непонятными приборами, куча оргтехники и огромная панель управления вдоль одной из стен, с множеством кнопок и рычажков, как в самолете или ракете, а над панелью — плазма во всю стену.
Неужели переместился? Я бы еще долго ошалело вращал глазами, но за дверью послышался шум, в области ручки замигало и запищало — похоже, с той стороны приложили магнитный ключ.
Учитывая опыт предыдущих перемещений, я решил, что разумнее будет снова спрятаться под стол.
Из своего импровизированного убежища я мог видеть только ноги вошедшего. Мужские ботинки, серо-зеленые брюки — не надо быть Шерлоком, чтобы догадаться, что это мужчина. Улучив момент, когда ботинки обратили носы в противоположную от меня сторону, я осторожно выглянул из-за стола.
Спиной ко мне стоял человек среднего роста с заметно редеющей макушкой. Он подошел к панели управления, что-то нажал, и экран огромной плазмы разделился на несколько квадратов с диаграммами, шкалами и графиками. Все эти измышления великих умов были подписаны. Но я распознал только график температур и шкалу, показывающую давление. Цифровые значения показателей горели ровным, синим цветом, но дядька что-то переключил, и стрелка на шкале давления поползла к красному сектору.
У меня почему-то возникла ассоциация: синий цвет — холодная вода, красный — горячая. Стрелка в красном секторе — будет горячо. Смутное тревожное ощущение сменилось леденящим внутренности ужасом — затылок мужчины начал раздуваться, словно это был не затылок вовсе, а воздушный шар. Вместо волос его покрывали гнойные наросты и лохмотья гниющей кожи.
Да это демон, мать его!
От избытка чувств я неуклюже переставил ногу и грохнулся коленкой об стол.
Демон резко обернулся, я едва успел спрятаться. Теперь я снова мог видеть только ноги, и эти ноги сделали несколько шагов в мою сторону. Я слышал, как чудовище втягивает воздух ноздрями.
Вот он наглядный пример закона подлости. Стоило мне не взять пистолет (ну не тащить же его в ночной клуб с металлодетекторами на входе!), как он тут же срочно понадобился. Надо было вообще в этот клуб не ходить… Хотя не пошел бы — не переместился бы, а не переместился бы — … спал бы крепким сном в кровати.
Сжавшись под столом, я лихорадочно верстал план действий. Демон двинулся по проходу между столами. Он делал шаг и прислушивался, делал шаг и снова прислушивался. Он двигался в правильном направлении, и я уже приготовился опрокинуть на него стол, под которым прятался, но дверь снова запищала.
— Дмитрий Олегович, Главный зовет на совещание, — возвестил молодой, по-детски сюсюкающий голос.
— Спасибо, Света, уже иду.
— Дмитрий Олегович, Вы что-то потеряли?
— Я слышал какой-то шум…
— Так это мыши, Дмитрий Олегович, — уверенно констатировал женский голос, — Вчера в триста пятнадцатом травили, так вот они теперь одуревшие расползлись в разные стороны. Пойдемте, уже, а то потом воплей будет!
— Иду-иду.
Демон как-то нерешительно направился к выходу. Сто процентов он что-то чуял.
— Дмитрий Олегович, все из-за Никитина. Ему Софья Владимировна сколько раз замечания делала, а он все равно бутерброды в кабинет таскал…
Дверь закрылась, прервав не иссякающее щебетание девушки.
Я выждал полминутки и выпрямился во весь рост. Затекшие ноги сразу дали о себе знать.
Только я сделал пару шагов, дверь снова запищала и резко распахнулась. Я едва успел спрятаться под стол.
— Дмитрий Олегович, ну что там у вас?! — донеслось откуда-то издалека.
— Пропуск забыл, Светочка, уже бегу!
Как же пропуск он забыл! Хотел развеять свои подозрения. Демон постоял на пороге, озадаченно кашлянул и снова вышел.
Выждав минут пять, я осторожно открыл дверь.
Я оказался в просторном коридоре с высоченными потолками. Мимо торопливо проходили люди. Кто-то с документами, кто-то с планшетами. Некоторые на ходу что-то увлеченно обсуждали. Была ясно, что я попал в какую-то серьезную организацию.
Некоторое время я плутал по коридорам, затем вышел к широкой, отделанной белым мрамором лестнице. Спустившись, я оказался в огромном холле. Стекло, зеркала, мрамор и малахит придавали залу дворцовую величественность. Но вот турникеты на выходе и КПП, плотно укомплектованный охраной, меня совсем не впечатлили.
«Бог смеется, когда мы строим планы», так, кажется, говорят. По раннее намеченному плану я должен был сначала найти Анну, узнать все детали, и лишь потом браться за демонов. Но получилось все шиворот-навыворот. И раз уж первым мне попался демон, то я решил не повторять прошлых ошибок и постараться не упустить его. Тем более, как и где искать Анну я понятия не имел, а вот оборотень так или иначе должен был в конце рабочего дня пройти через холл.
Электронные часы в виде красного, не то мужского, не то женского профиля над входными дверями показывали 20:50. Времени почти девять, а у них тут как в улье — все кишит. Стоять посреди холла было как-то стремно, потому что все суетились, были чем-то заняты, и праздный зевака вроде меня мог вызвать серьезные подозрения. Кроме того, преобладающее большинство было одето в цвет хаки: от светлого оттенка до почти черного. К счастью, моя черная футболка, не сильно выделялась на общем фоне, но вот джинсы…
Я незаметно примкнул к группе горячо обсуждавших что-то людей. Точнее двое из них говорили, а остальные исступленно кивали головами. Я на всякий случай тоже кивнул пару раз. «… открываются превосходные перспективы развития нашей АЭС… — донеслись до меня обрывки фраз. Ага, значит все-таки АЭС! Значит, переместился точно в точку, простите за тавтологию, — …таким образом, существенно снизится риск негативного воздействия на окружающую среду…»
Немного мимикрировав, я стал внимательно следить за сотрудниками, пересекавшими холл.
Когда на красном лбу над дверью появились цифры 20: 56, хаотичное движение по холлу прекратилось, теперь люди выстраивались в очередь перед турникетами. Моя группа прикрытия тоже двинулась к выходу, я последовал за ними, зорко высматривая лысеющую голову демона. Лысеющих голов было много, но вот мерзкая демоническая сущность нигде не проступала — обычные люди, ничего не подозревающие о расслоении реальностей.
Ровно в 21:00 работники АЭС стали проходить через турникеты. Человеческий ручеек быстро вытекал на улицу. А демона все не было. Я начал опасаться, что пропустил его, да и немудрено — столько народу!
Но вот, женщина в очереди, через несколько человек от меня, замахала кому-то рукой, я автоматически повернул голову в направлении ее взгляда и увидел невысокого мужчину средних лет в темно-зеленой рубашке и серо-зеленых брюках. Он улыбнулся, помахал женщине в ответ и поспешил занять место рядом с ней. Когда он проходил мимо, я заметил несколько капелек пота на выпуклом лбу, прикрытом редеющими волосами,
