греховному? Ну и ладно!
Вместе они выбрались из пещеры. Как в танце, его руки обнимали её: одна легла на талию, вторая держала под локоть. Селина хмыкнула и попробовала наступить на больную ногу. Колено ныло, но пока держалось. Кивнув в ответ на его встревоженный взгляд, она сделала первый шаг.
* * *
Спуск занял около получаса. Пещера оказалась ближе к дороге, чем она предполагала. Селина огляделась, в попытке понять, где они.
— Мы здесь проезжали?
— Сейчас не разберёшь.
И правда, вчерашняя непогода полностью перекроила пейзаж. Оползни разбросали по дороге кучи подсыхающей грязи и камней, где-то почти полностью перекрывая тропу.
— Можно вернуться, посмотреть, — несмело предложила она, прекрасно понимая, что ходить туда-сюда придётся брату Йовану.
Он это тоже понимал.
— Нет, идём вперёд.
Селина согласно кивнула. Глядя на результат буйства стихии Селина вспомнила о своей престарелой лошадке и почувствовала жалость. Надо же спаслась от ножа мясника и разбойников, чтобы пропасть в этих горах.
Первые мгновения дорога давалась легко, но потом пришлось останавливаться почти через каждые десять шагов. Колено не уже болело, но гнулось по собственному желанию, норовя сложиться в самый неподходящий момент. Судя по солнцу, прошло около трёх часов, после того как они вышли на дорогу. Селина подумывала, что остаться в пещере было не настолько уж плохой идеей. Брат Йован, первое время, подбадривал её, а сейчас угрюмо молчал. Наверное, пришёл к той же мысли. Сделав ещё пару шагов, Селина остановилась, монах уже привычно прислонил её к ближайшему камню. На его лице выступила испарина, кожа нездорово побелела, а черты заострились. Бедный, как же он устал!
Селина облизала пересохшие губы. Больная нога была не единственной их проблемой. Время подходило к обеду, солнце, решив за один день исправить всё, что вчера натворил ливень, жарило немилосердно. Пить хотелось больше, чем есть. До вечера они просто не доживут.
— Вам нужно передохнуть, — прохрипел брат Йован, на её попытку подняться. — А я пока осмотрюсь.
В ответ Селина вымученно улыбнулась, говорить сил не было.
На какое-то время девушка потеряла связь с реальностью. Очнулась оттого, что кто-то снимает с неё пиджак. Она вяло отмахнулась. Сильные пальцы сомкнулись на запястье.
— Веселина, прекратите, слишком жарко.
Она покорно разделась. Лучше не стало. Сознание возвращалось медленно и неохотно.
— Оставьте меня, — чужим голосом проскрипела она.
— Замолчите…
— У вас больше шансов дойти, — не сдавалась Селина.
— Тсс!
— Я серьёзно, в теньке переж…
— Веселина, закройте рот!
Селина повиновалась.
— Слышите?
Она прислушалась. В окружающем пространстве, казалось, ничего не изменилось: что-то где-то шуршит, вверху вяло переругиваются стервятники, нарезая круги над головой. Ждут, гады!
— Вот! — брат Йован резко развернулся.
Селина ничего не слышала. Взгляд притягивали чёрные птицы, они спускались всё ниже и ниже. Неужели чувствуют их смерть?
— Мне кажется, где-то ржала лошадь, — продолжил озираясь брат Йован.
Она с жалостью посмотрела в синие глаза. Поздно, ни одному из них не суждено дойти до деревни, если уже начались слуховые галлюцинации.
Один из стервятников спикировал вниз и скрылся за ближайшей скалой. Селина моргнула, значит, они с монахом в меню пока не входят. Тогда кто?
— Ту-да! — воздух оцарапал пересохшее горло.
Видя, что Брат Йован не реагирует, Селина бросилась вперёд по дороге. Вернее, попыталась это сделать. Нога подогнулась, монах успел её поймать до того, как девушка плюхнулась на камни.
— Куда вас опять несёт? — раздражённо проворчал он.
Объяснять что-то не было сил. Вместо этого Селина схватила его за подбородок и повернула лицо вверх:
— Смотрите!
Он проследил взглядом за птицами и всё понял.
Больше всего Селина боялась увидеть там Лойзо. Надежда на то, что он всё-таки пережил вчерашний день и добрался домой, не оставляла её до последнего. Может, стервятники что-то другое не поделили? В нос ударил противный запах разложения. Селина остановилась в нерешительности. Брат Йован обернулся к ней:
— Вам лучше остаться здесь.
Селина кивнула. Судя по мрачному выражению его лица, мысли у них были одни на двоих.
Она проследила, как серая ряса исчезла за поворотом и прикрыла глаза. Лойзо, Лойзо! Ты же знал эти горы…
Мрачное настроение спугнуло тихое ржание откуда-то позади. Селина резко встала, чуть покачнулась, но в остальном нога не подвела. Больное колен ушло на второй план, после того как из-за завала показался до боли знакомый костлявый зад. Неужели галлюцинации заразны?
— Лошадка, — ласково прохрипела Селина.
Хвост дёрнулся и вопросительно изогнулся. Через секунду вместо него показалась лукавая лошадиная морда.
— Иди ко мне девочка.
Галлюцинация прянула ушами и сделала несмелый шаг. Селина осторожно двинулась вперёд. Жаль, она не узнала её имя!
— Хорошая моя…кх-кх… Талисманчик, — пересохшее горло работало на износ, — иди сюда, я тебя не обижу.
Лошадь засомневалась, недоверчиво щурясь. Ну ещё бы, в том, что сейчас из себя представляла Селина трудно узнать вчерашнюю наездницу.
Боясь вспугнуть, Селина сделала ещё один маленький шажок, и тут же рухнула. Лошадь испуганно отпрянула. Ну, надо же нога подвела так не вовремя!
— …! — с чувством выругалась Селина, глядя вслед удирающей кобыле.
Лошадь остановилась и тоненько заржала.
Поднявшись на ноги, Селина повторила ругательство более ласковым тоном. Лошадь всхрапнула и радостно бросилась к ней. Селина удивлённо хмыкнула, поглаживая клочковатую шерсть, теперь она знала, как зовут бедное животное. Не удивительно, почему монах молчал. Перед продажей трактирщик наверняка представил их друг другу! Жаль она не присутствовала.
Опираясь на тёплый бок, Селина доковыляла до места, где расстались с братом Йованом. Его ещё не было. Забыв о мрачных предчувствиях, она поспешила поделиться хорошей новостью.
— Брат Йован! — позвала Селина, выглядывая из-за скалы. — А я нашла свою лошадь!
Монах сидел на корточках спиной к ним, повернувшись, он мрачно указал на что-то перед собой.
— Я тоже.
Селина беззвучно охнула. На каменистом отвале лежала мёртвая кобыла. И даже дураку было понятно, что животное погибло не от стихии, уж слишком ровный надрез пересекал его горло.
Заказчик
Селина подвинула больную ногу и сделала глоток из фляги. Из той самой, которая ещё вчера принадлежала кому-то из бандитов. Интересно получается, если бы не встреча с похитителями, они с монахом погибли бы от жажды уже сегодня. С другой стороны, из-за потерянного в плену дня путники и попали в бурю. Может, падение и ночь в пещере тоже не просто так? Селина вспомнила ощущение чужих ладоней на коже и вздрогнула.
Лошадка с экзотическим именем, медленно, но упрямо двигалась вверх по дороге. Девушка ехала верхом, а Брат Йован шёл рядом. Иногда он останавливался, чтобы оглядеться. Она не возражала несмотря
