договора с жителями Дуарна. Скачал человек приложение на телефон, не глядя нажал – я ознакомился с условиями и согласен, и вот – он уже на крючке!
Быстрые займы…
“Бесплатное” обслуживание машины…
Бухгалтерские программы… за которые не надо платить! Почти не надо… Вот только не забудь раз в месяц сдать кровь на нужды демонов!
Души в таких договорах не подвязывают, законодательно это запрещено… Но это пока. В направление получения нужного разрешения работает целый юридический отдел!
– Направь договор на проверку Кристине… Скинь ей сверку… Пришли отчёт моей помощнице… – то и дело велит Хэлгар.
Список задач раздувается со скоростью света! А отделы всё не заканчиваются. Когда выдаются минуты перерыва, я стараюсь запомнить лица и имена присутствующих.
У большинства на голове торчат рога – у кого-то завитые, как у баранов, у кого-то оленьи, у других короткие как у козликов. Ещё из странных особенностей – у некоторых сиреневая или красная кожа, три глаза вместо двух, и у большинства – выделяются клыки или вовсе все зубы треугольные острые. Я невольно чувствую себя крохотной рыбкой, что случайно заплыла в аквариум с акулами.
Спину пробирает озноб, и я опускаю взгляд, сосредотачиваясь на записях.
Раньше я думала, что на подобных собраниях царит хаос! Что демоны пытаются подсидеть друг друга, обмануть, извернуться, сделать пакость, а то и вовсе бросаются драться.
Но нет, все ведут себя сдержано, на Архонта и вовсе поглядывают с благоговением. Его боятся и уважают. Хэлгар говорит мало, но всех внимательно выслушивает, задаёт правильные вопросы, очень чётко и по делу. Провинившиеся под его взглядом вжимают головы в плечи и нервно мнут листы с докладами.
– В следующем месяце показатели будут лучше, обещаю! – выкрикивает один из таких бедолаг. Хэлгар вместо ответа постукивает когтистыми пальцами по столу – тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
– Последний шанс, – в итоге говорит он. Провинившийся выдыхает и с облегчением оседает на стул. Вытирает дрожащей рукой бледный лоб.
В середине собрания Хэлгар поднимается с места.
– Закончи сам, – говорит он Шерсу, направляясь к выходу. – Кристина, за мной.
Как собачке, ей-богу!
Вздохнув, поднимаюсь с места и под всеобщими взглядами торопливо иду за боссом. Он на меня даже не смотрит, зато смотрят все остальные.
Пока идём по коридору, демоницы едва не шипят мне вслед. Мужчины смотрят как на голодные коты на сочную котлету. И все как один ведут носом, принюхиваясь…
Что именно они чуют?!
В приёмной ждёт ещё один сюрприз. За столом, что напротив моего, сидит шикарная женщина с чёрными как смоль волосами и с урчанием жадно пьёт что-то красное из медицинского пакета! Алые капли скатываются по её подбородку.
“Кровь!” – понимаю я.
– Рубина, – кивает женщине Хэлгар, словно в происходящем нет ничего удивительного. – Как прошёл выходной?
– Прекрасно, лэээрррр, – тянет женщина, поднимаясь из-за стола. – Всё благодаря вам, – она чуть склоняет голову в знак уважения и приветствия, а потом переводит горящий взгляд на меня и расплывается в жутковатой улыбке. Её острые клыки и рот измазаны кровью. – А ты, должно быть, Кристина? – и снова этот плотоядный оценивающий взгляд.
– Да, приятно познакомиться! – я горжусь тем, что мой голос не скатывается в писк. Рубина кивает и облизывает губы, собирая с них остатки своего завтрака.
От этого зрелища тошнота сдавливает горло.
– Кристина, не считай ворон, – одёргивает меня Хэлгар. – Через десять минут жду в электронном виде список задач собрания, не забудь дополнить его, когда Шерс скинет свой отчёт.
– Ладно!
– Также позвони по контактам, которые я прислал утром, назначь встречи на среду, не раньше одиннадцати.
– Хорошо…
– И проверь документы на почте, Фауст должен был уже направить. Но сначала кофе! Я пью только горячий, чтобы буквально кипел. Без молока, без сахара, крепкий и горячий, ясно?
– Ясно, – вздыхаю я, чувствуя, как на щеках выступает нервный румянец.
Недовольно фыркнув, Хэлгар скрывается в своём кабинете, а я принимаюсь за приготовление кофе…
Так начинается мой первый полноценный рабочий день на новой должности…
***
▶Хэлгар
Я сижу в своём кабинете вполоборота к панорамным окнам. Солнце давно скрылось, и небо потемнело до черноты, но из-за света фонарей, рекламных билбордов и скользящих по дорогам лучей фар на нём не видно звёзд.
Взяв со стола кружку, я делаю глоток… Морщусь. Угольный вкус горечью вязнет на зубах.
Кристина на новой должности уже две недели, но так и не научилась варить кофе. Она вообще едва справляется с нагрузкой. То, на что Дженкинсу требовалось полчаса, у неё занимает три! Бегает на своих каблучках вся в мыле – улыбка стала тусклой, а глаза большими и испуганными.
В первые дни я ждал, что Кристина вот-вот сдастся и приползёт молить о снисхождении, но она выбрала тактику “непроходимого упрямства” – сидеть до ночи, брать работу на дом и записывать каждый чих. Похудела, осунулась, под красивыми глазами залегли тёмные круги. Я вообще не уверен, что она спит.
Работа оказалась ей не по силам! Я должен чувствовать удовлетворение от осознания своей правоты, но испытываю лишь глухое бешенство, которое разрастается с каждым днём. Конечно! Ведь вместо того, чтобы признать поражение, девчонка решила убиться на работе! Особенно злит, когда слышу, как она общается с другими демонами, которые повадились ходить ко мне в приёмную, как к себе домой.
Такая светлая душа на верхнем этаже – всё равно что огонёк во мраке, притягивает голодных и замёрзших зверей. Парочку особо ретивых даже пришлось выловить в коридорах и как следует втолковать, чтобы держались подальше.
Вздохнув, прикрываю глаза и откидываюсь на кожаном кресле. Под рёбрами глухо рычит тьма, нашёптывая, как я мог бы поступить с непослушной сотрудницей.
Я уже и сам не рад, что красотка постоянно у меня на виду. Демоническая суть взбесилась, требует подмять её, сделать своей! Голод ледяным ядом разъедает рёбра, инеем выступает на коже. Сколько я уже не питался? Десятки лет… У всего есть предел, и Кристине не повезло стать той, кто пробудил мою тьму, угостил её каплей эмоций… и теперь я не смогу успокоиться, пока не получу её всю.
Если бы Рубина не взяла девочку под крыло, то давно нашёлся бы повод наказать её согласно контракту. Но вампирше моя помощница чем-то приглянулась… Теперь она сопровождает её на обеды и подсказывает, когда девушка близка к роковой ошибке.
Сегодня утром я скинул Кристине список дел, а спустя минуту ко мне в кабинет ворвалась вампирша и с негодованием заявила, что я мучаю помощницу непосильными задачами. Что даже Дженкинса так не заваливал работой.
– Дай ей
