на мой крохотный город. Залитое мягким светом, проглядывающим через мрак, поселение выглядело райским местом.
Энирай оформили всё в своём стиле, заставив внутри всё зеленью. Здесь же они поместили цветастые вязаные ковры и прочий декор. Но вместо потолка над головой нависало стекло и дающее мягкую тень дерево.
Даже жаль, что я буду здесь появляться не часто. По крайней мере, пока не сделаю Эниранд достаточно сильным, чтобы слать разных негодяев на Днище прямым текстом.
Первым и главным делом на сегодня был совет.
Но начался день не с него, а с мастера Эдельвейса, сидящего перед дверью в мой дом.
— Альтаир. Мы можем зайти?
— Мы?
В ответ из теней рядом с домом собралась фигура Сатоки.
— Вперёд. Чаю?
— Не трать время на церемонии, Альтаир. У меня довольно простой вопрос — когда выступаем?
— Для начала, я хотел бы знать конкретику. Куда именно?
— Возьми, — произнёс кот, и девушка, словно продолжение его мыслей, протянула свиток.
— Вроде всё чисто, — сказала Тали. — Подвохов не вижу.
Я развернул его и вчитался в текст:
Ковенант Сатока Сайя, тень Вечного Покоя IV
Функционер Эдельвейс, гробовщик Смертной Тиши III
от совета четырёх ветвей Анкава Мрака.
Директива: доставить послание в консульство Пакта. Получить ответ и доставить в зал Матери, Новая Тасмия.
В случае успеха операции представить обоих к рангу епископа с оплачиваемым развитием навыков в паломничестве за счёт Анклава.
— Тебе предлагают перепрыгнуть через один ранг, — заметил я. — Поздравляю.
— За простую доставку в епископы не посвящают, — фыркнул кот. — Я функционером стал лишь после того, как отличился на войне.
— Тогда представь их лица, когда вы вернётесь с договором о переговорах.
— Переговоры могут и сорваться. Хотя это будет уже не наша вина. Если, конечно, не прикажут потом быть сопровождающими с нашей стороны.
— Лучше скажи, как будем идти туда? — название места мне ни о чём не говорило, а значит на той карте, что у меня, его не было. Но возможно, это известное среди некромантов название, которое я должен знать. Так что лучше не подавать виду.
— Твой остров ведёт ведь на архипелаг Эяатталь? — спросил кот. — Оттуда предлагаю идти через мелкие нейтральные острова ветра. Там нет поселений, насколько я знаю, как и сильных существ. Затем оттуда через острова Ариан или на Саргит, и будем на месте.
Я взял со стола оставленную карту. Моя версия заканчивалась самым уголком последнего упомянутого архипелага. Забавно, что я как раз думал о том, как бы присоединить эти острова к себе.
— Каких опасностей и где ты ожидаешь?
— Ветвь Отчаянья почти наверняка попытается от нас избавиться. Слишком хорошо я знаю отморозка, которого они называют кардиналом. Наши ветви всегда были непримиримыми врагами. Где, хм… — кот лапой вырвал у меня карту и ткнул лапой в четырнадцатый Эяатталь.
Это был крохотный островок, меньше моих Ирису. За два моста от моего дома. Его главной особенностью было то, что оттуда шёл мост вниз, к остальной части тёмного архипелага.
И Эдельвейс быстро подтвердил мои мысли.
— Карта светлых дерьмо, конечно, — выругался кот и ткнул лапой в глубину архипелага. — Это домен ветви Смерти. С тех пор как великий Маджере исчез, я понятия не имею, какую политику ведёт главная ветвь. Преследовать нас из Дора бессмысленно, а вот тут перехватить нас будет очень легко.
— Не проще ли тогда пойти вверх и вообще не пересекаться с ними?
Кот замялся.
— Потеряем время, и они ещё что-то придумают.
— Предлагаешь идти в засаду?
— Мрре! Какая же это засада, если мы будем готовы? К тому же, есть шанс проскочить, и тогда они будут по-быстрому и посадить их себе на хвост. Тогда мы всегда будем примерно знать, где они.
— Как по мне, проще отправиться по прямой наверх, — задумался я. — Там нас отследить будет невозможно.
— Почему? — не понял Эдельвейс. — Там есть способ скрыться от ока оракула?
Вот же хрень! Почему всегда возникает какая-то лажа, о которой я ни сном ни духом. И ведь не спросишь, что это за оракулы. Хотя по названию можно предположить, что нечто предсказывающее местоположение.
Мне нужна Лина! Она точно должна знать о таком! И если бы явление было обыденной нормой, то и Регулус с Саем меня бы нашли в два счёта.
— Ладно, я подумаю. В любом случае, я уже активировал мосты на двенадцатый и тринадцатый Эяатталь. Они и так были у меня в планах.
Тринадцатый был крохотным тупиком. Идеальное место для высаживания полей. Разве что это ещё один тёмный остров.
— Тогда ещё один вопрос. Можем мы посетить алтарь твоего острова, Альтаир?
— Разумеется, — кивнул я.
С прошлого раза совет немного расширился. Лина стала верховным архивариусом, правда пока что без башни и библиотеки.
Собственно, с этого и начнём. Но сначала:
— Кому-то из вас есть что сказать о происшествиях пока меня не было? — спросил я.
— Ничего нового, — пожал плечами Хазмир. — Пришли новые жители. Мы растём. Памятник ты видел. Это всё.
— Я бы не сказал, что всё, — покачал головой Халу. — Еда на острове подходит к концу. Мы пока что можем всех обеспечить, но…
— Это уже не проблема, — отмахнулся я. — Просто начните выращивать семена, которые я вам передал. Ну и привлекайте народ для работы в полях. Тихомир, как с твоей задачей?
— Мы захватили остров. В принципе, он пригоден для возделки полей. Транзитом он больше точно не будет. С исчезновением сорок шестого, это тупиковая ветка.
Я кивнул. Значит, сейчас под моим контролем пять островов. Правда, один из них — крохотный стометровый осколок Мяфнира.
Соседний остров, с которого открывается переход на Тальхеор, трогать нельзя. Скорее уж укреплять, а лучше вообще как-нибудь оборвать его мост туда. Тогда чтобы добраться до нас, Цеху придётся делать крюк и очень сильно просаживаться по времени из-за ожидания настойки мостов.
— Отлично. Теперь поддерживайте постоянный мост от Эниранда до конца тупиковой ветви, на оба острова. Земли для посевов должно хватить.
— Сорок пятый непригоден для выращивания пищи, — вмешался Халу. — Там голый камень и сильный ветер. А полям нужно иногда ещё давать отдых.
— Даже так это удвоение территорий, — заметил я.
— Вот поэтому на маленьких
