ни для кого больше не буду принцем на белом коне.
– Мне и не нужен принц на белом коне, – отзывается Виолет, скрестив руки на груди. – Но и любви без взаимности мне тоже не надо. Постараюсь не влюбиться в тебя, если так тебе будет спокойнее, но будь осторожен, чтобы не причинить мне боль, окей?
Беру ее руку и целую с тыльной стороны.
– Это я могу.
Я не собирался причинять ей боль или использовать ее.
– Отлично, чемпион. – Виолет устремляет взгляд к океану. – Тут большие волны, и я уже писаюсь от страха.
Приступ смеха тут же расслабляет. Эта необыкновенная девушка имеет способность облегчать вес моих ошибок.
– К концу дня, мадам Янг, вы сумеете выпрямиться во весь рост на этой доске. А с завтрашнего дня замучаете меня просьбами поскорее вернуться к серфингу.
– Ни за что в это не поверю.
– Да-да, вот увидишь. Я тебе обе…
– …щаю? – Виолет закатывает глаза к небу, открывает дверцу машины и повторяет: – Ты ничего не должен мне обещать. Пойдем и покончим с этим.
10
Анаис
Если бы ты был моим.
Если бы мне было предопределено навсегда быть твоей.
Мы на очередной глупой вечеринке, но я не наслаждаюсь в отличие от большей части присутствующих здесь ребят. Однако снова пообещала себе оживить будни в колледже и именно это собираюсь сделать, поэтому натягиваю лучшую дежурную улыбку и пытаюсь насладиться вечером, по крайней мере до тех пор, пока не найду отмазки, чтобы улизнуть.
Проверяю время на мобильнике.
Черт, уже так поздно!
Сюда меня притащила Фейт. Вечеринку проводит студенческое братство, в которое вступил Брейден, и, учитывая, что здесь полно девчонок, чьей целью, похоже, является завалиться в постель к какому-нибудь участнику братства, подруга явилась сюда, чтобы следить за своим парнем. Так что сейчас я одна. Фейт ушла на поиски Брэда, а Бри еще не подошла, так что слоняюсь без дела. С нарастающим беспокойством снова проверяю время на экране мобильника.
Это крутой особняк с классной музыкой и огромным бассейном на заднем дворе, но единственное, что сейчас волнует, так это то, что с минуты на минуту начнется матч между «Брюинс» и «Хэррикейнс». А это значит, что Дез выйдет на поле, тогда как я буду совсем в другой части кампуса, к радости Бри, которая не спускает с меня глаз с вечера в баре.
Мне не остается ничего иного, как постоянно смотреть в телефон, словно могу остановить время. Но, конечно же, этого не происходит: три, два, один… Словно слышу стартовый свисток и мечусь, чтобы побежать к стадиону.
– Все в порядке?
Аарон возникает из ниоткуда и протягивает стакан.
Должна признать, он – милашка. Обходительный, высокий, поджарый, с вьющимися волосами и темными глазами. Если была бы еще ничтожнее, то могла использовать его, чтобы заставить Деза ревновать, но не собираюсь обманывать Аарона.
– Что это такое?
– Не знаю. Какой-то алкоголь. Его разливают там.
Он указывает в сторону импровизированного бара на краю бассейна.
Беру бокал и нюхаю его. Терпкий запах спирта почти оглушает. Не собираюсь это пить, но Аарон был так любезен, что принес мне его, поэтому решаю не говорить ему об этом.
– А ты что здесь делаешь?
– Я – член этого братства.
Он расправляет плечи. Его ответ заставляет понять, как мало знаю об этом парне, который хотел стать мне больше чем просто другом.
Весьма заметно, как старательно он обхаживает меня.
– Я ничего о тебе не знаю.
– Ты могла бы узнать больше за один миг.
Аарон делает шаг вперед, и я инстинктивно отшатываюсь назад. Сегодня у него не такой невинный взгляд, как обычно, и я задаюсь вопросом, сколько он выпил за вечер.
– Итак?
Мое молчание заставляет его продолжить.
– Ты точно не хочешь узнать меня получше?
Растерянно озираюсь. Впервые Аарон ведет себя таким образом, и я судорожно размышляю, как ускользнуть от него.
– Да, все и так нормально, Аарон. Ты слишком много выпил.
Кладу ему руку на грудь, чтобы сохранять расстояние между нами.
– Алкоголь тут ни при чем, ты мне нравишься, Анаис. А я тебе?
Проклятие! Вечеринка едва началась, а он уже порядком поднабрался.
– Мне нужно найти Бри.
Пытаюсь перекричать музыку и отворачиваюсь, чтобы уйти, надеясь, что он не будет преследовать.
– Эй!
Чувствую, как Аарон хватает меня за локоть.
– Аарон, отпусти меня!
Мне не нравится то, как он не отлипает от меня сегодня.
Аарон тут же это делает и смотрит на меня извиняющимся взглядом.
– Прости, не знаю, что на меня нашло, но с того вечера в «Манки»…
– Что?
Мое лицо, должно быть, в этот миг говорит само за себя, потому что, по правде говоря, вообще не понимаю, в чем проблема.
– Ты бегаешь за болваном, который дерьмово с тобой обращается, вместо того чтобы посмотреть вокруг, и я это не одобряю.
Это уже слишком. Я была права в том, что хотела прояснить некоторые вещи.
– В качестве кого ты это не одобряешь, Аарон?
Он выглядит сбитым с толку. Конечно, так и есть. А что он может ответить, если никогда не давала ему повода на что-то надеяться?
– В качестве твоего друга. Он находится с другой девушкой, Анаис. Ты разве не понимаешь его намек?
Не понимаю.
Потому что все намеки от Дезмонда служат лишь для того, чтобы оттолкнуть меня и показать, что я все та же. Не изменилась и снова могу утащить его в пучину глупых поступков. А я намерена опровергнуть это.
– Это не твое дело. Мы недостаточно знакомы, чтобы считаться друзьями, так что, ради всего святого, не будь таким навязчивым.
Произношу слова с куда большей яростью, чем он заслуживает, но мне не нравится его поведение. Особенно не нравится то, что он сказал. В его словах есть доля правды, которую не хочу признавать.
– Я беспокоюсь за тебя. Что в этом плохого?
Смотрю ему в глаза. Он не заслуживает такого отношения.
– Пожалуйста, не ссорься со мной…
Злость на него понемногу утихает. Возможно, больше раздражена на себя, потому что если бы смогла отправить в архив нашу историю с Дезом, то была бы свободна водить компанию с Аароном, но у меня не получается, и потому жаль его.
– В этом нет ничего плохого, но мне это не нужно, Аарон. Пожалуйста…
На этот раз прошу, и тон моего голоса меняется. Аарон не заслуживает моей злобы, и прежде чем снова не сорваться, поворачиваюсь, чтобы уйти.
– Все нормально, но
