взглядом.
Рейчел стало не по себе.
— Ведь в этом сотрудничестве у меня сплошные плюсы, а у вас ни одного… — снова попыталась она, удивляясь, как нерешительно прозвучал её голос на этот раз.
— Не прибедняйся. Я видел твои работы.
Рейчел растерянно и часто заморгала.
Как так вышло? Она ведь думала, что он просто проследил за ней сегодня, заметив, что куда-то ушла.
Но так бы Дэвид не смог ознакомиться с её работами — Рейчел взяла их с собой.
Получается, он сделал это раньше. Но как?..
Она помотала головой, отбрасывая лишние фантазии, как Дэвид заглядывал к ней под подушку и обнаружил наброски. Волна мурашек разогналась по телу при одной этой мысли.
Ни к чему вникать в детали. Главное в его словах — оценка.
Так вот почему Дэвид стремился ей помочь. Видимо, он оценил её талант и поверил в её силы.
Настолько, чтобы отпустить?..
— Спасибо, что верите в меня, — искренне поблагодарила Рейчел, чувствуя тепло благодарности внутри.
Ей ведь именно этого не хватало: влиятельной поддержки. Получить её от Дэвида было неожиданно, но ценно.
Он отстранённо кивнул. У Рейчел снова появилось ощущение какого-то подвоха.
— Но этого недостаточно, — неловко продолжила она. И вдруг вспомнила: — И причём тут моё замужество?
Дэвид вздохнул, окинул её изучающим взглядом. А затем ровно ответил:
— Да, об этом. Ты права — моей веры всё-таки недостаточно. Я пойду на риски, открыв твоё предприятие. Патент на бизнес-идеи ограничен, я жертвую одним очень перспективным делом. Не говоря уж о всякой волоките, связанной с началом реализации твоих идей. Я всё беру на себя — убытки, организацию, юридические разбирательства.
— Взамен… — понимая, к чему он клонил, сказала Рейчел.
Дэвид не стал бы расписывать ей это без необходимости. Ему было нужно что-то.
Но что?
Она не понимала, что могла ему дать. Проценты он не хотел. Что тогда могло возместить убытки?..
— Девственность — социальный конструкт, не более, — после небольшой паузы выдал вдруг Дэвид. — Он важен при вступлении в брак, чтобы сыграть в выгодную партию. Тебе это ни к чему, если ты не хочешь замуж. И ты не можешь отрицать — нас влечёт друг к другу. Став моей любовницей, ты не испортишь репутацию, я влиятелен в городе. К тому же, я обещаю поддерживать тебя в любых начинаниях и помогу во всём.
Рейчел с трудом верила в реальность этих слов. Жар прилил к коже. Сердце заколотилось. Девушка впилась рукой в кресло, не зная, зачем.
Меньше всего она ожидала услышать это. Причём Дэвид так спокойно рассуждал, словно всё было в порядке!
Более того, он ждал её ответа. Будто и не сомневался, что тот мог быть положительный!
— Да как вы смеете? — наконец, выговорила Рейчел.
Она с трудом сдерживала кипящее возмущение.
— Разве я в чём-то ошибаюсь? — невозмутимо отреагировал Дэвид. — Сама посуди: какие у тебя варианты? Ты можешь выйти замуж, и, как ты говоришь, стать бесправной куклой в чужих руках. Не факт, что мужчина будет привлекать тебя, но тебе всё равно придётся делить с ним постель. Или ты предпочтёшь оставаться поварихой в моём доме? Тогда…
Дальнейшие его слова ускользали от неё. Пол почти не чувствовался под ногами. Голова закружилась.
Глаза начало щипать от подступающих и сдерживаемых слёз.
На смену ярости пришло отчаяние. Уже второй раз за день у Рейчел цинично отобрали надежду, предварительно внушив её. Изысканная пытка.
Рейчел чувствовала себя беспомощной игрушкой в чужих руках.
— Это предложение — унизительно, — с трудом сохраняя достоинство, максимально ровно отрезала она.
Ком в горле стал ещё более ощутим. Ещё чуть-чуть — и в тоне могли проявиться визгливые или дрожащие нотки — предвестники рыданий.
Только не при Дэвиде.
— Чем? — спокойно спросил он.
Его равнодушие раздирало ещё сильнее.
— Если вы не понимаете, нам не о чём говорить, — вставая с кресла, бросила Рейчел.
И тут же быстрым шагом двинулась к себе в комнату.
И только там, закрыв дверь, разревелась.
Глава 15. Решение
Дэвид сходил с ума. Все эти дни она, такая красивая и недосягаемая, кружила голову. Ходила у него по дому, улыбалась, строила планы, в которых не включала его. Беспечно жила, даже не подозревая, что творила с ним.
Желание обладать ею пересилило голос разума. В какой-то момент Дэвид даже чуть не сорвался, чтобы сделать ей предложение. Удержало лишь воспоминание их разговора на кладбище, где Рейчел явно давала понять, что не хотела иметь с ним дело.
Унижаться и получить отказ? Это был идиотский порыв.
Но он показал Дэвиду, насколько далеко всё зашло.
Надо было что-то предпринять. Самый простой, и, казалось бы, действенный способ — убрать её от себя. Рейчел ведь и сама стремилась съехать. Если уж не выдать замуж, так не вмешиваться в её планы с «Домом моды».
Но Дэвид не собирался идти по простому пути. Он не помнил, чтобы хотел кого-то так сильно, как Рейчел. А ещё — чувствовал отклик. Упускать такое было бы непростительной ошибкой.
Его план был безупречен. Но реакция Рейчел…
Дэвид действительно думал, что предложил взаимовыгодную сделку. Тем более, Рейчел получит то, к чему сама стремилась, но не признавалась себе.
Но она чуть не расплакалась, убежала в свою комнату. Он не стал удерживать — знал, что так только усилит реакцию. Увидеть слёзы и знать, что спровоцировал их — вот чего уж точно не хотелось.
Дэвид налил себе вина, вновь опустился в кресло. Он раздумывал над случившимся.
Рейчел, конечно, ещё ребёнок. Ранимая идеалистка. Даже несмотря на пережитое, ещё верила в чудеса.
Ему не стоило так прямо говорить с ней. Теперь, анализируя диалог, Дэвид это понимал.
Она восприняла его предложение как попытку купить её.
Чёрт, даже если бы он просто соблазнил её, у него было бы намного больше шансов.
Её гордость никогда не позволит ей согласиться быть с ним ради работы.
Да и забыть об этом инциденте Рейчел не сможет. Станет избегать Дэвида, будет искать возможность уйти отсюда. Может, даже выйдет замуж, только чтобы не видеть его.
Ведь Рейчел ещё и упряма. До невозможности.
Учитывая всё это, а также неугасающее желание заполучить её в свою постель— оставался только один выход. Убедить её всё-таки согласиться на его предложение.
Ради работы Рейчел не станет. Но если предложить что-то другое…
Рейчел сдружилась с прислугой. Дэвид даже знал, с кем из них больше. И эта молодая повариха как раз была в наиболее зависимом от него положении — без семьи, без
