— Не свои. Ты же сама слышала, что за выданный кредит отвечает отец Гарика, вот он их и потеряет. Но ведь деньги — ничто по сравнению с жизнью Никиты, и нечего раньше времени поднимать из-за них бучу.
Лешка охнула.
— Рома, а вдруг Игнатьев поймет, что разоблачен, убьет Никиту и спрячет концы в воду так, что никто ничего не сможет доказать?
— Этого-то я больше всего и боюсь, — мрачно кивнул брат. — Одно дело — попасться на мошенничестве, другое — быть обвиненным в похищении человека. Поэтому мы должны действовать с ювелирной точностью и пока никому ничего не говорить.
— Но… Но ты даже не спросил, как он выглядел, этот Игнатьев, было ли у него на лице красное пятно. Что, если это все-таки совпадение? Чего только в жизни не бывает.
— Проверить это мы можем и сами. Можно у Гарика спросить, есть ли у его отца знакомый бизнесмен Игнатьев Николай Иванович.
Ромка оглянулся по сторонам и быстро пробежался указательным пальцем по кнопкам. Гарик откликнулся мгновенно. Наверное, они с Артемом глаз с трубки не спускали.
— Николай Никитович ни о чем не подозревает, — сообщил друзьям Ромка. — Гарик, немедленно позвони своему отцу и спроси, нет ли у него знакомого бизнесмена по фамилии Игнатьев. Ничего не объясняй, просто скажи, что некий Игнатьев зачем-то звонил в усадьбу, ну, ты и предположил, что этот звонок может быть важен для его бизнеса.
— Хорошо, — коротко ответил мальчик. Ответного звонка брат с сестрой ждали недолго. Буквально через пять минут Гарик сообщил:
— У моего папы такого знакомого нет и никогда не было.
— Что и требовалось доказать, — заключил Ромка.
— А теперь говори, в чем дело, при чем тут Игнатьев? — вклинился в разговор Артем.
Ромка вкратце рассказал про запись, обнаруженную им на листке календаря, и о том, что удалось им с Лешкой узнать у отца Никиты, и попросил ничего не предпринимать до их возвращения, а просто следить за Игнатьевым.
Спрятав телефон, он оглянулся в поисках «Мерседеса». Машина со скучающим в ней Григорием Михайловичем стояла на противоположной стороне улицы.
— А все же хорошо иметь шофера на подхвате, — отметил юный сыщик, спеша к шикарному джипу. — Пожалуй, я тоже заведу себе шофера, когда открою собственное детективное агентство. Во-первых, не надо волноваться, что у тебя уведут дорогую тачку, когда ты оставляешь ее на улице. Во-вторых, в пути можно заниматься своими делами, а не пялиться на дорогу. А представляешь, как я буду занят в будущем, если уже сейчас у меня полно дел?
Лешка прекрасно понимала, что за беспечной болтовней ее брат пытался скрыть охватившее его волнение, и почти его не слушала, только согласно кивала в ответ.
— А теперь куда? — спросил водитель-телохранитель и заметно обрадовался, когда Ромка сказал:
— Теперь назад, все, что нужно, мы сделали, а зуб у Лешки прошел, и к врачу идти она раздумала.
Обратная дорога казалась бесконечной. В нетерпении Ромка прыгал на сиденье и как на своих личных врагов взирал на то и дело преграждающие им путь красноглазые светофоры. К счастью, пробок в это время дня было немного, и вскоре без особых помех они вырулили на Калужское шоссе.
За воротами усадьбы их поджидали Гарик с Артемом. Лица обоих были настолько обескураженные, что брат с сестрой сразу заподозрили неладное.
— Где он? — выпрыгнув из машины, прошептал Ромка.
Гарик развел руками.
— Исчез.
— Как исчез? — опешил Ромка, но, подумав, сказал: — Понимаю. Он, скорее всего, поехал за кредитом. Эх, знать бы, в каком банке у него счет. Жаль, нельзя спросить об этом у Николая Никитовича, потому что он тогда наверняка насторожится. А как он отсюда вышел? Вы спрашивали у Виктора Ивановича, проходил он мимо него или нет?
— Тамара Петровна узнавала. За ворота он не выходил, — ответил Артем. — Мы во дворе все время были, заодно и за Василием Трофимовичем следили, а потом перестали. Вот садовник, кстати, недавно куда-то ушел.
— Моя няня тоже Игнатьева ищет. Она даже о Никите забыла. Но за обедом непременно вспомнит.
— Значит, придется не обедать, — вздохнул Ромка.
Лешке стало жалко брата. Он еще по дороге пожаловался, что от голода у него давно живот подводит. Сама-то она сейчас не могла бы проглотить ни кусочка, как всегда, впрочем, когда сильно волновалась.
— А лаз? — вспомнила она. — Вы проверили лаз?
Артем кивнул.
— Сразу же. Жвачка на месте, но трава лежит не совсем так, как раньше. То ли ее ветер растрепал, то ли лазом кто-то пользовался. Не понять.
— Но не на крыльях же улетел ваш Игнатьев, обратившись в черного ворона! — воскликнул Ромка. — Неужели подсмотрел, как я жвачку клеил?
Гарик бросил тревожный взгляд в сторону столовой.
— Давайте уйдем отсюда в оранжерею, чтобы тетя Тома не могла нас посчитать. А то вдруг опять спросит, что делает Никита.
— А что сейчас делает Никита? — прошептала Лешка, и плечи ее затряслись в невыносимом отчаянии. — И у кого мы теперь спросим, где он есть, если потеряли его похитителя?
— Может быть, хватит трястись! — прикрикнул на нее Ромка. — Сейчас все спокойно обсудим и начнем действовать дальше. Если все хором будем паниковать, Никите это не поможет. Артем взял Лешку за руку.
— Успокойся, пожалуйста. В любом случае дело сдвинулось с мертвой точки, мы, по крайней мере, знаем, кто и почему похитил Никиту.
Друзья вошли в оранжерею и уселись на крайние ящики для рассады.
Как Лешка ни страдала, а все же заглянула в вольер и в который раз подумала о том, что звериная обитель нуждается в уборке. Но сейчас опять было не до того.
Гарику тоже передалось Лешкино настроение.
— А если мы не найдем Никиту? Ты хоть представляешь себе, какая на нас лежит ответственность? — сморщившись, как от боли, он дернул Ромку за руку.
Юный сыщик вздохнул.
— Все я представляю. Я же не знал, что Игнатьев исчезнет, думал, мы его расколем — и дело с концом. Но теперь все равно назад ходу нет, мы должны найти Никиту во что бы то ни стало. У кого какие есть идеи?
— У меня — никаких, — Лешка покачала головой и шмыгнула носом.
— Кстати, мы выяснили, что Игнатьев выходил из столовой в тот самый момент, когда мы спускались в погреб. То есть однозначно он был тем самым человеком, которого заметила Лешка. Впрочем, это и без того было ясно и ничего не меняет, — удрученно сказал Гарик.
— Но зачем ему понадобилось за нами следить? До этого же он за нами по пятам не ходил, — сдвинул брови Артем.
— А если он не следил за нами, а наоборот, сам направлялся в погреб, а заметив нас, спрятался? — предположил Ромка.
