коленях. Как бы не так! Я не собираюсь сдаваться и отступать. Папа часто говорил, что моим упрямством можно сдвинуть горы, а работа в отделе тестирования приучила к усидчивости и внимательности.
“Всё будет хорошо”, – повторяю я как мантру. – “Всё-обязательно-будет-хорошо”.
***
На остаток дня после ужасного разговора Хэлгар поставляет меня в покое. Моё новое рабочее место – в приёмной, и я просиживаю там до самого вечера, кропотливо читая отчёты в компьютере, изучая расписание встреч и вникая в нюансы.
В общем-то, ничего сложного, если бы не безумная многозадачность. Нужно держать в голове миллион разных вещей, а также крайне внимательно проверять почту и сверять цифры.
Пару раз в приёмную заглядывают главы соседних отделов, чтобы оставить бумаги на подпись, и увидев меня, не могут скрыть изумление.
Ближе к шести приходит желтоглазый демон с чешуйками – Шерс. Увидев меня, он принюхивается, а затем расплывается в многозначительной ухмылке.
– Что, снова “собеседовалась”? – пошло подмигивает он мне.
Я чувствую, как краснею до кончиков ушей. Щёки начинают пульсировать. Прежде чем успеваю ответить, Шерс, смеясь, проходит в кабинет Хэлгара.
Звукоизоляция идеальная, так что не слышно ни слова… но мне вдруг вспоминается, что утром блондин говорил о проекте “Анубис”. Если подумать, служба безопасности совсем недавно проверяла наш отдел… и одновременно с этим освободилось место помощника директора. Значит ли это, что того, кто работал здесь до меня, поймали на грязной игре и уволили?
“Нет, – исправляю я себя. – Не уволили… А лишили души! Обрекли на вечное рабство. Хотя… есть ли у демонов душа?”
Тут в приёмную из кабинета выходят Шерс и Хэлгар. Они о чём-то недовольно спорят вполголоса, но заметив меня, замолкают.
– Рабочий день окончен, иди домой, – говорит Архонт таким тоном, словно я раздражаю его одним своим присутствием. Как будто я здесь по своей прихоти! Я резко поднимаюсь, так что стул ножками скрипит о дорогой паркет. Преувеличенно вежливо спрашиваю:
– Можно я возьму домой изучить материалы?
– Только то, что с первым допуском. Но лучше выспись, завтра у нас много дел.
По тому, как сочувственно улыбается мне Шерс, я догадываюсь, что эти "завтрашние дела" меня точно не порадуют. Стараясь не смотреть на Хэлгара, торопливо собираюсь и выхожу в коридор, лопатками ощущая горячий взгляд.
До последнего мне кажется, что Архонт так просто меня не отпустит… но в итоге я без проблем покидаю здание компании, а потом добираюсь домой. И сразу с порога бегу в душ – смывать чужой запах и воспоминания.
Теперь мне неспокойно даже в квартире.
Я завариваю чай, задёргиваю поплотнее шторы и сажусь изучать материалы, которые прихватила на флешке, но мысли снова и снова возвращаются к демону.
Я невольно провожу пальцами по своей шее, там, где Хэлгар касался губами… Кожа, будто вспомнив прикосновение, отзывается колючими мурашками.
Мне понравилось?
Телу – да… Я готова в этом признаться хотя бы себе. Хэлгар завораживающе красив, дьявольски притягателен. Его голосу сложно сопротивляться, его сила и уверенность подчиняют…
Так может, зря я отказываюсь?
В душе тут же рождается сопротивление. Нет, не зря! Не хочу быть ещё одной победой в его длинном списке! Я интересна ему лишь как объект желания, а мои мысли, страхи, мечты… ничто из этого ему даром не сдалось. Кроме того… демоны меня пугают. Особенно Архонты!
В один момент они могут притвориться ласковыми и заботливыми, а в следующий причинят боль! Как уже случилось со мной однажды… Умеют ли они вообще испытывать настоящие светлые эмоции? Или удовлетворив низкие желания, выбросят как использованную салфетку?
“Ты слишком романтичная, Кристина”, – звучит в голове мелодичный голос Риты… Она часто мне так говорила, и будь сейчас рядом, то посмеялась бы, сказав, что мои представления о “любви” давно устарели. Что сейчас любовь, это сделка и ничего больше.
Но для меня лучше уж вовсе держаться от мужчин подальше, чем вот так…
***
▶Кристина
Следующее утро начинается с сообщения Хэлгара в корпоративном мессенджере. Он пишет, что ждёт меня в зале совещаний.
И добавляет:
“Кофе прихвати”.
На этот раз ароматный напиток я не завариваю, а покупаю по дороге в самой лучшей кофейне. Приходится отстоять очередь, и время начинает поджимать. На входе в "МракоSoft" меня задерживают, чтобы выписать новый пропуск, и в лифте я поднимаюсь, умоляя кабину ехать побыстрее! Опоздать в первый же день будет очень неловко и глупо!
Из лифта я буквально выскакиваю. Вчера хорошенько изучила, где находятся переговорные и залы, так что сразу направляюсь в нужную сторону.
Тик-так… Тик-так…
А вот и нужная дверь! Успела! Нажав на ручку, я торопливо переступаю порог и спотыкаюсь, едва не расплескав кофе.
На меня устремляют горящие взгляды около трёх десятков демонов!
– З-здравствуйте, – задушено говорю я, цепенея от всеобщего внимания.
Начальники отделов собрались за вытянутым стеклянным столом, во главе которого в кожанном кресле с удобством устроился Хэлгар. По правую руку от него сидит блондин Шерс, со своей неизменной напускной доброжелательностью.
Атмосфера в помещении давящая, здесь царит полумрак, наверное, чтобы лучше было видно изображение графиков и таблиц, которые тихо жужжащий проектор проецирует на стену.
– Это моя новая помощница Кристина, – небрежно представляет меня Архонт. – Вместо Дженкинса. Прошу организационные вопросы решать через неё.
– Буду рада сотрудничеству! – говорю я, стараясь звучать дружелюбно, но уверенно. Кто-то из демонов безразлично отводит взгляд, другие многозначительно усмехаются, а некоторые смотрят так, будто увидали единорога!
Архонт кивает на стул по левую руку от себя. Пока я прохожу и сажусь, в помещении царит густая тишина.
– Она человек! – не выдерживает кто-то.
– Да. И что? – тут же откликается Хэлгар, вскинув ледяной взгляд.
– Н-нет, ничего, но…
– Люди – наши друзья, разве не так? Дадим Кристине шанс показать, на что она способна, – говорит Архонт, и вроде его слова звучат правильно, но в них слышится издёвка. Её, конечно, замечают и окружающие. Их взгляды становятся колючими, я почти чувствую, как они царапают мне кожу.
Хэлгар тем временем пододвигает к себе кофе, что я принесла, и глотнув, кривится.
Ну что ему снова не нравится?!
– Холодный, – говорит он, отодвигая стакан. А потом уже громче, обращаясь ко всем: – Продолжим. Фарн, что с показателями экспорта?
…
Всё собрание я беспрерывно веду записи, пытаясь уловить суть. Отделов так много, что кружится голова! А ещё они все взаимосвязаны и у каждого миллион проблем! "МракоSoft" – в основном занимается разработкой и внедрением нового программного обеспечения, официальная цель которого укрепить мост между людьми и демонами… а на самом деле – заставить как можно больше людей заключить
