ну как же ты так, дружище, — Ди взял парамуля на руки.
— Отнеси свое зверье в замок, и жди меня, — сказала, подошедшая, Сонери, — я скоро буду.
Глава тринадцатая. Атлантика
Ди ходил из стороны в сторону по комнате замка. На софе лежал Мелкий и тяжело вздыхал, на его брюшке зияла большая рана. И Ди становилось невыносимо от мысли, что он не в состоянии помочь зверьку. За то недолгое время он прикипел к этому комочку шерсти, и чувствовал в нем родную душу.
Сонери же не заставила себя долго ждать. Она появилась посреди комнаты с пузырьком алого цвета, и решительно направилась к Мелкому. Ее волосы были несколько растрепаны, и от этого Сонери выглядела как самая обыкновенная девушка. Она аккуратно влила содержимое пузырька зверьку на рану. Парамуль завизжал. И Ди бессознательно бросился на помощь. Но когда он подошел поближе, Мелкий уже замолчал. От крови не осталось и следа.
— Ему надо отдохнуть, — сказала Сонери, — но в целом, он поправится.
Потом она развернулась, намереваясь уйти. Но остановилась и жестко сказала:
— А за объяснениями лучше обратись к своей матери.
И она исчезла.
Хоть она и помогла Мелкому, Ди не понравился этот ее командирский тон. Может быть она и старше по званию, но все же демонстрировать такое явное пренебрежение совсем не по-ангельски. Он чувствовал себя униженным. Да, ведь никто так и не объяснил ему, что произошло, и где теперь Вероника.
Тогда он принял решение отправиться к матери. Тем более, что и время подошло. Но к ней было идти как-то не по себе. Ее надежд он, увы, не оправдал. Так глупо потерял меч, и так бестолково провалил свое задание.
Но Мелания и не думала его ни в чем попрекать. Когда он явился вновь, воспользовавшись браслетом (он дотронулся до него и переместился в кабинет Мелании). Мать обитала в куда более скромном помещении, чем остальные судьи. Стол с белой глянцевой поверхностью, жесткий стул, картина с бегущей лошадью светло-серой масти, и с четырьмя нежными плюшевыми диванами с изящными подлокотниками, вдоль стен. Два на одной стене и два на противоположной.
Мелания указала сыну на один из диванов и сама присела рядом. Она подготовилась к его визиту. Ей удалось под благовидным предлогом попасть в информационный отдел и добраться до своих воспоминаний. Теперь, сидящий рядом мужчина виделся ей маленьким мальчиком, которого так хотелось обнять и погладить по головке.
Какое-то время они оба молчали. Потом Ди опустил взгляд в пол и обреченно сказал:
— Я потерял меч.
— Да, я знаю. Но ничего, — постаралась приободрить его Мелания, — наступили неспокойные времена. Дело в том, что Натаниэль снова объявил о себе.
— Кто этот Натаниэль?
— Когда-то он был отличным ангелом смерти. Он выполнял приказы точно, и обладал необыкновенной силой. Он мог забрать сразу несколько душ, и поэтому был просто незаменим в периоды эпидемий и войн.
— И что же с ним произошло?
— Он подстрекал других ангелов к бунту против высших ангелов. И однажды, он напал на Верховного Жреца. Я думаю, все это произошло, потому что в любом обществе каким бы идеальным оно не было, всегда найдутся те, кого не устраивает существующая реальность.
Потом Мелания сделала паузу. Она долго смотрела на картину с лошадьми, а потом продолжила:
— Мы его судили и приговорили к заточению в лесу безумия.
— И что он выбрался оттуда?
— Видимо, смог обойти расставленные нами преграды. Теперь он на свободе, и никто не знает, что он задумал и насколько он опасен.
— У него Вероника, — выпалил Ди.
— Да, я знаю. Мы найдем Натаниэля и освободим девушку. И ты сможешь стать ангелом.
Глава четырнадцатая. Новая книга
Темнота. Жуткая, беззвучная. Темнота проникла в каждую клетку невесомого тела Вероники. Она вытянула руку вперед и не смогла разглядеть ее. Холодная дрожь пробежала по всему телу.
— Ты кто? — раздался властный голос сверху.
— Я — Вероника, — робко ответила девушка.
— Что ты здесь делаешь? — голос теперь доносился справа.
— Я не знаю. Просто попала сюда. Меня кто-то перенес.
— Черт возьми! Ты же не ангел и даже не демон.
Свет стал медленно загораться, будто в театре, являя зрителю действующих героев представления. В маленькое пространство свободное от темноты попал высокий молодой человек. Темные растрепанные волосы, глаза, как показалось Веронике, горят огнями гнева, губы презрительно сжатые, руки, стиснутые в кулаки, побелели. Незнакомец изо всех сил старался подавить в себе сильные эмоции. Он был способен разодрать девушку на куски силой собственного взгляда, но резко отвернулся от нее и стал удаляться в темноту.
Вероника стояла, не шелохнувшись, не зная, что ей делать. Но незнакомец, все решил за нее:
— Иди за мной.
Она повиновалась (идти за незнакомыми людьми теперь вошло в ее привычку), и они двинулись через лес. Сухие серые ветки царапали кожу, Вероника кое-как продиралась вперед. Хотя незнакомец легко и просто шел, и колючие растения расступались перед ним. На нем была темно-зеленая куртка с капюшоном и джинсы, но при всем при этом он шел босиком.
Вероника уже по инерции стала отодвигать ветки, как вдруг заметила, что это уже вовсе не ветки, а упругие зеленые лианы. Настоящие тропики! Вдалеке даже были слышны пения экзотических птиц.
Впереди показалась поляна, посреди которой стояла высокая стена, уходящая ввысь с множеством разноцветных дверей. Они стояли друг на друге. Некоторые призывно поскрипывали, приглашая войти.
Обитатель леса вошел в ярко бирюзовую дверь. И впечатленная этой декорацией Вероника, поспешила войти туда же.
А за дверью снова продолжался сухой, темный лес. Но незнакомца на сей раз, нигде не было.
Вероника какое-то время продолжала идти, пока не поняла, что окончательно потерялась. И неожиданно для нее самой вместо паники и отчаяния, пришла решительность. Она рьяно кинулась вперед, жестко обламывая наглые ветки. Так она боролась с лесом какое-то время, пока довела себя до полного изнеможения. Еще рывок и она упала, думая, что больше ей уже не встать. Сухие ветки победно срослись в двух сантиметрах над ее головой.
Теперь уже Веронике хотелось плакать. Она приподняла голову от земли и, о, чудо, увидела впереди домик, похожий на книгу в солидном переплете: маленькая дверь, выглядела как исписанная страница рукописи, а сверху еще книга, поставленная так, чтобы напоминать крышу.
Девушка сделала над собой усилие, чтобы доползти до дома и постучать в дверь. Сознание угасало в ней и последнее, что она увидела перед тем, как окончательно отключиться,
