вызвал такси и поехал к Марану.
— Ну-с, мой друг, Вы с новостями? — профессор обрадовался мне, как родному.
— Да вот и сам не знаю, с новостями или без них, — я отдал распечатку и прошёл к уже знакомому креслу.
Несколько минут Маран внимательно изучал результаты поиска, после чего сел в соседнее кресло и, сжав подлокотники, откинулся на спинку.
— Невесёлые новости, профессор, — понимающе хмыкнул я. — Наше расследование зашло в тупик.
— Ну что Вы, Анадар, я бы так не сказал, — не согласился он. — По поводу медведя ситуация не совсем безнадёжная. Если в вашем Мире ничего не известно о его дальнейшей судьбе, могу предположить, что он остался здесь и живёт со своей возлюбленной где-нибудь подальше от места нападения.
Я категорически не понимал размышления Марана, о чём ему и сообщил.
— Ну как же? — развёл руками профессор. — У вас их нет, значит, они у нас. Это же логично. Также логично, что они должны были уехать туда, где их никто не знает. Можно попробовать найти девушку, его пару. Раз скандала не было, значит, родные её не ищут.
— У меня есть хороший знакомый в полиции, можно попросить его помочь в поисках, — вскинулся я.
— Буду Вам премного благодарен, — довольно улыбнулся Маран.
— А что с остальными пропавшими? — напомнил я.
— С лисой придётся разбираться Вам.
Я удивлённо посмотрел на профессора.
— Каким образом? Если она действительно умерла, на мои вопросы никто не ответит.
— Вы поедете к границе Вечного леса и разузнаете всё, что сможете, — безапелляционно заявил он.
— Профессор, Вам это неизвестно, — я подался вперёд, — но у нас по всему периметру леса нет никаких поселений. Там селятся Обороты, решившие стать отшельниками.
— Вот о том и речь, — важно подтвердил Маран. — Не кажется ли Вам странным, что Оборотица, встретив свою пару, резко уволилась и прожила долгую жизнь вдали от цивилизации? Получается, её зверь не выходил из-под контроля и не носился по порталам, пытаясь прорваться к своей паре?
— Но это может быть лишь в одном случае, если её избранник был рядом, — резко возразил я и осёкся. — Профессор, Вы думаете, что они жили в нашем Мире? Вдвоём?
— Именно так я и думаю, — усмехнулся он.
— Нет, нестыковочка, — я отрицательно покачал головой. — Каждый проход через «ПорталОмега» фиксируется, её избранником обязательно бы заинтересовались. Если только…
Я замер, поражённый внезапной догадкой:
— Она перебросила его порталом экстренного переноса!
— Верно мыслите, мой друг!
Маран смотрел на меня с гордостью, как учитель смотрит на отличившегося ученика.
— Так, — я вошёл в раж. — Ну, а с третьим у нас есть какие-нибудь шансы?
Профессор развёл руками:
— Шанс есть всегда. Главное, не отчаиваться. Здесь я так же даю карты Вам в руки.
— То есть?
— Для начала Вам нужно будет попросить Вашего знакомого полисмена разузнать судьбу супружеской пары, на которую было совершено нападение. А затем съездить и попробовать поговорить с самим Аксю́муром.
— Но он же запечатан, его мозг деградировал! — возразил я запальчиво. — Как мне с ним общаться?
— Как обычно. Он же не младенец и понимает речь? — спокойно пояснил Маран. — Зададите ему несколько вопросов, помнит ли он прошлое или что случилось во время драки. Что помнит после того, как его вернули в ваш Мир? Но предварительно Вам нужно будет подробно выяснить, как он вёл себя, когда портал перенёс его к вам, возможно, он рвался куда-то. Нас интересуют все подробности.
— Кто же мне такое расскажет? — засомневался я.
— Те, кто видел его в этот момент. Его перекинули порталом экстренного переноса, так что он, скорее всего, попал домой. Там и надо наводить справки. И, конечно, покопаться в официальной документации. Такие возможности у Вас есть?
Я задумался.
— Думаю, у отца есть. Но это будет означать, что отец должен быть в курсе происходящего. Мне придётся рассказать ему абсолютно всё. И о существовании истинности, в первую очередь. Обороты не приемлют метисацию. Боюсь, отец нас не поймёт.
— Если Ваш отец — трезвомыслящий Оборот, поймёт. Тем более, он уже будет знать, что истинные пары — не миф, — уверенно ответил профессор. — Кстати, о парах! Когда я смогу познакомиться с Марикой?
— Да, я как раз шёл к Вам поговорить именно о ней, — кивнул я и в подробностях рассказал Марану, что произошло за эти дни, а напоследок показал запись с уличной камеры.
— Интересно, — задумчиво протянул профессор, когда я закончил. — Очень интересно.
А потом вскинул голову и внимательно посмотрел на меня:
— У Оборотов действительно жёлтые глаза?
— Да, у всех без исключения, — подтвердил я. — Только разных оттенков. Это зависит от зверя. У волков глаза ярко-жёлтые, у медведей — золотисто-карие, у лис — жёлто-оранжевые, а у тигров — ярко-золотые.
— Знаете, Анадар, мне нужно обдумать всё, что Вы мне рассказали, а для этого нужно время. Нет ничего хуже, чем делать скоропалительные выводы. Когда Вы придёте ко мне с девушкой?
— У Марики есть время в среду в первой половине дня.
— Отлично! Тогда буду ждать вас, — сказал профессор, а я встал с кресла и протянул ему руку.
— До свидания, господин Маран!
— До встречи!
Выйдя из лаборатории, я прямиком направился уже знакомой дорогой к полковнику Черку и попросил помощи в поиске пропавших людей.
Полковник был мудрым человеком, поэтому не задавал лишних вопросов, но профессиональное любопытство так и светилось в проницательном взгляде.
— Господин полковник, пока это не моя тайна. Но, думаю, в скором времени я смогу удовлетворить Ваше любопытство, — пообещал на прощание.
— Смею надеяться, Анадар, — понятливо усмехнулся Черк.
И мы распрощались.
Глава 14
Марика
Утром меня разбудила Сильва.
— Рика, давай, вставай! Через час экзамен!
Я подскочила с кровати, как ужаленная:
— Блин, я не слышала будильник!
Подруга носилась по комнате, умудряясь одновременно заваривать чай, расчёсываться и периодически поглядывать в конспекты, веером рассыпанные по столу.
— Я ничего не помню! Провалю экзамен, как пить дать! — время от времени восклицала она, потрясая в воздухе сжатыми кулачками.
— Да успокойся ты, сдашь, — подбодрила я, натягивая халат и, взяв купальные принадлежности, направилась в душевую.
За три года я привыкла к подобному поведению девушки. Каждый раз перед экзаменом еë охватывал жуткий мандраж, зато потом Сильва тарабанила ответы, как пулемёт. При этом выглядела и чувствовала себя абсолютно уверенно. В этом вся Сильва — все нервы вытреплет за дверьми аудитории, а потом можно задавать ей любые провокационные вопросы, она будет спокойна как танк.
Несмотря на беспорядочные метания подруги, мы собрались вовремя, и даже успели позавтракать.
— Ну, боги с нами, — сказала подруга, выходя из комнаты.
