будь-какое проявление неудовольствия со стороны матросов или уоррент-офицеров, кроме как преступлением.
— Я пониманию, мистер Крузенштерн, ваши чувства, поверьте, они честны и справедливы. Но то, что я предлагаю — это решение проблемы не только эскадры мистера Паркера, но и сильно поможет вам, — Вашингтон стремился всё-таки попробовать договориться с русскими.
— Я уважаю вас, мистер Вашингтон, но не ожидал подобного. Всё же следовало бы предупреждать о таких встречах, — Крузенштерн тяжело дышал, пытаясь справиться со злостью, которая его поглощала.
— Ну, хорошо, заберите к себе только самых непримиримых, — настаивал Вашингтон. — Линейный корабль и два фрегата ваши. Ценные призы. Мало того, сам мистер Паркер платит за то, что эти вымпелы будут выведены из состава флота Американских Штатов.
— И что, Резанов согласился на это? — в очередной раз поинтересовался Иван Фёдорович Крузенштерн.
Именно Николай Резанов стал вдохновителем идеи забрать себе некоторую часть бывших мятежников-англичан. Ему нужны люди, безусловно. Учитывая тот факт, что у РАК есть в наличии немалые средства, а здесь продают целые фрегаты… И плевать было Николаю Петровичу на политические расклады и то, что англичане будут недовольны. Когда же прозвучало, что Паркер ещё и сам себя вместе с кораблями выкупает… Видимо, жажда обладать мощными боевыми кораблями застила глаза Резанову.
— Мистер Крузенштерн, я всё или многое понимаю. Если вам предлагают купить корабли, по бросовым ценам спешу отметить, то делайте это и во всём ссылайтесь на меня, — сказал Вашингтон, ещё больше ввергая в сомнение Крузенштерна.
— РАК и так покупает два фрегата. Зачем мне, как командующему русской кругосветной экспедицией, брать на конвой ещё и другие военные вымпелы? Дождитесь моего ухода и делайте, что заблагорассудится, — сказал Иван Фёдорович.
Дело в том, что кругосветная экспедиция, которая была призвана заниматься наукой и географическими открытиями, превращается в коммерческий вояж Русско-Американской компании. Уже будет три корабля РАК, два из которых покупаются в Штатах, если ещё покупать, то… Крузенштерну это очень не нравилось, а надеяться на то, что удастся договориться с Резановым и не брать в конвой ещё корабли, не приходится. Больно своеволен Николай Петрович Резанов, не хочет и слышать никого, кроме себя. Впрочем, в этом он мало отличается от самого Крузенштерна.
Вместе с тем, без решения командующего новые корабли войти в состав эскадры, пусть и временно, не могут. Следовательно, нужно было убеждать Ивана Фёдоровича Крузенштерна просто закрыть глаза на происходящее.
В Штатах, оказывается, строятся два военно-торговых корабля для РАК. Спускать со стапелей эти суда собираются летом. При этом американцы сорвали сроки и должны были подготовить корабли для перехода в Тихий океан ещё к марту. Скорее всего, американцы специально затянули строительство, чтобы провернуть аферу, в которой мятежная английская эскадра играла важную роль.
Эскадра Ричарда Паркера становилась «чемоданом без ручки», и выгнать их — это просто отказаться от важного актива. Если же оставлять при себе все эти линкоры с фрегатами и бригами, то, вместе с американскими кораблями, Соединённые Штаты становятся обладателями внушительного флота в шестнадцать линкоров, тридцать три фрегата и более сорока бригов. Иные корабли, которых также немало, не стоит и считать.
Это только выглядит всё внушающе и перспективно. С такими силами американцы могут… Собственно, а что они могут? Развязать войну с Испанией, нападая на территории Новой Испании в Центральной Америке? Но испанцы приведут свой флот и перестанут торговать, а после и французы откажутся от любых отношений с САСШ, сейчас Франция с Испанией между собой союзники. Нельзя не предполагать, что испанские колониальные силы не предпримут попытки начать войну на земле, если продолжать их третировать на море. Тут и Франция подсуетится. А новой войны сейчас Штаты не хотят, они пытаются развивать экономику.
Так что получалась такая конфигурация, когда применять большой американский флот просто негде. САСШ больше нужны военно-торговые суда с большими трюмами, где будут установлены до двадцати пушек. Такой боевой мощи в регионе чаще всего достаточно, особенно когда сильнейшие европейские страны заняты своими конфликтами.
А ещё казне молодого государства очень непросто содержать большой флот. Нет, это даже становится невозможным. В будущем существовало такое шутливое высказывание, на самом деле бывшее более чем справедливым: «Хочешь разорить небольшую страну? Подари ей авианосец». В современных реалиях об авианосцах ещё не догадываются, но с пяток линейных кораблей вполне заменят по смыслу носитель самолётов из будущего. И содержать большой флот — это удел больших государств, к числу которых отнести Соединённые Штаты, ну, никак нельзя.
Поэтому американцы стремятся найти выгодное для себя решение, чтобы, с одной стороны, избавиться от части эскадры Паркера, с другой, не потерять при этом деньги и политические связи. Одним из решений проблемы, американцы увидели продажу русским бывших английских фрегатов и передачу таких же кораблей в счёт строящихся торгово-военных судов. Эти корабли, что строятся для русских, более всего подходили под нужды молодого государства. И Николай Резанов был готов пойти на эту сделку и заполучить боевые фрегаты старой постройки. Николай Петрович сильно спешил оказаться с другой стороны американского континента и уж точно не ждать строительства новых кораблей.
Часть бывших мятежников также загорелись желанием начать новую жизнь где-нибудь далеко, чтобы уже не довлел ни сам факт бунта, ни неопределённость будущего. Вот они и были одними из тех, кто стал проситься отправиться с русскими в далёкую… Камчатку. Не сильно подданные русского императора распространялись о планах экспедиции, поэтому и утверждали, что спешат в Россию, только в её малодоступную часть.
И Рязанов, и Крузенштерн понимали, что набирать команды из бывших мятежников — опасное дело. С другой же стороны, не так чтобы и много было в САСШ свободных опытных моряков, чтобы набрать полноценные экипажи для кораблей РАК. Так что приходилось идти на риск, стараясь при этом его минимизировать.
— Я всё понимаю… — Крузенштерн посмотрел на Паркера. — Может, всё же вам вернуться в Англию с той частью кораблей, что отправляются на помощь английской короне в Ирландии?
— Я был бы готов это сделать, но меня убьют, — спокойным тоном говорил Ричард Паркер. — Сэр, вы не подумайте, я не боюсь смерти. Я не хочу умирать от глупости. И нынче я занимаюсь тем, что готовлю большую часть кораблей для отправки к Англии. Но там не будет тех людей, кто стоял в руководстве восстания. Есть люди, которые даже симпатизируют ирландцам и не желают помогать Англии. Я не в их числе, но у меня иная ситуация. Так
