместе с тем физически очень сильным. То, что на курсе отбора он преподавал основы, правила и тактику патруля было полезным для нас, ибо он был в курсе всех новых тактических процедур.
Андерс был на 8 лет младше меня, и с ним было полностью комфортно, ибо он исповедовал те же принципы в работе, что и я — простота, логичность, контроль и никаких поспешных решений. То, что я пришел с руководящей должности и был старше его, не являлось для нас проблемой. Одним словом, я его уважал.
Джон был нашим взрывником. Он был экспертом по взрывчатке и обучал других ею пользоваться. Джон был сиротой, выросшим в интернате, и его воспитали очень консервативно, по старым принципам. Я всегда любил его, ибо он представлял собой последовательность, стабильность, силу и старые добрые ценности.
Когда кто-то старался быть мягким или вежливым в решении проблемы, он был прямым и недипломатичным, макая вас лицом в дерьмо на месте. В каком-то смысле он был моей противоположностью, но у нас установились фантастические отношения. В целом, Джон был уравновешенный человек, но когда он сердился, то до него невозможно было достучаться, и проще было выйти за радиус поражения этой «бомбы».
Бо был радистом группы. Тихий, спокойный и общительный, в звании офицера. Я не очень хорошо его знал, так как он был самым молодым из нас и, следовательно, принадлежал к другому поколению егерей. Естественно, он был таким же сильным и компетентным, как мы. Независимо от обстоятельств мы всегда видели его улыбку и чувствовали его поддержку.
Кент занимался все, что было связано с морскими операциями. Он был ответственен за все морское снаряжение патруля, включая надувную лодку с жестким днищем и двигателем на 750 лошадиных сил. Также, Кент ранее был санитаром патруля и легко мог занять эту должность снова.
Очень полезным для нас оказалось то, что Кент мастер на все руки. Он строил свой дом своими руками. Один из его «малых» проектов на дому — подъем крыши старой фермы, чтобы «опустить» стены, и затем поставить крышу на место. С этим он справился один. Не думаю, что найдется много людей, кто смог бы это сделать.
Эти навыки механика и строителя нам очень пригодились несколько месяцев спустя.
Я же занимал позицию поинтмена. Технически и академически это был идеальный выбор, учитывая мои навыки и познания в ориентировании. Эта работа заключается в том, чтобы найти дорогу для патруля, и узнать какая опасности подстерегают впереди. Поинтмен часто идет впереди патруля один, на вражеской территории. Иногда ему могут помочь, а иногда связь между ним и патрулем только визуальная. Это необходимо, так как, находясь один, вы можете услышать больше — остальной патруль не заглушет своим шумом эти звуки.
Плюс здесь в том, что поинтмен обычно легче всех вооружен и снаряжен, но с другой стороны он первый кандидат на «вынос» в бою.
В Афганистане мы быстро выяснили, что у нас нет легкой нагрузки для поинтменов, поэтому он нес в сущности тот же вес, что и остальные.
Все «старики» в патруле имели солидный академически опыт. В некоторых областях мы был лучше образованы и подкованы, чем остальные пять патрулей, вместе взятые. Все что нам требовалось — это подтянуть некоторые навыки и знания до современного уровня. И вдруг так оказалось, что патруль «стариков» стал одним из самых лучших в отряде. Может, физически мы и уступали молодым егерям, но наш опыт и знания легко это перевешивали.
Мы приступили к тренировкам в Дании. Были признаки того, что в ближайшее время нас отправят за границу, поэтому у нас не было времени на выбор местности, похожей на Афганистан, и тренировок на ней.
Я смотрел телевизор и видел, как 75-й полк рейнджеров захватил аэропорт Кандагара. В будущей командировке это место должно было стать плацдармом для наших будущих операций, где нам предстояло жить полгода.
Патруль ушел в «поле» для восстановления навыков маскировки, оборудования НП и в сборе развединформации. Наши навыки были проверены одной ночью в Оксбоеле. Там проходили армейские учения, поэтому это было идеальное место для того, чтобы проверить свои навыки в маскировке и длительном наблюдении, в гуще солдат и техники.
Ночью, я и Джон сидели на позициях скрытого наблюдения за условной вражеской базой. Внезапно началась атака, одна сторона атаковала другую.
Они пришли тихо, украдкой, общаясь шепотом. Сначала мы подумали, что это другая группа егерей. Но потом мы услышали команду и поняли, что это датский пехотный взвод, отрабатывающий действия ночью.
Они не знали, что, по сути, стоят на нашей с Джоном позиции.
Это были молодые ребята, лет на 15–20 моложе нас Мы видели, что они не слишком профессионально выбирают позиции и много шумят. Некоторые были меньше, чем в метре от меня. Эти солдаты были новичками, а мы профессионалами. Они настолько сосредоточились на ожидаемой атаке, что не видели практически ничего вокруг, распираемые от возбуждения и адреналина. Мы же оставались спокойными и видели все вокруг.
Раздался взрыв и взвод пошел в атаку. Солдаты побежали вниз с холма, крича и стреляя на бегу.
Во время этого «забега» они обнаружили нас. Мы воспользовались старым добрым трюком егерей — контролируя эмоции, проявить ледяное спокойствие, как будто все в порядке. Приняв нас за своих, солдаты ушли. Это было подобно волшебству. Мы ничего не сказали друг другу, но я увидел белые зубы Джона на темном размытом лице, расплывшегося в улыбке и он мог видеть мою ответную улыбку.
Это обучение немного скрасило наш скромный патруль, избавив от депрессии в морозном декабрьском лесу.
Кент лежал в спальном мешке, слушая через наушники небольшой FM-приемник. Вдруг он сказал: «Правительство объявило, что депутаты проголосовали за участие Дании в операции «Несокрушимая свобода».
Операция уже
