а у итальянца 335 только крейсерская. И это притом, что самолёты — практически ровесники, и тот и другой поднялись в воздух впервые в тридцать третьем году. Думается, не сбили в тот раз Лорда только потому, что верхнюю заднюю полусферу ему прикрывал сарженто Энрике Росас Кастельяно, начавший военную службу ещё в прежней, королевской армии Испании. Талантливый пулемётчик, освоивший американский «Браунинг М1919» не хуже привычного «Виккерса» чёткими очередями умело отгонял фашистские истребители от «Педро Рико»[2] на всём протяжении боя, при этом как-то ухитрившись не растратить весь боекомплект.
Пулемёты Энрике крепко уважает, постоянно перебирает, чистит и смазывает оба «Браунинга» — и предназначенный для бортстрелка, и крупнокалиберный, 12 и 7 миллиметровый курсовой. Валяясь в госпитале Иралабарри, я поднапряг память и сумел изобразить в подаренном одной из посещавших ранбольных школьниц блокноте кое-какие приспособления, подобных которым я на этой войне не встречал. В том числе и нечто похожее на машинку Ракова, в Советской Армии применявшейся для снаряжения пулемётных лент. Показал эскиз Росасу, кое-как сумев пояснить, для чего эта штука нужна — мужик крепко обрадовался и умёлся к механикам на предмет воплощения в металле.
Механиков нынче у меня в экипаже целых два: прикреплённый к «Грумману», так сказать, штатно, кабо[3] Жозебо Ксалбадорес и оставшийся без закреплённой машины Франсиско «Пепе» Феррер. Общаются друг с дружкой они сверхэмоционально — как сказано в фильме «Бриллиантовая рука», «непереводимые местные выражения». Но при этом починкой самолёта на пару занимаются вдвое эффективнее. Сегодня вместо крепко покоцанного пулями «Бреды»[4] родного «Циклона»[5] приволокли R-1340–27 и «с помощью какой-то матери» умудрились запихать его под капот. Уж не знаю, где они в Испании отыскали «Воздушку»[6] и как его раскулачили во благо «Янки» — но движок этот — объективная реальность.
Сам я осваиваю «Дельфина» пока в режиме тренажёра: третий час не вылажу из кабины, привыкая к довольно комфортному — не сравнить с досаафовскими По-2 и Як-18, на которых тоже приходилось летать в иной жизни — рабочему месту. Нарабатываю автоматизм движений. Конечно, за полдня специалистом именно по этому самолёту стать не получится, да и поломанная левая рука, на которой гипс заменили на своеобразные лубки «во избежание случайного травмирования», привносит дискомфорт — но я твёрдо вознамерился уже с завтрашнего утра, если синоптики не налажают с прогнозом погоды, начать облётывать «Дельфина» на практике. А то ведь сейчас с Ламиако взлетают только четыре машины: два наших «Бреге» и пара временно прикомандированных для прикрытия И-пятнадцатых. Сточился воздушный эскадрон Янки' больше, чем наполовину. И ладно бы все потери были боевыми — это понять можно, война есть война. Вот только перед людьми стыдно из-за уехавшей троицы. Так и кажется, будто шепчется кто-то за спиной: «Э, это американо! Ненадёжные они!».
Вроде и понимаю, что ко мне такие шепотки относиться не могут: воевал честно, даже вражеский самолёт умудрился сбить, был ранен и даже в «Мундо обреро»[7] заметку с моей карточкой напечатали — правда, на том фотоснимке меня с первого взгляда признать мудрено, но всё же… Понимаю — но совесть всё равно скребётся.
Уже почти час, как все самолёты, кроме «Дельфина», вылетели на задание: пехотинцы дозвонились со слёзными воплями заткнуть крупнокалиберную артиллерию фашистов, перемешивающую с землёй и камнями позиции и ближние тылы красных. По времени наши ребята уже должны вернуться. И если получится, снова загрузиться боекомплектом и вылететь в бой, пока не начало темнеть. Это ещё одна причина, почему завтра мне нужно облётывать машину: как бомбардировщик «Грумман ФФ-1» — никакой, а вот советским истребителям подкрепление будет вовсе не лишним. А с учётом того, что американцы поставили в самолёт радиостанцию — может, ещё и в эфире что-то полезное удастся услыхать. Жаль, что ни «Бреге-19Би2», ни И-15 рациями не снабжены — а воздушный бой без связи и координации до добра не доводит. У итальянцев и немцев радиосвязь имеется как минимум у командиров звеньев, а что важнее всего — функционируют наземные командные пункты, чего не только у республиканцев, но и во всех ВВС РККА в далёком Советском Союзе, кажется, и в проекте нет. Эх, вот чего моё сознание не перенеслось вместо Дениса Русанова, скажем, в Алксниса[8]? Хотя нет, Алксниса свои же расстреляют, пусть, возможно, и за дело — но всё равно обидно. Ну, тогда в Ворошилова: Первый Маршал[9] помер, вроде бы, в декабре шестьдесят девятого. Вот тогда бы я и развернулся с внедрением разновсяческих полезных новинок! И в первую голову — переобучил бы истребителей летать парами и заставил снабдить все летадлы радиосвязью. Это, если что, сарказм: снабжать откровенно нечем, не может пока советская промышленночть хоть что-то приличное произвести в приемлемых количествах, а переучивание в относительно мирное время как раз до сорок первого года и затянется, а то я наш военный бардак не знаю…
О, гляди-ка, наш аэродромный народ засуетился, со стороны складов боепитания показался грузовик — должно быть бомбы везёт. Какой отсюда вывод? Встаю в полный рост в кабине, внимательно вглядываюсь в небо. Всё верно: одна, вторая, третья… Четыре «мошки» на серо-синем фоне неба, приближаются с юго-востока…
Похоже, наши возвращаются!
[1] Согласно древнегреческим мифам, дельфин вынес бога Солнца Аполлона с острова посреди моря, где тот родился, на берег Эллады. Также на дельфинах любили кататься нимфы Нереиды — спутницы бога морей Посейдона.
[2] В Испании самолёты «Грумман» с бочонкоподобной передней частью фюзеляжа получил народное прозвище по имени мэра Мадрида Педро Рико Лопеса, бывшего изрядным толстяком.
[3] Соответствует западноевропейскому капралу или нашему младшему сержанту.
[4] Пулемёт Breda-SAFAT калибра 7,7 мм, стоял на истребителях Fiat CR.32. Чуть позже итальянцы стали устанавливать туда «Бреду» уже 12,7 мм — и жизнь республиканских лётчиков сильно усложнилась.
[5] Американский двигатель Wright R-1820-F Cyclone можностью 750 л. с.
[6] То есть истребитель Boeing P-26 «Peashooter». «Peashooter» можно перевести как «игрушечное духовое ружьё», в народе «воздушка», а можно как «трубка, стреляющая горохом». Автор в курсе, что Испанская Республика закупила всего один «Peashooter». Но вот в соседнюю Францию американцы только в 1936 году продали не менее 130 двигателей R-1340–27. А французы часть их перепродавали и испанским республиканцам, и итальянцам. Всё по Ленину: «Если предложить хорошую цену, капиталисты продадут и саму веревку, на которой их же и повесят». Так оно и бывает: кто-то воюет
