крылом. — Я принесла клятву. Теперь я твоя навеки, господин. Моя душа, тело и жизнь. Прикажи, и я отправлюсь в самые глубины Хаоса за тем, что нужно!
— Хаоса? — открыла рот Кэтрин.
— Она образно, — улыбнулся ей император. — Кушай, милая.
— Милая? — мысленно повторила служанка и покраснела. — Он в последнее время так занят, что почти ко мне не заходит!
Её взгляд стал грустным. Перерожденец увидел это и тоже вздохнул. Он сам бы хотел заняться личной жизнью, но ему этого просто не давали. Всё новые задачи сыпались на голову правителя и требовали действий.
— Третье, — он поднял ещё один палец. — Нужна система порталов. Я долго об этом думал. Некое место, что станет связующим звеном между всеми городами. Не для всех, конечно же, а для войск и особых посыльных. Это упростит защиту во время войны. А она неизбежна, если всё будет продолжаться дальше так, как оно продолжается.
— Я поняла. Действительно. Но... — Лисандра косо посмотрела на Кэтрин рядом. — Как я понимаю, ты сражаешься против обычных людей. Может среди них есть сильные маги, но вряд ли они станут угрозой. Зачем тебе настолько много ценных предметов? Почему ты жаждешь превратить каждый свой город в неприступную крепость?
— Это тайна, которую я пока никому из вас раскрыть не могу. Обещаю, что скоро об этом всё расскажу, — пообещал император с загадочной улыбкой.
Они завершили завтрак и Сергей встал. Лисандра и Кэтрин поднялись следом.
— Сейчас мы отправимся на поиски места, где можно будет начать создание первой шахты по добыче камня. Строительство города Западный для меня приоритет. Нужно за весну и лето построить два или три крупных центра по всей территории, чтобы люди не страдали. Да и это позволит мне быть уверенным, что во время войны неприятных сюрпризов не будет.
— Я подумаю над тем, где можно их возвести и какие решения принять, — кивнула учёный. — Потом посоветуюсь с госпожой Генриеттой, как только она прибудет со своей дипломатической поездки.
— Хорошо, — кивнул перерожденец. — Как она там, интересно? Я оставил с ней Нила и дал им много камней призыва, так что за жизнь не беспокоюсь, но тем не менее...
Он с Лисандрой отправился обратно в его покои, где Сергей начал подготовку к пути. Для начала он взял несколько пустых камней для телепортации, которые будут в будущем заполнены координатами в нужные ему места. Потом с кривой улыбкой подошёл к кровати, нагибаясь.
— Так... Эх... Вот оно...
Прямо перед глазами любопытствующей девушки появился длинный сундук. На нём было несколько красивых и прочных замков. На каждом сеть маленьких рун, защищающих ценность внутри.
— Это то, о чём ты хотел мне сказать, учитель?
— Верно.
Пара манипуляций, жестов руками — и замки щёлкнули, открывая доступ к сундуку. На мягкой ткани лежало нечто странное для взора Лисандры. Длинная палка со странными элементами, включая трубку со стеклом и набором фиолетовых кристаллов по всей поверхности. Перерожденец любовно провёл рукой по снайперской винтовке. Точнее, по тому, что могло быть на неё похожим. Не зная абсолютно, как всё должно было выглядеть, Сергей потратил огромное количество времени, дабы объяснить Гилберту на базовом уровне, что желает.
— Это один из моих проектов, который пришлось свернуть. Слишком дорого произвести даже одну такую.
— Что это?
— Это... Ну, тебе будет проще понять так. Это арбалет, но он способен бить на очень... очень большое расстояние.
— Например?
— Относительно того, насколько далеко ты видишь, ученица, — император поднял снайперку и показал ей пальцем на прицел. — Тут есть несколько интересных плетений. Во-первых, это банально увеличивает дальность видимости.
Лисандра взяла загадочное оружие в руки и послушно посмотрела в нужное место.
— Ух ты!
— Ага. Но тут это некорректно. Лучше это раскрывается в открытой местности.
— А тут надо ставить пальцы?
— Быстро разобралась...
— Это интуитивно понятно, — заявила ангел Тьмы, изучая свободной рукой всё, что для неё комфортно расположено. — О, тут отделяется...
— Это на случай разрядки. Туда надо вставлять наполненные энергией кристаллы, — объяснил Сергей ей значение. — Это не все приятные бонусы. Позволь мне об этом рассказать уже на месте.
— Хорошо, — согласилась заряженная энтузиазмом девушка, беря в руки пустой камень телепортации. — Секунду...
Она взмахнула крыльями, обнимая ими человека рядом. Мгновение — и император ощутил сухость во рту и невероятно высокую температуру. Они стояли посреди красной пустыни. Бил жаркий ветер в лицо, а вокруг них возвышались скалы ровно такого же цвета. Полная тишина.
— Мы на одном из не особо обжитых приграничных островов, — пояснила Лисандра. — Раньше тут был большой лагерь, но его убрали после нескольких рейдов Порядка. Это было давно, но за место осталась неприятная слава. Никто не хотел браться за его развитие. Но тут иногда проходят некоторые колонны с новобранцами.
— Понятно, — перерожденец осмотрелся и увидел гладкую поверхность, полностью лишённую пыли и грязи. — Ты тут занималась сбором?
— Ага, — кивнула ученица. — Часами ползала на коленях. А чуть дальше раскопки, которые вели мои воины. Дыра не такая большая, поэтому с того места можно и начать.
— Давай перед этим я завершу описание моего оружия, — вернул её внимание обратно Сергей. — Проверь прицел и посмотри на ближайшие скалы через него.
— Посмотреть... Куда?
— Куда ты смотрела до этого!
— А, это прицел... Поняла, — ангел выполнила приказ, но сразу заметила проблему. — Неудобно держать в руках. Слишком большой.
— Да, поэтому смотри... Вот тут нажимаешь... Ага, ножки. Ставишь на землю. Ложись. Да, давай...
Лисандра сначала села, а потом полностью улеглась перед орудием, с удивлением понимая, что это действительно удобно.
— Ясно, чётко вижу каждую трещину на скале!
— Отлично. Кроме обычного приближения, прицел может указывать на живых существ. Как я понимаю, тут их нет, но тебе было подсветило их красноватым кругом.
— Неудобно в такой местности.
— Это можно поменять парой плетений, — отмахнулся от этого перерожденец. — Всего двенадцать выстрелов на один кристалл. Всего кристаллов в магазине шесть. Итого семьдесят два выстрела. Потом нужно заменить его, а те оставлять заряжаться.
— Не так много, — заметила ангел Тьмы.
— Выстрели куда-нибудь, — предложил Сергей.
Послушавшись его указания, девушка выбрала цель в виде небольшого валуна
